La recherche de l'énergie résiduelle des civilisations extraterrestres

En 1974, l'astronome américain Michael Hart a publié un article dans le Quarterly Journal de la Royal Astronomical Society intitulé Une explication à l'absence d'extraterrestres sur Terre . Dans ce document, il a souligné qu'il n'y a plus d'êtres intelligents de l'espace extra-atmosphérique sur Terre maintenant, une déclaration qu'il a connue sous le nom de Fait A.

Le fait A, comme tous les faits, nécessite une explication, écrit Hart. Il a poursuivi en concluant que le fait A s'explique par la notion que la vie intelligente de l'espace n'existe pas. En d'autres termes, nous sommes seuls dans la galaxie.

L'article de Hart traite du paradoxe de Fermi, nommé d'après le physicien d'Enrico Fermi qui a demandé : si des extraterrestres intelligents existent, où sont-ils ? En effet, les arguments de Hart sont devenus si célèbres que le problème est souvent appelé le paradoxe de Fermi-Hart.

Aujourd'hui, Jason Wright de l'Université d'État de Pennsylvanie et quelques amis revisitent l'argument de Hart, ses diverses réfutations et bien d'autres associées au paradoxe de Fermi. En particulier, ils se concentrent sur la possibilité que des civilisations extraterrestres se trahissent par la chaleur perdue générée par leurs activités. Par conséquent, un moyen utile de rechercher des civilisations extraterrestres est de rechercher la signature infrarouge de ces déchets.

Le problème fondamental avec l'idée que la vie intelligente existe ailleurs dans la galaxie est que le Soleil est une étoile ordinaire et qu'il y en a plusieurs milliards d'autres comme elle dans la Voie lactée. Beaucoup d'entre eux auront des planètes semblables à la Terre en orbite autour d'eux, il doit donc y avoir eu de nombreuses opportunités pour que la vie intelligente évolue ailleurs.

De plus, si l'une de ces civilisations avait commencé à explorer l'espace interstellaire qui les entoure, même aux vitesses très lentes que les humains peuvent gérer, il ne faudrait que quelques dizaines de millions d'années pour coloniser toute la galaxie.

Donc, le fait que nous ne voyons pas de vie intelligente là-bas doit signifier qu'elle n'existe pas. En d'autres termes, nous sommes les premiers et nous sommes seuls.

Wright et co étendent l'argument de Hart aux sources d'énergie extraterrestres. L'idée de base ici est que toute civilisation avancée nécessiterait de grandes quantités d'énergie et la source la plus probable de cette énergie est l'étoile autour de laquelle elle orbite. Quelle que soit la manière dont cette énergie est utilisée, elle doit inévitablement finir sous forme de chaleur perdue qui devrait être visible dans l'infrarouge.

Nous soutenons que l'on peut raisonnablement s'attendre à ce que des approvisionnements énergétiques importants et détectables existent parce que la vie a un potentiel de croissance exponentielle jusqu'à ce qu'elle soit contrôlée par des ressources ou d'autres limitations, et l'intelligence implique la capacité de surmonter ces limitations, disent Wright et co.

Et ils arrivent à une étrange conclusion. Wright et co disent que si la thèse de Hart est correcte, que nous sommes seuls dans la galaxie, alors la recherche de grandes civilisations extraterrestres dans d'autres galaxies peut être fructueuse. Et si c'est incorrect, les recherches sur les civilisations de la Voie lactée ont plus de chances de réussir que Hart ne l'a soutenu.

En d'autres termes, cela vaut la peine de continuer à chercher des civilisations extraterrestres. Un argument curieux mais construit sur le dos d'un examen complet de la recherche de civilisations extraterrestres et de leurs approvisionnements énergétiques.

Vaut la peine d'être lu si vous voulez une bonne revue de la science dans ce domaine.

Réf : arxiv.org/abs/1408.1133 : La recherche infrarouge G pour les civilisations extraterrestres avec de grands approvisionnements énergétiques. I. Contexte et justification

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