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La quête pour faire de votre chaussure une source d'énergie
Les enfants exploitent l'énergie de leurs pas depuis 1992, lorsque L.A. Gear a lancé des baskets qui s'allument. Pour la plupart des adultes, cependant, l'énergie ambiante créée par le simple fait de marcher est perdue à jamais. Considérant qu'une personne moyenne fait environ 216 millions de pas au cours de sa vie, c'est un gaspillage important.
L'inventeur Laurence Kemball-Cook espère exploiter l'énergie perdue à deux points de contact : la chaussure et le sol. En 2009, Kemball-Cook a fondé Pavegen, une entreprise dont les carreaux de sol peuvent capturer la puissance des pas. La technologie utilise la compression pour écrémer une infime fraction de l'énergie créée lorsqu'un humain marche sur le carreau. Il a été installé dans plus de 100 projets à travers le monde, dont un stade de football à Rio de Janeiro et un terminal à l'aéroport d'Heathrow. L'énergie est stockée dans des batteries à l'intérieur des tuiles, où elle peut ensuite être utilisée pour alimenter l'éclairage, les publicités et les solutions d'orientation, qui guident les gens à travers un environnement via des flèches directionnelles.
Aujourd'hui, Kemball-Cook et son équipe R&D se sont tournés vers la chaussure elle-même, dans l'espoir d'appliquer les mêmes principes que ceux utilisés dans les tuiles pour exploiter l'énergie personnelle. L'idée est que la source d'énergie serait facilement disponible pour le porteur de chaussures, explique Kemball-Cook, qui a eu des discussions avec de grands fabricants de chaussures tels que Nike et Reebok sur la manière dont la technologie pourrait être intégrée aux produits de consommation. Vous pouvez marcher du travail et recharger votre téléphone en cours de route au lieu d'attendre pour utiliser un chargeur à la maison. Les coureurs pouvaient charger leurs lecteurs de musique pendant un jogging.
La technologie de Pavegen génère de l'énergie lorsqu'un pas comprime l'une des tuiles de l'entreprise (jusqu'à sept watts à 12 volts DC, assez pour faire fonctionner un lampadaire à LED pendant environ 30 secondes). Pour éviter la sensation de marcher sur un terrain spongieux, le carrelage ne cède que de cinq millimètres. L'effet dit piézoélectrique implique des bobines et des aimants en cuivre dont la disposition est actuellement secrète. Une chaussure utiliserait un système similaire, qui contraste fortement avec les baskets lumineuses pour enfants, qui, dans le cas de L.A. Gear, utilisaient le mercure chimique toxique pour créer une connexion électrique chaque fois que le porteur faisait un pas. Kemball-Cook dit qu'un système basé sur les chaussures serait capable de surveiller sans fil les pas du porteur de chaussures, en suivant les habitudes de marche sans avoir besoin d'une montre intelligente ou d'un appareil similaire.
La gare de Saint-Omer, dans le nord de la France, est l'une des plus de 100 installations de dalles de récupération d'énergie de Pavegen dans le monde.
Il semble tout à fait naturel que nous commencions à explorer comment les nouvelles technologies peuvent être adaptées pour capturer la force que nous mettons à marcher dans notre vie quotidienne, déclare Kevin Martel, fondateur de Harrys of London, une boutique de cordonniers intéressée à combiner des technologies innovantes avec des produits de haute qualité. conception finale. Regardez la façon dont la plupart des semelles de chaussures sont usées par la force qui leur est appliquée chaque jour - c'est une chose incroyable qui peut être utilisée d'autres façons.
En effet, le principe a déjà été exploré par l'armée américaine, qui a testé l'utilisation de genouillères athlétiques pour capter et stocker l'énergie. Cette technologie est beaucoup trop volumineuse et encombrante pour un usage grand public, mais d'autres inventeurs travaillent sur des solutions pour capter l'énergie personnelle par des moyens élégants. Tejas Shastry a récemment dévoilé AMPY, un appareil que lui et deux autres docteurs. étudiants, Alex Smith et Mike Geier, inventé à l'Université Northwestern. AMPY se trouve dans votre poche, capturant et stockant l'énergie cinétique générée par le mouvement ambiant. Une heure d'utilisation du smartphone équivaut à 5 000 pas de marche.
La technologie de Pavegen pourrait être beaucoup plus efficace, mais il y a des problèmes importants et spécifiques à surmonter par rapport aux tuiles résistantes. La technologie doit être beaucoup plus petite et plus légère, tout en résistant aux pressions des pas à un rythme plus élevé que d'habitude, explique Kemball-Cook. Avec nos tuiles, la technologie est bien sécurisée dans un conteneur, la tuile elle-même, mais avec une chaussure, tout est beaucoup plus proche.
En effet, il n'est pas nécessaire de minimiser la taille d'une dalle de sol énergivore. Le défi consiste simplement à maximiser la production d'énergie. C'est un problème différent avec les chaussures, où l'efficacité doit être équilibrée avec la taille et le coût. Et exactement comment transférer la puissance de votre chaussure à votre téléphone est encore une question sans réponse.
Il y a aussi la question du confort. Les gens veulent deux choses fondamentales de leurs chaussures : le confort et la fonctionnalité, dit Martel. La clé sera d'adapter la technologie à un composé de semelle qui fonctionne, mais qui offre également un confort exceptionnel. Il existe aujourd'hui de grandes avancées dans la technologie des semelles en caoutchouc qui pourraient exploiter l'ensemble de l'ensemble. En fin de compte, cependant, il doit bien paraître. La technologie doit être belle.