La querelle de Trump avec Huawei et la Chine pourrait conduire à la balkanisation de la technologie

Une illustration photo de Donal Trump derrière un iPhone et un smartphone Huawei brisés Apple/Huawei/WIN MCNAMEE ; GETTY IMAGES | Mme Tech

L'un des effets des sanctions imposées par Donald Trump au géant chinois de la technologie Huawei semble être un sentiment nationaliste croissant chez certains consommateurs chinois : les ventes d'iPhone ont chuté ces derniers mois, tandis que les produits Huawei ont connu une hausse. Il n'est pas difficile de trouver des slogans patriotiques soutenant l'entreprise assiégée sur des plateformes de médias sociaux telles que Weibo.

Ce n'est pas surprenant, mais cela fait partie d'une tendance inquiétante. C'est le dernier signe de la façon dont la politique étrangère américaine, et les tensions avec la Chine en particulier, menacent de diviser le monde de la technologie le long des frontières nationales.

Nous assistons déjà à la balkanisation de la technologie dans de nombreux domaines, déclare Zvika Krieger, responsable de la politique technologique au Forum économique mondial. Si cette tendance se poursuit, les entreprises devront créer différents produits pour différents marchés, ce qui conduira à une divergence encore plus grande.

Des produits et des plates-formes incompatibles qui reproduisent la même fonction feraient reculer les choses, déclare Krieger : cela aura également un effet dissuasif sur l'innovation, où les entreprises numériques ne peuvent plus assumer la capacité d'évoluer à l'échelle mondiale avec la même facilité et la même rapidité qui ont défini le passé. décennie d'innovation sans précédent.

S'adressant à MIT Technology Review à Boston cette semaine, les dirigeants de Huawei ont affirmé que l'entreprise surmonterait la tempête. Mais ils ont également fait valoir que quoi qu'il arrive à Huawei, les actions de Trump risquaient de créer un monde technologique de plus en plus divisé, le plus immédiatement en érodant la confiance dans une chaîne d'approvisionnement en électronique qui s'étend sur le monde.

C'est le vrai danger, dit Vincent Ping , vice-président senior et responsable des communications d'entreprise de l'entreprise. Des normes différentes, des écosystèmes différents, des technologies différentes, cela mettra le monde entier en désordre. À court terme, vous endommagez Huawei, mais à plus long terme, vous endommagez le système de chaîne d'approvisionnement américain et l'industrie américaine.

Cette tendance se perd le plus souvent au milieu des salves de rhétorique et de guerre commerciale. Chaque jour semble apporter des nouvelles de pire en pire pour Huawei.

La semaine dernière, l'administration Trump a intensifié la pression en interdisant aux entreprises américaines d'utiliser des équipements fabriqués à l'étranger qui pourraient constituer une menace pour la sécurité nationale et en ajoutant Huawei à une liste d'entités d'entreprises soumises à des restrictions à l'exportation, empêchant ainsi les entreprises américaines de fournir de la technologie à Huawei. sans obtenir d'autorisation spéciale. La restriction a coupé un approvisionnement vital en puces avancées et autres composants.

Peu de temps après, les sociétés américaines Intel, Qualcomm, Xilinx et Broadcom ont cessé de travailler avec Huawei. Plus dommageable, ARM, une entreprise basée au Royaume-Uni qui octroie des licences pour la conception de puces pour les appareils mobiles et les serveurs, a ordonné au personnel de cesser de travailler avec Huawei. Et puis Google a annoncé qu'il ne rendrait pas son système d'exploitation mobile Android et ses applications disponibles sur les appareils de l'entreprise.

De telles mesures sont potentiellement dévastatrices pour Huawei, même si l'administration Trump a accordé un sursis de 90 jours. Alors que la société prétend avoir stocké des puces et développé son propre système d'exploitation juste dans le cas d'un tel scénario, la plupart des experts doutent qu'elle dispose de la technologie nécessaire. La Chine a lutté pendant des décennies pour développer une industrie des puces capable de fournir le type de composants avancés sur lesquels reposent les smartphones et les équipements 5G.

Cependant, Huawei a investi massivement dans la R&D au cours de la dernière décennie et est sans doute le leader mondial de la technologie 5G. La société développe également de solides capacités dans d'autres domaines, tels que l'intelligence artificielle.

La justification du blocage de Huawei réside dans les risques de sécurité potentiels posés par l'équipement de l'entreprise, en particulier dans les futurs réseaux 5G, en raison de ses liens possibles avec le gouvernement chinois.

Bien qu'aucune preuve de portes dérobées délibérées n'ait été produite, les responsables américains affirment que le gouvernement chinois pourrait simplement obliger l'entreprise à en introduire. De tels soupçons, montés en flèche ces derniers mois, ne se dissiperont probablement pas même si l'administration Trump change de cap.

Le gouvernement américain a récemment élargi son champ d'action. Cette semaine, le gouvernement a déclaré qu'il pourrait également interdire aux entreprises américaines de fournir des technologies à Hikvision Digital Technology et à son rival Zhejiang Dahua. La justification est l'utilisation par la Chine de cette technologie pour la surveillance des Ouïghours, une minorité musulmane, dans l'ouest du pays.

La stratégie de Trump semble simultanément conçue pour forcer un accord commercial et limiter les progrès de l'industrie technologique chinoise. Mais l'approche globale trahit une méfiance plus large à l'égard de la Chine et de son parcours. L'administration a rendu beaucoup plus difficile pour les étudiants chinois d'étudier les technologies de pointe dans les meilleures universités américaines, par exemple, en rendant le processus de visa plus ardu et plus long.

Preston McAfee, qui était jusqu'à récemment économiste en chef chez Microsoft, affirme que cela est particulièrement mauvais pour l'innovation. Les frictions commerciales et les réductions de l'immigration réduisent les flux de capitaux et de main-d'œuvre à travers les frontières, ce qui réduit l'efficacité, dit-il.

L'impact est pire pour les startups qui pourraient remettre en cause le statu quo, affirme McAfee, car les multinationales disposent d'une plus grande flexibilité pour déplacer la production et la R&D dans le monde entier. Les obstacles au commerce et à l'immigration ont tendance à verrouiller la domination, ou du moins à réduire la probabilité de défis importants de la part des entrants, dit-il.

Compte tenu des défis auxquels Huawei est confronté et de l'ambiance nationaliste qui se développe actuellement en Chine, il est peut-être un peu ironique que Ren Zhengfei, PDG et fondateur de la société, prétende être un fan d'un rival américain.

Mes enfants préfèrent les produits Apple à ceux de Huawei, a déclaré Ren lors d'une interview télévisée diffusée à la télévision chinoise plus tôt cette semaine. Nous ne pouvons pas simplement dire que l'on est patriote s'il utilise les produits Huawei et qu'il ne l'est pas s'il n'utilise pas les produits Huawei. Les produits de Huawei sont finalement des marchandises. Les gens les utilisent s'ils les aiment. La politique devrait en être exclue.

C'est clairement un vœu pieux.

cacher