La qualité des appels mobiles obtient une mise à niveau attendue depuis longtemps

Alors que les applications ont transformé les smartphones en couteaux suisses numériques qui peuvent tout faire, du suivi de votre rythme cardiaque à la prise de taxi, la partie téléphone du smartphone ne s'est pas beaucoup améliorée au fil des ans.

Nous sommes habitués aux appels téléphoniques qui sonnent étouffés et saccadés, ce qui rend difficile d'entendre exactement ce que les autres disent et comment ils le disent. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous utilisons de plus en plus d'autres méthodes, comme les SMS, les e-mails et la messagerie instantanée, pour faire passer des points à un groupe ou conserver une trace d'une discussion.

Et pourtant, les appels sont toujours l'une des choses les plus courantes que nous faisons avec nos téléphones : une semaine récente Enquête Internet Pew qui a demandé aux gens comment ils avaient utilisé leur téléphone au cours de l'heure précédente a révélé que 92% des propriétaires de smartphones avaient passé des appels vocaux ou vidéo au moins une fois au cours de l'enquête, ce qui en faisait la deuxième popularité après les SMS.

Dans l'espoir de rendre ces appels plus efficaces et beaucoup plus utiles, des entreprises allant des grands opérateurs de téléphonie mobile aux startups décousues travaillent actuellement sur des améliorations telles que des mises à niveau du réseau, de meilleurs microphones et des applications.

Pourquoi, exactement, les appels téléphoniques sonnent-ils souvent de la merde ? Jerry Gibson , professeur de génie électrique et informatique à l'Université de Californie à Santa Barbara, qui étudie les réseaux sans fil, explique qu'au niveau du réseau, il existe un certain nombre de raisons. Vous n'avez peut-être tout simplement pas une bonne réception du signal, et même si c'est le cas, la station de base la plus proche de vous tient probablement compte de toutes sortes de facteurs - la charge sur le site cellulaire, l'heure de la journée et les projections d'utilisation du réseau - afin de décider comment allouer la bande passante pour votre appel.

Pour améliorer la qualité du son, les opérateurs sans fil ont mis à niveau leurs réseaux pour prendre en charge des technologies souvent appelées voix HD ou audio large bande. Alors que les anciens réseaux téléphoniques et cellulaires supprimaient certaines des hautes et basses fréquences des appels vocaux, l'audio à large bande comprend une plus large gamme de fréquences pour améliorer le son des appels, vous permettant d'entendre plus de tonalités hautes et basses. Aux États-Unis, Verizon Wireless, AT&T et T-Mobile utilisent VoLTE, ou voix sur LTE, pour envoyer de l'audio sur leurs réseaux LTE rapides. Sprint offre actuellement un service vocal avancé sur son réseau 3G, bien que Ron Marquardt, vice-président de l'innovation technologique et de l'architecture de Sprint, affirme qu'un passage à la VoLTE est inévitable.

Mais la plupart des clients ne le savent pas. Actuellement, ces technologies à large bande ne fonctionnent pas ensemble d'un réseau à l'autre, donc si vous êtes un client Verizon et que votre ami est un client AT&T, les appels que vous passez l'un à l'autre n'utiliseront pas la nouvelle technologie (AT&T et Verizon a dit ils travaillent à rendre leurs connexions VoLTE interopérables dans le courant de 2015).

De plus, pour que vous entendiez la différence, votre téléphone doit prendre en charge la technologie réseau et inclure le codec audio approprié, un logiciel qui peut compresser l'audio afin qu'il puisse être envoyé sur le réseau sans fil et décompresser l'audio qu'il reçoit. Étant donné que les réseaux mobiles ont été initialement construits en gardant à l'esprit les limites des réseaux téléphoniques traditionnels, les téléphones portables ont été fabriqués avec un codec à bande étroite. Un nombre croissant de téléphones utilisent des codecs à large bande qui prennent en charge les appels vocaux à plus haute résolution - les iPhones et les smartphones Android les plus récents d'entreprises comme Samsung, LG et Motorola parmi eux - mais beaucoup d'entre nous possèdent encore des téléphones qui ne fonctionneront pas.

Au-delà des codecs, certaines startups pensent qu'il existe d'autres façons d'améliorer les smartphones afin que les appels sonnent beaucoup mieux.

Zéro , une startup basée à Draper, dans l'Utah, travaille sur des algorithmes capables de mieux reconnaître et isoler les sons de la parole humaine. De nombreux smartphones ont plusieurs microphones, et John Yoon, vice-président produit de Cypher, explique que la société analyse les signaux reçus des microphones en petites tranches, en les comparant les uns aux autres et également avec un ensemble existant de caractéristiques qui définissent à quoi ressemble la parole humaine. , comme la façon dont le son de votre voix s'éteint plutôt que de s'arrêter soudainement lorsque vous avez fini de parler. Cypher détermine quel bruit filtrer et quel discours laisser entendre aux auditeurs, et il utilise ce que Yoon décrit comme un filtre de bruit musical pour tout lisser.

Yoon dit que Cypher discute avec les fabricants de combinés de l'intégration de son logiciel dans les smartphones, ce qu'il s'attend à ce que cela se produise cette année.

Les efforts pour améliorer l'appel téléphonique ne se concentrent pas uniquement sur la qualité du son ; certains fabricants d'applications essaient également de rendre l'expérience d'un appel plus utile et amusante.

Parler , par exemple, se concentre sur les appels de groupe qui peuvent être enregistrés, étiquetés et mis en signet (voir Une application qui veut réellement que vous parliez sur votre téléphone ). Une autre application, Yallo , peut enregistrer des appels et rechercher des mots et des phrases, annoter un appel avec une note pour indiquer au destinataire pourquoi vous souhaitez parler et reconnecter automatiquement les appels interrompus.

Une chose qui nous a poussés à cela est la réalisation que chaque application de notre téléphone a été modifiée - a été modernisée - à l'exception du cœur du téléphone, qui est l'appel téléphonique, déclare Tal Elyashiv, fondateur et PDG de Yallo.

La société, basée en Israël, a lancé sa première application pour smartphones Android en avril, et Elyashiv s'attend à ce qu'une application iPhone suive dans les deux prochains mois.

Elyashiv dit que Yallo vise à apporter le type de personnalisation que nous voyons dans les applications axées sur le texte aux appels vocaux. Bien que les e-mails et les SMS puissent être utiles pour de nombreuses choses, dit-il, ils ne peuvent pas se comparer à la conversation lorsqu'il s'agit de résoudre des conflits ou de prendre des décisions complexes.

Cela ne fonctionne pas aussi bien avec le texte qu'avec la voix, dit-il.

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