La puce GPS alimentée par le cloud réduit la consommation d'énergie des smartphones

Si vous utilisez les services de localisation sur un téléphone depuis un certain temps, vous savez qu'ils peuvent rapidement vider la batterie. Un projet de recherche de Microsoft suggère qu'il existe un moyen pour les puces de localisation à l'intérieur des smartphones d'utiliser beaucoup moins d'énergie.

La réduction de la consommation d'énergie des puces GPS pourrait non seulement prolonger la durée de vie de la batterie des smartphones et des tablettes, mais pourrait également permettre d'ajouter des fonctionnalités GPS à davantage d'appareils, y compris des capteurs distants à faible consommation d'énergie.

La puce GPS est le plus gros consommateur d'énergie à l'intérieur d'un smartphone. Ce composant peut prendre 30 secondes juste pour acquérir les données satellitaires nécessaires pour obtenir les informations dont il a besoin pour une localisation initiale ; il doit ensuite parcourir les codes téléchargés pour calculer précisément son emplacement.

Les chercheurs de Microsoft ont considérablement réduit cette consommation d'énergie en déchargeant une partie du travail sur le cloud. Jie Liu , chercheur principal chez Microsoft Research, et son équipe ont développé un système GPS qui ne collecte que quelques millisecondes des informations les plus cruciales des satellites. Ces données sont ensuite combinées avec d'autres informations importantes provenant de bases de données publiques en ligne, telles que les trajectoires des satellites et les valeurs d'élévation de la Terre, pour calculer les emplacements passés de l'appareil. Mais la fusion des données et les calculs de localisation se font sur un serveur distant.

Les chercheurs appellent l'approche GPS déchargé des nuages, et ils appellent le système qu'ils ont construit CLEO (Cultivating the Long tail in Environmental Observations). Selon rechercher présenté le mois dernier à Toronto au SenSys 2012 conférence, CLEO peut effectuer une détection GPS continue pendant un an et demi de manière suffisamment efficace pour être alimentée par seulement deux piles AA.

Dans un téléphone portable typique, dit Liu, la détection GPS continue brûlerait la batterie de l'appareil en environ six heures. (Dans la pratique, les données des stations de base Wi-Fi et des tours cellulaires contribuent aux informations de localisation dans les téléphones mobiles, de sorte que le GPS ne fait pas toujours tout le gros du travail.)

CLEO a été conçu pour les systèmes de suivi des animaux qui peuvent acquérir des données de mouvement au fil du temps, et il ne transmet pas immédiatement ses données au cloud. Mais Liu dit que cette approche pourrait être intégrée dans un appareil compatible Internet, économisant de l'énergie et du temps lorsque le GPS est utilisé.

Microsoft n'est pas le seul à essayer de rendre les systèmes GPS plus économes en énergie. La société suisse U-blox a développé des puces GPS basées sur des principes similaires. Chris Marshall, chef de produit chez U-blox et ancien directeur de la technologie de Geotate, une société de GPS à faible consommation acquise par U-blox en 2009, affirme que les systèmes GPS commerciaux de la société peuvent se connecter aux réseaux en temps réel. Le traitement peut être effectué soit sur un serveur, soit sur un PC ou une tablette connecté à Internet, selon le concept de produit souhaité, explique Marshall.

De plus, des chercheurs du MIT, de Duke et de l'Université de Californie du Sud ont tous développé un traitement du signal et d'autres astuces d'ingénierie pour rendre les services de localisation qui utilisent le GPS plus rapides et finalement plus écoénergétiques.

Liu de Microsoft pense que les systèmes GPS à faible consommation sur les téléphones mobiles pourraient rendre possible la journalisation continue de la localisation, ce qui pourrait rendre l'appareil plus intelligent. Vous pourriez, par exemple, opter pour un service qui contribue à une base de données des niveaux de pollution sonore dans votre ville. Ou, si votre smartphone enregistrait vos habitudes de conduite, vous pourriez recevoir des itinéraires personnalisés ou des résultats de recherche basés sur vos itinéraires habituels à pied ou en voiture.

Ces applications de détection de localisation en continu ont beaucoup de valeur, et aujourd'hui, nous ne le faisons pas, dit Liu.

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