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La professeure adjointe du MIT, Noelle Selin, répond à trois questions sur la politique énergétique
Les intérêts professionnels de Noelle Selin ont toujours été centrés sur l'intersection de la politique et de l'environnement. Au cours de sa formation de premier cycle à l'Université Harvard, elle a poursuivi une majeure interdisciplinaire en sciences de l'environnement et en politiques publiques. Elle a également travaillé sur les questions de produits chimiques toxiques pour l'Agence américaine de protection de l'environnement et a passé un an en tant que boursier Fulbright avec l'Agence européenne pour l'environnement. Mais pour vraiment avoir un impact, Selin a estimé qu'elle avait besoin de connaissances plus approfondies. Après avoir obtenu son doctorat en chimie atmosphérique à l'Université Harvard, elle a trouvé la personne idéale pour effectuer des recherches interdisciplinaires au MIT. Qu'il s'agisse de s'engager auprès des régulateurs nationaux et nationaux de la pollution de l'air ou d'informer les délégués lors des négociations internationales, Selin conçoit constamment ses recherches pour répondre aux besoins des décideurs politiques et s'efforce de communiquer ses résultats efficacement. Elle fait actuellement partie du programme de leadership Leopold affilié à Stanford pour les universitaires à mi-carrière, où elle perfectionne ses compétences dans la conception et la communication de recherches liées à l'environnement et à la durabilité.
MIT Energy Initiative : Vous travaillez actuellement sur un MITEI subvention de démarrage projet. Quels sont vos objectifs dans cette recherche ?
Selin : Récemment, il y a eu beaucoup d'améliorations de la qualité de l'air qui peuvent avoir modifié la chimie de fond de l'atmosphère. Si nous ne tenons pas compte de ces changements lors de l'évaluation des réglementations actuelles et futures, nous pourrions nous retrouver avec des réglementations moins efficaces que prévu. Pour aider dans de telles analyses, Susan Solomon des sciences de la terre, de l'atmosphère et des planètes, John Reilly du MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change, et moi-même créons un modèle dynamique qui peut rapidement montrer quels polluants réduire pour obtenir les plus grands avantages. Nous commençons nos recherches en regardant les États-Unis, mais le modèle pourrait facilement être appliqué à d'autres régions, et nous espérons l'utiliser pour examiner la qualité de l'air dans le contexte de la politique climatique.
Initiative énergétique du MIT : Qu'est-ce qui a contribué à faire de votre modèle un outil utile pour les décideurs ?
Selin : Le vrai défi pour tous les modélisateurs dans ce domaine est de représenter la complexité de l'atmosphère et de prendre en compte les incertitudes de manière rigoureuse, tout en obtenant des résultats suffisamment simples et précis pour aider les décideurs politiques. Nous concevons le modèle pour faire face à cette tension sans le rendre trop compliqué et trop long à exécuter. Pour ce faire, nous prenons des éléments clés de différents modèles complexes et décidons de ce qui est nécessaire pour aborder le problème réel de l'environnement. Ensuite, nous rassemblons toutes les informations les plus utiles dans un seul modèle.
Initiative énergétique du MIT : Quelles méthodes utilisez-vous pour enseigner à vos étudiants comment rendre leur recherche pertinente pour les politiques ?
Selin : J'encourage les étudiants à réfléchir de manière critique sur la manière de mettre les connaissances en action en les engageant dans les discussions politiques en cours. Par exemple, pendant la période d'activités indépendantes de l'année dernière [au MIT], j'ai emmené un groupe d'étudiants aux négociations internationales sur le mercure à Genève, en Suisse. Chaque étudiant s'est vu attribuer un sujet lié au mercure et a été invité à bloguer sur les derniers développements dans ce domaine. Cet automne, ma classe fait une sortie virtuelle via une webdiffusion sur les négociations sur le climat [à la Conférence des Parties] à Varsovie, en Pologne, et les devoirs de la classe sont des articles de blog où les étudiants donnent des évaluations scientifiques, des résumés de problèmes et des mises à jour sur le négociations. Mon objectif est d'amener les élèves à réfléchir à ce que la science est pertinente pour l'élaboration de politiques et à la façon de la communiquer, afin qu'ils puissent être impliqués dans le processus d'élaboration des politiques.
Extrait de Un nouveau corps professoral renforce et élargit l'expertise énergétique du MIT paru dans le numéro d'automne 2013 de Avenir énergétique , le magazine du MIT Energy Initiative.