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La pratique du déplacement de l'énergie
Rod Bayliss III '20, MEng '21
24 août 2021
Gretchen Ert
L'une des choses dont Rod Bayliss III '20, MEng '21, se souvient le plus clairement de son enfance est la Ford Mustang 1964 de son père. J'étais fasciné par cette voiture, dit Bayliss. Surtout par le moteur, cette chose qui convertit l'oxygène et le carburant en énergie.
Bayliss a grandi à Augusta, en Géorgie. Les mathématiques et la physique lui sont venues facilement, et au lycée, il a développé une passion pour le latin, le grec et les débats. J'aimais particulièrement la grammaire latine, se souvient-il, avec les déclinaisons qui permettent de déplacer les mots dans une phrase. Cela m'a rappelé la résolution de problèmes d'ingénierie.
Les parents de Bayliss, tous deux titulaires d'un diplôme d'ingénieur, l'ont exhorté à envisager les opportunités de carrière en génie électrique. Au MIT, il s'est engagé à travailler avec le professeur David Perreault, SM '91, PhD '97, sur ses recherches en électronique de puissance dans le cadre du Programme d'opportunités de recherche de premier cycle (UROP).
À l'époque, je pensais encore que je voulais travailler sur les moteurs, raconte Bayliss. Mais dans cet UROP j'ai découvert l'électronique de puissance. La pratique de déplacer l'énergie autour. C'était le nom du jeu, et je l'ai adoré.
Après avoir appris comment l'énergie électrique est générée, stockée et transformée, il a commencé à travailler sur un inducteur - un dispositif capable de stocker de grandes quantités d'énergie magnétique - qui générerait des ondes radio à haute fréquence, un élément crucial dans le processus de gravure du silicium ultrafin. frites. Vous mettez du gaz dans une chambre, puis vous utilisez ces ondes radio pour transformer le gaz en plasma, explique-t-il. Ensuite, vous dirigez le plasma pour faire la gravure. Le processus nécessite d'énormes quantités d'énergie.
Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle en trois ans et demi, Bayliss est resté au MIT - et a continué à perfectionner son inducteur - pendant une année supplémentaire, obtenant une maîtrise en janvier 2021. Il est maintenant dans un programme de doctorat à l'Université de Californie, Berkeley.
À juste titre, il est revenu à son premier béguin pour l'ingénierie : les moteurs. Plus précisément, il étudie de nouvelles méthodes pour stocker l'énergie électrique et la convertir en une forme qui pourrait alimenter de manière fiable un moteur d'avion. En mars dernier, lors du Black Alumni/ae of MIT (BAMIT) research slam, un concours en ligne dans lequel les anciens élèves ont présenté leurs recherches à un panel de juges, ce travail a remporté le premier prix Bayliss.
Bayliss sait que l'objectif est complexe. Il est particulièrement difficile de propulser un avion avec de l'électricité qu'avec des combustibles fossiles, dit-il. Les batteries sont lourdes. Et les conséquences d'une défaillance du système - de la batterie à l'onduleur en passant par le moteur - en plein vol seraient catastrophiques. Mais nous allons faire fonctionner l'électronique de puissance de ces avions.