La plus grande étude sur le suivi en ligne prouve que Google nous surveille tous

Si vous avez lu ou cliqué sur quoi que ce soit en ligne aujourd'hui, une partie de Google est probablement au courant.

C'est une leçon de la la plus grande étude encore de la technologie qui suit les mouvements des gens sur le Web. Lorsque les chercheurs de Princeton ont enregistré l'utilisation du code de suivi sur les millions de sites Web les plus populaires d'Internet, le code Google a été trouvé sur la majorité d'entre eux.

Google Analytics, un produit utilisé pour connecter les visiteurs aux sites Web qui s'intègre aux systèmes de ciblage publicitaire de l'entreprise, a été trouvé sur près de 70 % des sites. DoubleClick, un système de diffusion d'annonces dédié de Google, a été trouvé sur près de 50 % des sites. Les cinq principaux outils de suivi les plus courants appartenaient tous à Google.

La nouvelle étude, qui a été menée à l'aide d'un outil open source, a également découvert une nouvelle technique furtive utilisée par certaines petites sociétés de suivi qui exploite la façon dont les navigateurs traitent l'audio, en l'utilisant pour identifier les ordinateurs afin qu'ils puissent être suivis sur le Web. Les chercheurs affirment que la technologie qu'ils ont utilisée pour collecter leurs résultats pourrait aider les régulateurs et les développeurs d'outils qui bloquent le suivi, comme certains bloqueurs de publicités.

Les éditeurs en ligne utilisent le code de suivi de Google, Facebook et de nombreuses autres sociétés pour aider à cibler la publicité. Lorsque le code d'une entreprise est intégré sur de nombreux sites différents, il peut créer des profils détaillés sur les individus au fur et à mesure qu'ils se déplacent sur le Web, en leur attribuant des identifiants uniques afin qu'ils puissent être reconnus à nouveau.

Les chercheurs et les défenseurs de la vie privée affirment que cette pratique mérite un examen minutieux.

Par exemple, un tracker qui sait que vous avez récemment consulté des articles liés à la grossesse, aux vêtements pour bébés et aux fausses couches pourrait en effet être en mesure de trouver une annonce sur laquelle vous êtes susceptible de cliquer. Étant donné que les systèmes qui le font sont automatisés, il est probable qu'aucun humain n'a consulté les données. Mais vous ne vous sentez peut-être pas à l'aise avec l'idée que ces informations rebondissent autour d'un enchevêtrement d'entreprises et d'algorithmes hors de votre contrôle.

Des recherches ont montré comment le système de ciblage publicitaire de Google peut utiliser les informations d'une manière qui pourrait être considérée comme discriminatoire : par exemple, en ciblant les hommes mais pas les femmes avec des annonces pour des emplois bien rémunérés (voir Explorer le côté obscur du système de ciblage publicitaire de Google). . Des documents divulgués par Edward Snowden indiquaient que la National Security Agency puisé dans les systèmes de suivi en ligne de Google comme moyen d'identifier les cibles de surveillance.

La nouvelle étude des trackers en ligne a été réalisée par Arvind Narayanan , professeur adjoint à Princeton et étudiant diplômé Steven Englehardt . Ils ont sondé le million de sites utilisant un logiciel développé à Princeton, appelé OpenWPM, qui a été publié gratuitement. Il visite automatiquement les sites Web à l'aide du navigateur Firefox et enregistre toute technologie de suivi qu'il rencontre.

Narayanan dit que l'étude a révélé des causes à la fois d'inquiétude et d'espoir.

Par exemple, les chercheurs ont découvert une nouvelle astuce dans laquelle certaines entreprises envoient silencieusement un signal audio à votre navigateur. Des différences minimes dans le logiciel et le matériel signifient que la réponse peut être utilisée pour identifier votre ordinateur ( essayez-le sur vous-même ici ). Il y a de plus en plus de types d'empreintes digitales créatifs et intrusifs déployés, dit Narayanan.

Mais il ajoute que la domination de Google et d'une poignée d'autres géants pourrait également aider les régulateurs et les citoyens à garder un œil sur les trackers qui nous surveillent. Seul un petit nombre d'entreprises ont des trackers qui sont vraiment répandus, dit Narayanan. Cela suggère que la surveillance externe et la pression publique peuvent conduire à des changements positifs.

La consolidation de la puissance du suivi Web devrait également faciliter les choses pour les mainteneurs d'outils qui bloquent les trackers Web. L'étude de Princeton a testé l'un de ces outils, le plug-in de navigateur Fantôme , et l'a trouvé efficace.

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