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La pilule minceur saine
Une pilule qui offre les avantages pour la santé d'un régime alimentaire et de l'exercice sans aucun effort est un pas de plus vers la réalité. Des scientifiques européens ont découvert que des souris nourries avec un régime riche en graisses et en calories et empêchées de faire de l'exercice régulièrement peuvent être protégées contre la prise de poids et les troubles métaboliques lorsqu'elles reçoivent un médicament ciblant un gène lié à la longévité. Le traitement augmente même l'endurance de course des animaux.
Souris marathon : L'année dernière, des scientifiques ont testé les effets sur la santé du resvératrol, un composé présent dans le vin rouge, qui cible la même voie que le composé synthétique SRT1720. Dans les deux cas, les souris nourries avec ces composés ont augmenté leur endurance à la course. La souris de droite (alimentée en resvératrol) fonctionne plus longtemps que la souris non traitée de gauche.
Le médicament a été développé l'année dernière par Produits pharmaceutiques Sirtris , basé à Cambridge, MA, et des études préliminaires sur le composé ont montré qu'il était efficace dans le traitement de modèles murins de diabète de type 2 , une maladie qui entraîne une altération de la capacité à produire ou à traiter l'insuline, dont le risque augmente avec l'âge. Aujourd'hui des scientifiques dirigés par le professeur Johan Auwerx à l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne ( EPFL ), en Suisse, ont montré que le composé impliqué, connu sous le nom de SRT1720, bloque également la prise de poids et les troubles liés à l'obésité et augmente l'endurance musculaire.
Dans l'étude, les scientifiques ont nourri les souris avec un régime riche en graisses et en calories mélangé à des doses de SRT1720 pendant environ 10 semaines. Les souris ont reçu 100 ou 500 milligrammes de graisse par kilogramme de poids corporel chaque jour (une dose élevée même pour les humains). Les souris ne faisaient pas d'exercice régulièrement, bien que les scientifiques aient testé la capacité d'exercice ou l'endurance des animaux en les faisant courir sur un tapis roulant. Les souris traitées avec le composé ont couru beaucoup plus longtemps, dit Auwerx. Le médicament a également protégé les animaux des effets négatifs des régimes riches en calories : troubles métaboliques, maladies liées à l'obésité et résistance à l'insuline. Il a même amélioré le cholestérol des souris.
Il est significatif que le médicament imite les effets d'un régime hypocalorique, car cela était auparavant lié à une augmentation de l'espérance de vie, dit William Evans , professeur de médecine gériatrique, de nutrition et de physiologie à l'Université de l'Arkansas pour les sciences médicales.
C'est comme si les souris-pomme de terre subissaient un régime strict et un régime d'exercice physique, dit David Sinclair , biologiste à la Harvard Medical School, à Boston, qui est l'un des cofondateurs de Sirtris mais n'a pas participé à la présente étude. La nouvelle étude est un grand pas en avant, montrant que nous pouvons concevoir et synthétiser de puissantes molécules ressemblant à des médicaments qui pourraient ralentir le processus de vieillissement, explique Sinclair.
Les effets du composé sont similaires à ceux du resvératrol, une molécule présente dans le vin rouge dont il a déjà été démontré qu'elle prolonge la durée de vie et a des effets bénéfiques sur la santé des souris. Mais le SRT1720 est mille fois plus puissant que le resvératrol, ce qui signifie qu'il peut être pris à plus petites doses. Une personne devrait boire des centaines de verres de vin pour obtenir les mêmes bienfaits pour la santé du resvératrol et, bien que des suppléments soient disponibles, il n'est pas clair s'ils sont aussi efficaces. Le resvératrol ressemblera bientôt à une technologie ancienne, dit Sinclair.
Les résultats de la nouvelle étude, publiée dans le numéro de novembre de la revue Métabolisme cellulaire , répondent également à une grande question scientifique : si les scientifiques à la recherche de moyens de lutter contre le vieillissement ont ciblé le bon gène.
Le SRT1720, comme le resvératrol, agit en ciblant un gène connu sous le nom de sirtuine 1, ou SIRT1, qui, selon de nombreux scientifiques, joue un rôle fondamental dans la régulation de la durée de vie. SIRT1 code pour une classe de protéines connues sous le nom de sirtuines, et c'est un contrôleur central de l'activité mitochondriale (les mitochondries sont les principaux fournisseurs d'énergie des cellules). L'activation des mitochondries est l'un des meilleurs traitements contre le diabète et l'obésité, car vous brûlez de l'énergie supplémentaire au lieu de la stocker, note Auwerx.
Cependant, contrairement au nouveau composé, le resvératrol n'est pas spécifique à SIRT1, et donc de nombreux experts se sont demandé si les effets du resvératrol chez la souris étaient médiés par l'activation de SIRT1 ou par une autre voie.
Le fait qu'un autre produit chimique active le même gène et produise des effets similaires suggère fortement que les avantages métaboliques peuvent être attribués à SIRT1, dit Léonard Guarente , un biologiste du MIT dont le laboratoire a découvert pour la première fois le gène de la sirtuine 1. Il fait partie du conseil consultatif de Sirtris mais n'a pas participé à l'étude. Il s'agit d'une découverte très importante, et [cela] signifie que [les activateurs SIRT1] sont de bons candidats pour les composés principaux [dans] les médicaments antidiabétiques chez l'homme, dit Guarente. SIRT1 pourrait également être une cible pour d'autres maladies liées au vieillissement, ajoute-t-il, ce qui serait une solution miracle.
La communauté scientifique se concentre sur les mitochondries en tant qu'organite musculaire le plus important qui affecte le risque de diabète, d'hypertension et de perte de fonction physique chez les personnes âgées, explique Evans. Le composé peut être une aide ou une aide supplémentaire que nous pourrions utiliser pour traiter ces conditions. C'est un nouveau développement passionnant.
Sinclair dit qu'une molécule cousine de SRT1720, qui est encore plus puissante, est actuellement en essais humains et entrera dans des études cliniques pour le traitement de maladies comme le diabète de type 2 en 2009. Nous pourrions savoir dès l'année prochaine si les mêmes types de avantages que nous voyons chez les souris, nous voyons chez les humains, dit-il.