La pile à combustible n'est pas encore morte

L'économie de l'hydrogène promise ne s'est jamais concrétisée. Mais les piles à combustible à hydrogène séduisent toujours les organisations qui veulent que les véhicules fonctionnent en silence, mais qui ne peuvent pas se permettre un moment d'arrêt.

Les tentatives pour convaincre le public d'adopter les voitures à hydrogène ont échoué. Alors que certains constructeurs automobiles continuer à avancer avec les véhicules , d'autres ont de plus en plus des doutes. Daimler, qui avait précédemment vanté l'hydrogène comme l'avenir de l'automobile verte, a récemment annoncé il se concentrerait plutôt sur les véhicules tout électriques. Et un rapport de l'année dernière suggérait que les ventes de véhicules à hydrogène seraient probablement rester faible jusqu'en 2027 .

Il existe de nombreuses raisons de ne pas adopter l'hydrogène. Le carburant est généralement fabriqué à partir de gaz naturel dans un processus qui émet de grandes quantités de gaz à effet de serre. Les tentatives visant à créer de l'hydrogène de manière propre et abordable à grande échelle se sont révélées infructueuses jusqu'à présent et, comme l'a fait Elon Musk âprement argumenté , l'approche alternative consistant à utiliser l'électricité pour décomposer l'eau en hydrogène est inefficace. Et pour les consommateurs, le manque écrasant d'infrastructures de ravitaillement a s'est avéré être un facteur décisif .

Et pourtant, le carburant a une caractéristique incroyablement attrayante : contrairement à la recharge d'une voiture électrique, un véhicule à pile à combustible peut être ravitaillé et repartir en quelques minutes. C'est particulièrement intéressant dans les applications industrielles et de défense.

Comme Defence News souligne , les véhicules électriques séduisent l'armée en raison de leurs capacités furtives : un convoi de jeeps électriques fait à peine un bruit comparé à leurs homologues à essence. Mais il n'y a pas beaucoup de bornes de recharge installées dans la plupart des zones de combat. GM Chevrolet Colorado ZH2 , illustré ci-dessus, offre une solution potentielle, car il parcourra 400 miles avec un réservoir d'hydrogène qui peut être rapidement rechargé à la base, plutôt que d'être branché sur une alimentation électrique. Et le véhicule sera finalement équipé d'un matériel qui utilisera n'importe quel ancien carburant pour produire plus de son propre hydrogène sur le terrain.

Une logique similaire semble être en jeu chez Amazon. Cette semaine, l'e-commerçant a annoncé qu'il concluait un accord avec la société de piles à combustible à hydrogène Plug Power : il acheter 23% de la société et commencer à utiliser son matériel pour alimenter les chariots élévateurs dans certains de ses entrepôts. Les piles à combustible seront remplacées par des chariots élévateurs à batterie qui doivent généralement rester inactifs pendant leur recharge. En utilisant de l'hydrogène, Amazon pourra continuer à utiliser des véhicules peu bruyants qui n'émettent pas de gaz d'échappement à l'intérieur, mais n'ont qu'à éclabousser du carburant dans les réservoirs pour continuer à travailler pratiquement sans interruption.

Ce sont, certes, des cas d'utilisation plutôt de niche. Mais ils servent à démontrer qu'il y a encore une place pour la pile à combustible à hydrogène, mais peut-être pas sur nos autoroutes.

(Lire la suite: Actualités de la Défense , Reuter , oubliez les voitures à hydrogène et achetez un hybride , la route vers les carburants solaires se heurte à un ralentisseur )

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