La perspicacité de McGovern et une bataille de nourriture

En 1964, Patrick McGovern '59 a lancé ce qui allait devenir International Data Group (IDG) avec pour vision de diffuser des informations sur la puissance de la technologie informatique. Lorsqu'il est décédé à 76 ans en 2014, il a quitté une entreprise médiatique mondiale de plusieurs milliards de dollars ainsi que le McGovern Institute for Brain Research du MIT, que lui et sa femme, Lore, ont fondé en 2000 avec un don de 350 millions de dollars.

Dans Avenir en avant (McGraw-Hill Education, 2018), le journaliste Glenn Rifkin résume les idées commerciales de McGovern en 10 leçons de leadership. Beaucoup se concentrent sur le fait de bien traiter les employés, en les mettant au défi de faire de leur mieux, en encourageant l'esprit d'entreprise et en partageant avec eux le succès de l'organisation. McGovern était légendaire chez IDG pour ses notes de bonne nouvelle louant un travail exceptionnel et pour s'être rendu dans tous les bureaux américains en décembre pour remettre une carte signée et une prime de vacances à chaque employé, souvent tout en remerciant pour une réalisation spécifique.

Rifkin a travaillé pour la publication IDG Computerworld de 1983 à 1990. Il dit qu'il admirait la détermination de McGovern à favoriser une culture axée sur la famille, fondée sur la gentillesse et la compassion, donnant aux employés toutes les chances de réussir de manière collégiale.

Pour moi, dit Rifkin, l'idée que l'on pouvait réussir en faisant le bien et en faisant ce qu'il fallait était non seulement rafraîchissante, mais importante à partager avec le monde des affaires.

Pour Déborah Blum , directeur du Knight Science Journalism Program du MIT et fondateur de son magazine numérique, Undark, certaines des histoires les plus marquantes de l'histoire mettent en scène des personnages oubliés. Son dernier livre, L'escouade empoisonnée (Penguin Press, 2018), suit Harvey Washington Wiley, chimiste et médecin, dans sa croisade pour la réglementation américaine en matière de sécurité alimentaire à l'aube du XXe siècle, lorsque les consommateurs achetaient involontairement des choses comme du lait additionné de formaldéhyde et du beurre dosé au borax.

L'équipe de Wiley, connue sous le nom de The Poison Squad, a recruté de jeunes hommes robustes pour servir de cobayes humains qui ont testé des aliments contenant des additifs suspectés d'être nocifs. Cette recherche audacieuse, quoique imprudente, a conduit à l'adoption de la loi historique Pure Food and Drug Act en 1906.

Blum dit qu'elle a commencé ses recherches avec l'idée fausse que tous les aliments de cette époque étaient frais de la ferme, mais elle a été choquée de découvrir des liens profonds entre les industries chimiques et manufacturières et le gouvernement américain. Le ministère de l'Agriculture essayait d'équilibrer une énorme pression de l'industrie, et non des agriculteurs, dit-elle. Vous avez vraiment vu une grande partie du gouvernement, non pas publiquement, mais en privé, tenir la main avec l'industrie alors qu'ils cherchaient un moyen de réglementer les aliments.

La réglementation alimentaire a parcouru un long chemin. Mais avec des histoires de contamination alimentaire toujours d'actualité, dit Blum, une infrastructure de sécurité améliorée et une transparence accrue sur les ingrédients sont toujours nécessaires.

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