La nouvelle stratégie matérielle de Google : Gagnez réellement de l'argent

Les entreprises technologiques aiment citer la célèbre citation de l'informaticien Alan Kay selon laquelle les personnes qui sont vraiment sérieuses au sujet des logiciels devraient fabriquer leur propre matériel.

De nos jours, la devise de Google pourrait être : les personnes qui s'intéressent vraiment à l'IA devraient fabriquer leur propre matériel et le vendre au prix fort.

Cela semble être la stratégie derrière le Pixel, le premier smartphone conçu par Google, qui a été sortie le 20 octobre . Avant le Pixel, Google proposait une série de smartphones de marque Nexus qu'il développait avec des fabricants de smartphones et vendait en ligne, à des prix qui couvraient essentiellement ses coûts. Mais alors que les téléphones Nexus soutenaient l'activité principale de l'entreprise, la publicité en ligne, en incitant davantage de personnes à utiliser les services Google, le Pixel semble viser à monétiser les initiatives d'intelligence artificielle de Google, en particulier ses efforts pour créer un assistant virtuel qui agira comme le personnel de l'utilisateur. Google et offrez une expérience cohérente sur un ligne entière de gadgets conçus par Google.

Le nouveau téléphone Pixel de Google représente une évolution du modèle commercial de l'entreprise.

Cette décision prépare Google à un monde d'interfaces conversationnelles dans lequel les consommateurs obtiendront des informations en parlant à des assistants virtuels intégrés dans une gamme d'appareils électroniques. En tant que tel, le Pixel est un test des paris technologiques de Google sur ces interfaces et l'IA qui les alimente, ainsi que la capacité de l'entreprise à intégrer profondément ses services dans le matériel, à créer une famille de gadgets qui formeront un écosystème complémentaire et à rendre de l'argent sur autre chose que des publicités en ligne. Son issue montrera si Google peut évoluer et continuer sa domination dans la recherche.

Sur le marché hyperconcurrentiel des smartphones, la seule façon de récolter des bénéfices significatifs est de créer un téléphone premium et de le vendre à un prix premium. Google a donc sélectionné des pièces haut de gamme pour le Pixel et vend l'appareil pour 649 $, le même prix de départ que l'iPhone 7 d'Apple et le Galaxy S7 de Samsung. (Une version 5,5 pouces du Pixel, appelée Pixel XL, coûte 769 $, ce qui est le même que l'iPhone 7 Plus.)

Des analyses tierces indiquent que Google fait une marge généreuse sur le téléphone. IHS Markit, une société d'études de marché basée à Londres, estime que le coût des matériaux et de fabrication du Pixel XL est de 285,75 $, sur la base d'un examen de ses composants internes. Chipworks, une division de la société d'analyse technique TechInsights, donne une estimation d'environ 220 $, mais elle n'a pas inclus autant de composants ou de coûts de fabrication dans son évaluation qu'IHS, selon l'analyste Dick James.

Les analystes ont estimé le coût de fabrication du téléphone en l'ouvrant et en identifiant ses composants internes.

Ces chiffres sont spéculatifs et ne reflètent pas les dépenses importantes telles que la R&D, les licences de brevets et le marketing. Mais ce sont les données les plus précises disponibles en l'absence d'informations officielles de Google. Et ils suggèrent que le Pixel a une marge bénéficiaire brute à peine inférieure à celle de l'iPhone 7, qui est le smartphone le plus rentable au monde (avec l'iPhone 7 Plus).

Une autre façon d'évaluer combien Google gagne sur le Pixel est de comparer le téléphone - et son prix de vente au détail - à un téléphone doté d'un matériel similaire. James, l'analyste de Chipworks, a identifié au moins douze composants communs entre le Pixel XL et le mes 5s de la startup chinoise Xiaomi , allant de leur processeur Qualcomm à leur appareil photo principal (un modèle 12 mégapixels de Sony). Pourtant, la version internationale du Mi 5 coûte 250 $ de moins que le Pixel XL.

Selon Wayne Lam, analyste d'IHS Markit, la marge bénéficiaire du Pixel représente un bond en avant par rapport à ce que Google a réalisé sur ses téléphones Nexus et aidera l'entreprise à rechercher sérieusement du matériel haut de gamme, qui est le seul modèle commercial durable sur ce marché difficile. Google différencie le Pixel avec son assistant virtuel et son logiciel de réalité virtuelle, qui nécessitent des investissements importants dans l'IA et l'apprentissage automatique.

En effet, l'intérêt croissant des consommateurs pour les assistants virtuels et la réalité virtuelle est l'une des raisons pour lesquelles Google réorganise sa stratégie sur les smartphones. La maturation de l'industrie des smartphones en est une autre. Les entreprises de smartphones en chute libre de Microsoft et de BlackBerry ont opposé Google et Apple pour la domination du marché. En conséquence, Google pense qu'il a besoin d'un seul téléphone Android qui peut vraiment prendre en charge l'iPhone, et faire correspondre le prix du Pixel avec celui de l'iPhone est la façon dont l'entreprise dit aux consommateurs que les appareils sont comparables.

L'autre changement pertinent sur le marché des smartphones est que Samsung est la seule entreprise qui parvient actuellement à gagner de l'argent en vendant des téléphones Android haut de gamme (malgré la débâcle du Galaxy Note 7). Il y a plusieurs années, Google aurait hésité à sortir un smartphone onéreux sous sa propre marque de peur de s'aliéner ses nombreux partenaires Android. Mais le contrôle de Samsung sur le marché des téléphones Android haut de gamme préoccupe Google depuis un certain temps et il espère probablement que le Pixel diminuera cette domination.

Jusqu'à présent, le Pixel se vend plus rapidement que Google s'attend à . Il est trop tôt pour évaluer si ce sera un succès, mais cela montre comment Google a l'intention de rivaliser dans un monde axé sur l'IA .

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