La nouvelle puce mobile quadricœur signifiera des smartphones haut de gamme moins chers

Le géant taïwanais des chips MediaTek a lancé aujourd'hui le premier système quadricœur au monde sur une puce pour smartphones. La nouvelle puce, la MT6589, est moins chère à fabriquer, ce qui contribuera à réduire le prix du matériel pour smartphone dans le monde.

MediaTek est probablement l'entreprise technologique asiatique la plus omniprésente dont vous n'avez jamais entendu parler. Les processeurs de l'entreprise vont dans tout, des téléphones mobiles et des systèmes de stockage optique aux téléviseurs numériques et aux équipements de réseau. En tant que plus grande entreprise de puces mobiles d'Asie, elle compte Samsung, Sony, LG et Huawei parmi ses clients, et avec l'acquisition imminente du plus petit concurrent local MStar Semiconductor, elle deviendra bientôt le quatrième fabricant mondial de puces sans usine en termes de chiffre d'affaires.

La société s'est jusqu'à présent concentrée sur la fabrication de composants pour téléphones multifonctions et smartphones bas de gamme ; le lancement du quad-core marque son entrée sur le marché haut de gamme. Depuis le lancement de sa première puce pour smartphone il y a un an et demi, les livraisons sont passées de seulement 10 millions sur un total de 550 millions d'unités vendues dans le monde à 110 millions d'ici la fin de 2012.

Dix ou 11 fois la croissance unitaire par an n'est évidemment pas durable, mais cela a été une grande année décisive pour nous, déclare Finbarr Moynihan, directeur du développement commercial de MediaTek.

Moynihan affirme que le MT6589 est différent des offres quad-core rivales de Qualcomm, Nvidia et autres, car il combine un processeur ARM, une puce graphique PowerVR Series5XT d'Imagination Technologies—présentée dans l'iPhone 4S—et une puce de modem sans fil.

L'intégration de tous ces éléments dans un seul système sur une puce améliore la rentabilité, explique Moynihan. Et avec le Cortex-A7 quadricœur, nous pouvons offrir cette expérience de « super-téléphone » et le faire dans une enveloppe de puissance beaucoup plus efficace.

La puce prend en charge le type de matériel que l'on trouve dans les téléphones haut de gamme : un écran Full HD, un appareil photo 13 mégapixels, la lecture et l'enregistrement vidéo 1080p et la prise en charge de l'affichage 3D.

MediaTek a prospéré grâce à ses partenariats avec non seulement les marques chinoises de smartphones comme Huawei, ZTE et Lenovo, mais aussi la multitude de petits acteurs locaux qui ont historiquement occupé l'espace des téléphones portables 2G et qui lorgnent désormais eux-mêmes le marché des smartphones. Ces entreprises, et l'énorme potentiel de croissance supplémentaire sur ce qui est déjà le plus grand marché de smartphones au monde, sont le moteur de la stratégie de MediaTek.

La spécification [du MT6589] reflète les exigences des fabricants chinois et les tendances du marché des processeurs pour smartphones : plus de cœurs, un prix inférieur, une compatibilité élevée pour les différentes normes 3G, selon le directeur de recherche de Gartner. Roger Sheng . Cette plateforme permettra aux smartphones low-cost d'avoir les fonctionnalités des modèles premium.

Cela, à son tour, pourrait forcer l'industrie au niveau mondial à subir un autre cycle de concurrence sur les prix, ce qui aurait un impact important sur les marques haut de gamme comme Samsung, selon l'analyste d'IDC. Teck-Zhung Wong .

Parler de quad-core ne leur suffira plus, dit Wong à propos des fabricants haut de gamme. Ils devront passer à quelque chose qui les différencie mieux. Le quadricœur sera moins pertinent l'année prochaine – les consommateurs perdront le sens de la qualité de ces téléphones de marque [haut de gamme].

MediaTek n'est en aucun cas le seul à pousser cette tendance. Le géant américain Qualcomm, qui se classe au troisième rang des fabricants de puces au monde en termes de chiffre d'affaires après Intel et Samsung, s'en prend à MediaTek dans son arrière-cour.

Qualcomm a dévoilé sa propre solution quad-core à faible coût, le MSM8225Q, en septembre et l'a suivie de deux autres, le MSM8226 et le MSM8626, en décembre. La société a joué à son avantage historique dans l'espace de la technologie des modems en produisant des puces multimodes, qui devraient être bien reçues sur un marché chinois qui héberge trois normes 3G concurrentes.

Moynihan de MediaTek ne semble cependant pas gêné par la concurrence. Nous avons de nombreux clients qui prennent nos conceptions de référence et font une énorme pléthore de conceptions et de localisations, dit-il. Nous avons trouvé le bon équilibre entre offrir une conception de référence complète tout en permettant suffisamment de flexibilité et d'innovation.

Cependant, dit-il, le succès de l'entreprise dépend toujours de la desserte du bas de gamme à haut volume.

La plupart de nos clients et de nos plates-formes se concentrent sur le segment inférieur du segment des smartphones, et c'est là que la croissance de la plupart des unités se produira au cours des deux prochaines années, alors que les gens abandonnent les téléphones multifonctions, dit-il. Cela se produit en Chine, mais aussi sur de nombreux autres marchés, tels que l'Amérique latine, l'Asie du Sud-Est, l'Inde et la Russie.

La bonne nouvelle pour les utilisateurs mondiaux de smartphones est que les efforts de MediaTek pour se lancer dans le haut de gamme entraîneront une plus grande innovation et une concurrence des prix sur le marché.

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