La nouvelle normalité d'un professeur est tout sauf

Depuis que la pandémie de covid-19 s'est installée aux États-Unis, la plupart d'entre nous coincés à la maison ont constaté que tous les jours se ressemblaient. Pour Elazer R. Edelman '78, SM '79, PhD '84, chaque jour est complètement différent, mais tous sont longs.

En tant que directeur du MIT Institute for Medical Engineering and Science (IMES), Edelman a été sollicité pour diriger l'équipe de sensibilisation médicale et de gestion des crises du MIT. Initialement, le groupe inter-campus s'est formé pour collecter des dons d'équipements de protection individuelle (EPI) supplémentaires dans tout l'Institut et les distribuer aux travailleurs de la santé dans les hôpitaux, les centres médicaux et les maisons de retraite dans le besoin. Mais bientôt, le groupe a également entrepris de rassembler les ressources du MIT pour développer et fabriquer des articles comme des écrans faciaux jetables et peut-être même pour développer un stéthoscope à distance. En mai, l'équipe fournissait également des EPI aux populations mal desservies et se préparait à protéger les membres de la communauté du MIT avec un tel équipement lorsque le campus redémarrerait.

En tant que médecin traitant principal dans l'unité de soins intensifs cardiaques de Brigham and Women's à Boston, il a intensifié son temps à l'hôpital, travaillant en étroite collaboration avec ses collègues pour traiter les patients covid-19 gravement malades, dont beaucoup sont en cardiologie et détresse respiratoire. Et en tant que professeur de génie médical et de sciences au MIT et professeur de médecine à la Harvard Medical School, il, comme les enseignants du monde entier, est aux prises avec le passage à l'enseignement en ligne et organise de fréquentes réunions virtuelles avec ses étudiants.

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Début avril, il a également trouvé le temps de faire une apparition sur Saturday Night Seder, un événement diffusé en continu décrit par le New York Times comme faisant partie d'une émission de variétés, d'une collecte de fonds et d'une expérience théâtrale et mettant en vedette des célébrités telles que Jason Alexander, Sarah Silverman et Bette. Midler. (Le comédien et écrivain Alex Edelman, l'un de ses trois fils, était le scénariste en chef de l'émission, qui a levé plus de 3 millions de dollars pour le Coronavirus Emergency Response Fund de la CDC Foundation, une organisation à but non lucratif qui soutient les Centers for Disease Control and Prevention .) Le lendemain de la diffusion, lui et le professeur de génie mécanique du MIT Martin Culpepper, SM '97, PhD '00, ont été interviewés conjointement pour NBC News au sujet de leur collaboration pour concevoir des écrans faciaux jetables qui peuvent être produits en masse rapidement pour les hôpitaux du pays ( voir Protection pas chère ).

Le MIT m'a appris non seulement à effectuer plusieurs tâches à la fois, mais aussi à utiliser la technologie comme moyen de continuer à embrasser la communauté, dit Edelman. En fait, alors qu'il est attristé par la nouvelle réalité pandémique, il dit que c'est magique de voir comment la communauté du MIT a relevé le défi. Il s'émerveille de ce qu'il appelle la collaboration sans précédent qui se déroule au MIT dans tous les départements et rôles - et avec d'autres institutions universitaires et centres médicaux - alors que la course pour trouver une réponse efficace à la pandémie se poursuit. Lors d'une réunion publique à l'échelle du campus sur Zoom en avril, le président L. Rafael Reif a paraphrasé un commentaire qu'Edelman avait fait lors d'un appel à l'aube de la pandémie : Vous avez dit lors de cette réunion, Elazer, c'est ce que nous sommes faits pour faire. C'est pour cela que notre communauté a été créée : exploiter la science, l'ingénierie et la technologie pour améliorer la condition humaine. Et cela, a ajouté Reif, c'est ce que tout le monde essaie de faire au MIT tous les jours.

Alors que toutes les routines sont par la fenêtre pour Edelman pendant la crise du covid-19, son emploi du temps pour une journée au MIT pourrait ressembler à ceci : Se réveiller avant 6 heures du matin, il se prépare à une avalanche d'appels et d'e-mails avant un appel tôt le matin avec la direction du MIT et professeurs et chercheurs de tous les départements, qui partagent leurs mises à jour de recherche et les défis de la gestion d'un campus à distance. Ensuite, la journée commence officiellement par des conférences en ligne et des séances de laboratoire pour son cours de deuxième cycle sur la physiologie quantitative du système cardiovasculaire, suivies de conférences d'étudiants en ligne, de groupes de laboratoire et de réunions d'équipe. Il passe également beaucoup de temps sur des e-mails ou des appels téléphoniques avec des collègues du MIT ou de l'hôpital au sujet des efforts de réponse au covid-19. Et entre les deux, il s'intègre dans la gestion de l'IMES, le centre du MIT pour la recherche, l'innovation et l'éducation en sciences de la santé. La soirée est pour la famille, et souvent un appel Zoom tard dans la nuit, comme un récent avec un groupe d'anciens élèves basé en Chine, qui cherche des moyens de soutenir les efforts du MIT. Lorsque Edelman et Culpepper travaillaient pour la première fois sur la conception des écrans faciaux en mars, les deux communiquaient souvent jusqu'aux petites heures du matin. Mon calendrier est une série de réunions Zoom et d'appels téléphoniques qui se chevauchent, interrompus par des messages tous qualifiés d'urgents, dit-il.

Elazer Edelman a appelé du Brigham and Women's Hospital dans ses gommages pour s'adresser à la communauté du MIT lors d'une mairie virtuelle tenue sur Zoom en avril.

Les jours où il dirige l'équipe des soins intensifs cardiaques, il y a encore moins de normalité, car tout le reste passe au second plan par rapport aux besoins de vie ou de mort des patients. La fréquentation des soins intensifs a toujours été une affaire à temps plein. Pas de nuit, pas de jour - 24 heures d'inquiétude, dit-il. Avec le covid, nous devons maintenant réinventer la façon dont nous prodiguons des soins aux plus vulnérables et protégeons la communauté, ce qui ajoute encore plus de défi et de responsabilité.

Plus d'efforts pour relever le défi sont venus de tous les coins du campus du MIT, dit Edelman. Ce ne sont pas seulement les professeurs, les chercheurs et les laboratoires qui travaillent fébrilement sur des solutions ; ce sont aussi les départements des installations et des achats et l'équipe des services du campus, dans la salle du courrier et ailleurs, qu'il appelle des partenaires dominants dans tous les projets en cours. L'effort d'EPI, par exemple, a impliqué plus de 50 départements, laboratoires et centres du MIT qui ont fait don de plus de 543 000 pièces vitales - y compris des masques N95, des masques chirurgicaux, des lunettes et des écouvillons - aux hôpitaux, cliniques, centres médicaux et services municipaux tels que la police et les pompiers de Boston et de Cambridge. C'est en effet incroyable de voir l'impact de personnes aussi merveilleuses, dit Edelman. Je suis tellement fier d'être membre de cette magnifique communauté.

Même s'il dit qu'il n'a jamais été aussi occupé qu'il l'est maintenant, il est également reconnaissant du temps accru que la distance physique lui a permis de passer avec sa famille. Je peux passer plus de temps avec mon père; J'ai une plus grande connectivité avec mes frères et avec leurs familles, dit Edelman. J'ai vu beaucoup plus de ma femme et de mes enfants que jamais auparavant. (Sa femme, Cheryl, et son deuxième fils, AJ, sont également des anciens du MIT, et son plus jeune, Austin, un étudiant en deuxième année du MIT, est rentré chez lui en mars pour terminer le semestre.) Et à certains égards, la qualité du temps qu'il a passé passe avec ses élèves a également augmenté. Avant, dit-il, il suffisait qu'ils sachent qu'il était dans son bureau et qu'il sache qu'ils étaient au labo. Maintenant qu'il faut un effort dévoué pour se rencontrer, ils se rencontrent plus souvent, bien que virtuellement. La spontanéité peut être limitée, mais leur interaction est toujours satisfaisante et la qualité du travail n'a pas souffert.

Et il est peu probable que les longues journées d'Edelman raccourcissent de sitôt.

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