La nouvelle idée de Microsoft : un casque hologramme pour réécrire la réalité

Microsoft a présenté aujourd'hui un casque de réalité augmentée dont la sortie est prévue plus tard cette année. L'appareil compact de style visière, appelé Hololens, génère des hologrammes qui donnent l'impression que les objets 3D se superposent au monde réel.

Microsoft a développé une version du jeu Minecraft pour le casque Hololens. L'appareil détecte l'environnement autour d'une personne afin que les objets virtuels puissent s'intégrer aux objets réels.

Les capteurs de profondeur de l'appareil signifient que les objets virtuels peuvent être interactifs et s'intégrer en douceur dans le monde réel. Par exemple, un personnage de jeu virtuel pourrait sembler être assis sur votre table basse et répondre à un doigt poussé. Les écouteurs intégrés à l'appareil peuvent également donner l'impression que des objets virtuels produisent du son, même s'ils sont derrière vous.

Microsoft a dévoilé Hololens lors d'un événement presse mercredi sur son campus de Redmond, Washington. Les démonstrations du nouvel appareil comprenaient une application qui montrait des éléments du jeu populaire Minecraft, que Microsoft a acquis l'année dernière, assis au-dessus d'objets réels. Une autre application permet au porteur de créer des objets 3D en manipulant une boîte à outils virtuelle et en utilisant des commandes vocales.

Nous ne parlons pas de vous mettre dans des mondes virtuels, a déclaré Alex Kipman, un membre technique de Microsoft qui a travaillé sur Hololens et a précédemment dirigé le développement du contrôleur de jeu à détection de profondeur Kinect. Les hologrammes se comportent comme des objets du monde réel.

Kipman n'a pas discuté de la technologie en profondeur, mais a suggéré que Hololens utilise une approche plus sophistiquée pour tromper le cerveau humain que celle utilisée par les films 3D ou les casques de réalité virtuelle tels que l'Oculus Rift. Ces appareils créent l'illusion de profondeur en montrant différentes images plates à chaque œil. Les hologrammes offrent une illusion plus authentique en recréant les champs lumineux complexes que produisent les objets réels.

L'appareil Microsoft Hololens utilise des hologrammes pour créer l'illusion d'objets virtuels en 3D s'intégrant dans le monde réel.

Les écrans à champ lumineux ont déjà été modifiés dans les laboratoires de recherche, mais personne n'a encore présenté de système compact et portable, sans parler de ce qui ressemble à un produit plus ou moins fini. L'année dernière, une startup appelée Magic Leap a reçu un financement de 542 millions de dollars d'investisseurs dirigés par Google pour travailler sur des casques qui utilisent des champs lumineux pour la réalité augmentée (voir Comment fonctionne la réalité augmentée de Magic Leap). Cependant, les descriptions publiques de sa technologie suggèrent qu'elle se présente actuellement sous la forme d'appareils de table volumineux.

Rien n'a été dit sur la façon dont Microsoft avait rendu la technologie si compacte, ou sur la durée de vie de sa batterie avec une charge. Les capteurs et les fonctions complexes de l'appareil pourraient consommer beaucoup d'énergie. Kipman a déclaré que l'appareil dispose de puces de processeur à usage général et graphiques, ainsi que d'une nouvelle puce de traitement holographique développée pour gérer les calculs impliqués dans l'affichage des hologrammes.

Hololens a été dévoilé à la fin d'une présentation principalement consacrée à Windows 10, la prochaine version du système d'exploitation de Microsoft. Kipman a déclaré que le nouvel appareil serait disponible dans le délai de Windows 10, ce qui signifierait une sortie avant la fin de l'année.

Microsoft travaille maintenant avec d'autres sociétés pour développer des applications et d'autres expériences pour Hololens. Kipman a invité Oculus, Magic Leap et des personnes travaillant sur le contenu de l'ordinateur portable de Google, Glass, pour développer du contenu pour son appareil.

Microsoft a déjà collaboré sur une application pour son Hololens. Les données des rovers martiens de la NASA sont utilisées pour donner l'impression de se tenir réellement sur la planète rouge. L'application offre également la possibilité d'utiliser des gestes pour annoter ce que vous voyez. La NASA dit qu'elle utilisera la technologie pour contrôler ses rovers martiens cet été.

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