211service.com
La nouvelle arme des démocrates
L'un des effets secondaires de la campagne présidentielle Webcentrique de Barack Obama est qu'elle a contribué à transformer la base de données des électeurs du Comité national démocrate – des informations sur les tendances politiques et les intérêts de millions de citoyens américains – en une arme politique bien plus puissante. Au cours des deux derniers mois avant le jour du scrutin, 223 millions de nouvelles données sur les électeurs ont été enregistrées dans la base de données, et la DNC détient désormais 10 fois plus de données sur les électeurs américains qu'à la fin de la campagne de 2004, selon Réseau d'activation des électeurs (VAN), une entreprise basée à Somerville, MA, qui crée un logiciel frontal pour la base de données.
De telles informations pourraient s'avérer vitales pour les élections futures dans la mesure où elles montrent où allouer les ressources le plus efficacement, en particulier lorsqu'il s'agit d'électeurs hésitants entre les partis, et quels types de messages séduiront des électeurs spécifiques. Alors que certaines des 223 millions de données ajoutées dans la dernière partie de la campagne ne sont pas particulièrement utiles (cela inclut les notations des solliciteurs ou des appelants selon lesquelles un électeur a refusé de parler ou n'était pas à la maison), dans l'ensemble, c'est une mine d'or, dit Mark Sullivan, cofondateur de VAN.
La collecte de données en 2008 a été un bond en avant par rapport à ce que nous étions en 2004, dit Sullivan. Cela signifie également que nous commençons le cycle 2010 avec beaucoup plus de connaissances sur qui sont les électeurs et sur la meilleure façon de communiquer avec eux, plutôt que de nous sentir obligés de tout recommencer. Cette information pourrait peut-être même aider Obama à gouverner si le DNC décidait de demander aux Américains moyens de contacter les membres du Congrès au sujet d'efforts politiques spécifiques liés, par exemple, à l'énergie, aux soins de santé ou à la guerre en Irak.
La base de données VAN – Sullivan ne décrirait pas sa taille exacte, mais il y a environ 170 millions d'électeurs inscrits aux États-Unis – peut être utilisée par tous les candidats démocrates aux élections nationales ou étatiques. Dans le cas des campagnes primaires, les nouvelles données collectées par un combattant démocrate sont conservées par le candidat et ajoutées à la base de données nationale après l'émergence d'un vainqueur.
Alors que la plupart des campagnes ajoutent quelque chose à la base de données, le plus gros contributeur cette année était, bien sûr, la campagne Obama. Par exemple, des dizaines de milliers de fois, des volontaires se sont connectés au site de réseautage social d'Obama, mon.barackobama.com (MyBO), et téléchargé de petits lots de noms d'électeurs et de numéros de téléphone, les a composés et a suivi divers scripts. L'objectif était de connaître leurs tendances politiques et thématiques, d'encourager les gens à voter pour Obama et de demander à leurs partisans de s'assurer qu'ils se rendent aux urnes. Ces réponses ont été enregistrées par les volontaires à l'aide d'une interface Web, s'ajoutant instantanément à la base de données.
Rien qu'au cours des quatre derniers jours de la campagne, quatre millions d'appels de ce type ont été passés via MyBO, déclare Jascha Franklin-Hodge, cofondateur et CTO de État bleu numérique , qui a construit MyBO ainsi que l'interface avec la liste électorale VAN. Il s'agissait simplement d'utiliser nos outils dans ce court laps de temps – peu importe ce que l'organisation de terrain faisait sur le terrain, dit-il. MyBO n'était pas la seule source : la DNC, les bureaux de campagne locaux, les banques téléphoniques traditionnelles et les solliciteurs ont également ajouté des données de diverses manières.
Au-delà des données recueillies sur les électeurs, les démocrates et Obama ont également accès à un réseau de volontaires volontaires qui peuvent être utilisés pour recontacter les électeurs. Ils ont toute une structure de bénévoles qui a rassemblé toutes ces informations qui peuvent être utilisées à mi-parcours de 2010, et peuvent, espérons-le, être disponibles pour une réélection [d'Obama], dit Franklin-Hodge. Il y a une quantité énorme d'exploration et d'analyse de données au sein du parti et de l'organisation politique qui permet de mieux comprendre comment les gens votent et comment ils prennent des décisions.
Cette approche – le micro-ciblage des électeurs en fonction de leurs sentiments à l'égard de problèmes spécifiques – était autrefois le domaine du Comité national républicain. Mais même des personnalités républicaines de premier plan reconnaissent maintenant que l'époque de la domination des données sur les électeurs du GOP est révolue. Pendant des décennies, le RNC a eu un avantage significatif dans son fichier électoral et dans sa capacité à identifier et à voter, déclare Mike Connell, fondateur de New Media Communications, une entreprise républicaine de nouveaux médias basée dans l'Ohio. Avec la campagne d'Obama et les efforts déployés au cours des deux dernières années, [les démocrates] ont fait des progrès importants et ont rattrapé leur retard.
L'une des principales raisons de l'avancée des données du DNC était la décision du président du DNC, Howard Dean, d'améliorer le partage des données entre les organisations démocrates au niveau de l'État. Il y a quatre ans, Howard Dean « l'a compris », dit Connell. Peu de gens lui accordent du crédit, mais il s'est transformé.
Depuis lors, la DNC et la VAN n'ont cessé d'améliorer les interfaces des bases de données. Cette année, l'outil le plus récent de l'arsenal était une application Google Maps développée par VAN qui permet de dresser beaucoup plus facilement les listes d'électeurs dans des circonscriptions spécifiques que les solliciteurs peuvent visiter personnellement. Dans la nouvelle application, appelée turf-cutter, les maisons des électeurs sont affichées sous forme d'icônes sur une carte. Quelques clics de souris permettent aux organisateurs de tracer des limites autour des groupes de maisons d'électeurs et d'imprimer la liste résultante pour les volontaires.
Au cours des deux derniers mois, dit Sullivan, les militants de toutes les campagnes démocrates ont utilisé cette application 948 000 fois, économisant des milliers d'heures de main-d'œuvre, par rapport à la recherche manuelle de la meilleure façon de découper un district donné et d'envoyer des volontaires de la manière la plus efficace. . Probablement, en moyenne, pour chaque enceinte, ils travailleraient avec des cartes et des surligneurs, dit Sullivan. J'entends tout le temps : « C'était un travail de 45 minutes », et maintenant ils entrent ici et cela prend une minute ou deux. C'était le plus gros goulot d'étranglement.