La neutralité du Net est morte. La bataille pour le ressusciter ne fait que commencer.

Puce Somodevilla | Getty Images

Une lutte de pouvoir épique sur l'avenir d'Internet se jouera aux États-Unis cette année. Son résultat déterminera à quel point les sociétés de haut débit telles que Verizon, Comcast et AT&T ont un contrôle sur le contenu en ligne qu'elles diffusent dans les maisons et les bureaux.

La lutte fait suite au vote du mois dernier par la Commission fédérale des communications pour supprimer les règles de neutralité du net de l'ère Obama qui empêchaient les fournisseurs de services Internet de bloquer ou de ralentir le contenu légal. Les règles doivent être remplacées par un cadre réglementaire beaucoup plus léger supervisé par la Federal Trade Commission (voir The Demise of Net Neutrality Will Harm Innovation in America).

Le vote de la FCC a souligné la politique partisane qui a façonné le débat sur la neutralité du net : les trois commissaires républicains de l'agence ont voté en faveur de l'abrogation, tandis que les deux démocrates de la commission de cinq membres ont voté pour le maintien des règles.

Les partisans de la neutralité du net craignent que sa disparition ne conduise les entreprises à large bande à privilégier leur propre contenu par rapport à celui de leurs rivaux, à bloquer le matériel plus fréquemment et à utiliser des voies rapides en ligne qui permettent à certaines entreprises de payer une prime pour que leur trafic soit livré plus rapidement que d'autres. cela favoriserait les entreprises titulaires aux poches profondes par rapport aux startups.

Afin d'empêcher que cela ne se produise, les militants d'Internet et certains politiciens intensifient leurs efforts pour annuler la décision de la FCC ou pour réimposer les règles de neutralité du net par voie législative.

Voici les principales stratégies de combat qu'ils emploieront en 2018 :

Rendez-vous au tribunal

Nous recherchons toutes les occasions de contester la FCC devant les tribunaux, déclare Chris Lewis de Public Knowledge, qui promeut un Internet ouvert. D'autres groupes de défense tels que Free Press ont également indiqué ils ont l'intention de poursuivre la FCC pour tenter de faire annuler sa décision, tout comme un certain nombre de procureurs généraux d'États tels que New York, Washington et le Minnesota. Ils sont susceptibles de faire valoir que la FCC a agi de manière arbitraire en supprimant les règles qu'elle avait si fortement défendues lorsqu'elle les a introduites en 2015.

Une autre ligne d'attaque juridique se concentrera sur le processus de consultation publique que la FCC a mené avant de voter. Les opposants à l'agence diront que cela était truffé de fraude et que la décision de la FCC sur la neutralité du net devrait donc être annulée.

Une enquête lancée par le procureur général de New York, Eric Schneiderman, a révélé que deux millions des commentaires soumis ont été faits en utilisant des identités volées. Il y a aussi preuve pour suggérer que les robots automatisés ont généré un grand nombre de soumissions.

À la recherche du pouvoir d'État

Plutôt que d'attendre que les contestations judiciaires se déroulent, certains politiciens travaillent déjà sur une législation pour rétablir la neutralité du net dans leurs États. Deux sénateurs d'État démocrates - Brad Hoylman de New York et Scott Wiener de Californie - défendent un projet de loi qui entrerait en vigueur dans les deux États s'il obtient un soutien suffisant. Annonçant l'initiative, Wiener a déclaré que si la FCC ne défendait pas un Internet libre et ouvert, la Californie le ferait.

Lorsqu'elle a voté pour annuler ses règles, l'agence a spécifiquement interdit aux États d'imposer un régime réglementaire plus strict que celui qui devrait remplacer la neutralité du net. Il est donc presque certain de contester juridiquement toute législation étatique sur la neutralité du net.

Mais les experts juridiques disent que tout futur contrôle judiciaire n'est pas garanti pour aller dans le sens de la FCC. Marc Martin du cabinet d'avocats Perkins Coie pense que les tribunaux peuvent voir une contradiction entre le désir de l'agence de créer un régime réglementaire léger pour les fournisseurs de haut débit et son propre usage de la lourde main du pouvoir fédéral pour empêcher les États de faire ce qu'ils pensent être juste .

Mener une bataille sur la Colline

Le Congrès sera le champ de bataille le plus important de tous, les partisans de la neutralité du net espérant que les politiciens interviennent et adoptent une loi fédérale qui impose à nouveau les règles. Cela ne sera pas facile à réaliser étant donné les profondes divisions politiques qui existent sur la question et le pouvoir de lobbying des grands fournisseurs d'accès Internet.

La députée Marsha Blackburn a proposé une législation fédérale qui, selon les critiques, ne permet pas de préserver la neutralité totale du net. GAGE SKIDMORE | VACILLER

Il y a déjà eu une controverse sur un projet de loi sur le haut débit proposé par Marsha Blackburn, une représentante républicaine du Tennessee, qui empêcherait les entreprises de haut débit de bloquer ou de ralentir le trafic. Dans un tweet annonçant l'Open Internet Preservation Act, Blackburn a affirmé qu'il garantirait qu'Internet soit un espace libre et ouvert.

Des groupes de défense ont attaqué le projet de loi, qu'un critique a surnommé la fausse neutralité du net, parce qu'il n'empêcherait pas les entreprises à haut débit d'exploiter des voies rapides Internet et parce qu'il contient de vagues dispositions qui pourraient permettre aux entreprises de bricoler le trafic dans le cadre de ce que le projet de loi appelle un réseau raisonnable. la gestion.

Certains démocrates travaillent sur leur propre projet de loi pour réimposer toutes les anciennes règles de neutralité du net de la FCC. Ils essaient également d'utiliser la loi sur la révision du Congrès pour faire annuler son vote. L'ARC donne au Congrès le pouvoir d'annuler la décision d'une agence fédérale dans les 60 jours législatifs suivant sa prise, à condition qu'une majorité dans les deux chambres du Congrès soutienne cette décision. Mais étant donné le clivage politique à Washington sur la neutralité du net, cette initiative a peu de chances de succès.

Révolte ouverte

Au-delà du périphérique, il semble y avoir un large soutien bipartite parmi les électeurs pour des règles strictes de neutralité du net. Dans un sondage de plus de 1 000 personnes menée par le programme de consultation publique de l'Université du Maryland avant le vote de la FCC, trois répondants républicains sur quatre ont déclaré s'opposer au projet de l'agence d'abolir les règles de neutralité du net.

Les groupes de défense d'Internet disent qu'ils chercheront à tirer parti de ce soutien tout au long de l'année, et en particulier à l'approche des élections de mi-mandat au Congrès en novembre. Attendez-vous donc à voir beaucoup plus d'images comme celle illustrée en haut de cette histoire dans les mois à venir.

Les précédents soulèvements populaires en Amérique se sont avérés incroyablement efficaces pour saboter ont proposé des lois telles que le Stop Online Piracy Act, qui aurait introduit des sanctions draconiennes pour les violations du droit d'auteur en ligne. Les partisans d'un Internet ouvert parient qu'un mouvement similaire contribuera à faire revivre la neutralité du net en 2018.

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