La neige au Vietnam et d'autres nouveaux modèles climatiques menacent les agriculteurs

Vers 5h00 chaque matin, les haut-parleurs crépitent dans le village de Ma, au Vietnam (population 731). Montés sur des poteaux en béton au sommet des collines - un vestige de l'appareil d'information et de propagande des années 1950 - ces haut-parleurs, plutôt que les smartphones populaires auprès des jeunes employés de bureau de Hanoï, sont ce qui fournit aux habitants de ce village de montagne des bulletins d'information importants.

Dans l'heure précédant le lever du soleil, alors que les agriculteurs se préparent à partir pour leurs champs, le chef du village Nguyen Van Tam lit les mises à jour météorologiques et les directives de plantation du bureau météorologique local. Ces dernières années, ces émissions autrefois routinières ont contenu des informations de plus en plus bizarres.

En janvier, par exemple, lorsque le nord du Vietnam a connu ses températures les plus froides jamais enregistrées, plongeant sous le point de congélation dans les montagnes, Nguyen a exhorté les agriculteurs à garder vos buffles et vos vaches dans le hangar - ne les emmenez pas au champ, se souvient-il. Alors que l'étrange sort glacial se poursuivait, il a averti les villageois de retarder le repiquage du riz paddy, de peur que les semis ne périssent dans le froid. L'été précédent, lorsqu'il a informé la communauté de températures record au milieu d'une vague de chaleur en cours, il n'y avait pas grand-chose à faire pour protéger les cultures déjà en terre. Et en novembre dernier, lorsque de fortes pluies sont tombées pendant ce qui est généralement la saison sèche, il n'a pu que décrire l'étendue des inondations qui ont détrempé et détruit un hectare de maïs.

Assis à une table en bois dans la salle communautaire du village fin mars, sous un portrait du leader révolutionnaire Ho Chi Minh, Nguyen, un sympathique homme de 58 ans portant une veste de sport noire et une casquette de baseball, a expliqué que ses fonctions en tant qu'élu incluent désormais un enseignement sur le risque climatique. Il sait que les systèmes météorologiques mondiaux changent - les températures extrêmes de l'année dernière et les averses inhabituelles au Vietnam résultent d'une combinaison du changement climatique et d'El Niño - et que cela a des impacts immédiats, parfois dévastateurs, sur les 192 ménages de son village, principalement des agriculteurs. familles dans des maisons en béton aux toits de palmiers.

Le Vietnam est long et maigre, comme un S allongé étreignant la mer de Chine méridionale, et il s'étend sur plusieurs zones climatiques. Il possède de solides industries du textile, de la chaussure et de l'électronique, mais le pays est également un important exportateur de produits agricoles y compris le café, le riz, les noix de cajou, le poivre et l'amidon de manioc. Alors que les agriculteurs du nord montagneux s'inquiètent de la sécheresse et de l'érosion, ceux de la région du delta du Mékong s'inquiètent de l'élévation du niveau de la mer et de l'intrusion d'eau salée dans les rizières. Dans toute l'Asie du Sud et de l'Est, une région qui abrite environ la moitié de la population mondiale, l'alternance entre un hiver relativement sec et un été humide est contrôlée par les vents de la mousson. La vitesse et la direction de ces vents dépendent de la différence entre les températures de la terre et de la mer. Au printemps et en été, alors que la masse terrestre asiatique se réchauffe plus rapidement que l'eau de mer environnante, des vents soufflent vers l'intérieur depuis l'océan Indien, apportant de la pluie. Mais aujourd'hui, alors que les températures mondiales moyennes augmentent, ce gradient est en constante évolution, modifiant le moment, l'intensité et la prévisibilité des pluies de mousson. Dans un système climatique déstabilisé, les températures extrêmes sont également plus fréquentes, tout comme les pluies anormales comme les inondations de novembre dernier à Ma Village.

Pendant de nombreux siècles, les agriculteurs vietnamiens ont soigneusement choisi leurs cultures et les périodes de plantation en fonction du rythme des moussons. Dans la province montagneuse du nord de Yen Bai, où se trouve Ma Village, il y a généralement deux saisons de riz, avec la première plantation en février et la seconde fin juin. Maintenant, le régime des précipitations a changé, dit Nguyen. Récemment, les pluies sont arrivées de manière irrégulière, arrivant jusqu'à plusieurs semaines plus tard, ce qui signifie, certaines années, une sécheresse printanière prolongée qui met en péril la première récolte. Pendant ce temps, les pluies d'été sont tombées sur moins de jours, mais la pluie qui arrive a généralement été plus forte.

Lorsque les pluies arrivent plus tôt ou plus tard que prévu, cela interfère avec les cycles de croissance des plantes, qui nécessitent de l'humidité à des stades précis. Les cultures sont également plus vulnérables aux températures extrêmes à des moments précis.

Un matin de fin mars, Lam Thi Minh, une agricultrice de 47 ans portant des bottes en caoutchouc et un chapeau souple en tissu, arrache les mauvaises herbes dans une rizière de plaine. Normalement, à cette époque, il devrait pleuvoir, mais pas encore cette année, dit-elle, semblant inquiète. Elle se souvient qu'il y a deux ou trois ans, un temps très sec pendant la période délicate titre stade de croissance du riz a interféré avec le développement des plantes. Ses rendements en riz ont diminué d'environ 30 %, dit-elle.

Un autre agriculteur, Tran Trung Kien, 41 ans, se promenant dans son verger de pomelos avec des poulets gloussants qui errent sous les pieds, fait écho à une préoccupation similaire. La nouaison sera affectée sans pluie, dit-il, faisant référence au stade de croissance après la pollinisation qui détermine si un arbre produit des fruits.

L'année dernière, les pluies ont été retardées de plus d'un mois, ce qui a entraîné un autre problème : la longue période de sécheresse a permis à un nouveau ravageur de prospérer, ce qui a nui à la récolte de manioc du printemps. Les acariens rouges préfèrent les conditions sèches, déplore Nguyen. Les acariens ne sont morts que lorsque les pluies sont enfin apparues. Cette saison-là, les rendements de manioc ont diminué de près de moitié, dit-il. Un autre facteur qui peut avoir déprimé les rendements est l'érosion, exacerbée par d'intenses averses estivales.

Aujourd'hui, Ma Village commence à tester des moyens simples d'adaptation au changement climatique, en partenariat avec le Centre international d'agriculture tropicale (CIAT), un institut de recherche mondial avec des bureaux régionaux à Hanoï. Sur un terrain à flanc de colline escarpé, Nguyen Duy Nhiem, un chercheur du CIAT installé dans le village depuis six mois (il n'est pas directement lié au chef du village), construit à intervalles réguliers des monticules de terre étroits, sur lesquels sera planté de l'herbe. L'idée est que des bandes herbeuses sillonnant le champ de manioc contribueront à limiter l'érosion en piégeant la saleté. Au fond du champ, Nguyen a aidé à construire un fossé bordé de plastique pour voir combien de sol est érodé. Au cours des trois prochaines années, son équipe surveillera les sédiments piégés et les rendements de manioc pour tester si la redistribution de la couche arable retenue sur le terrain
améliore les récoltes.

De retour au bureau du CIAT à Hanoï, le pédologue Bui Vinh Le et son équipe mesureront le sol des mêmes champs pour les niveaux relatifs de carbone, d'azote, de phosphore et d'autres éléments qui améliorent la productivité du sol. Les impacts des changements récents dans les moussons - moins de jours de pluie, mais des précipitations estivales plus dramatiques - sont amplifiés par la géographie, dans ce cas le paysage montagneux,
il dit.

Il y a encore des années normales qui permettent aux agriculteurs de suivre leurs plans saisonniers [précédents], mais il y a des années anormales… cette anomalie est difficile à prédire ou à prévoir par les agriculteurs, dit Bui.

Le ministère de l'Agriculture et du Développement rural à Hanoï prend désormais en compte le changement climatique lors de la promulgation des plans centraux pour l'agriculture. Les prévisions sont importantes - nous devons être flexibles, explique Pham Tien Duy, vice-président pour l'agriculture de la commune de Mau Dong (une commune est le niveau administratif au-dessus d'un village). J'essaie de voir si une zone aura assez d'eau ou pas, et si les prévisions sont sèches, je conseille de passer du riz au maïs pendant une saison, car le maïs est moins gourmand en eau. Pham dit que les prévisions peuvent également aider à éclairer les décisions quant au moment et à l'opportunité de tester des variétés de riz résistantes à la sécheresse et au froid.

La vague de froid brutale de l'hiver a également stupéfié les responsables d'un district près de Ma Village. En janvier, une neige sans précédent est tombée sur les montagnes au-dessus de 900 mètres. Doan Van Thuy, vice-président de l'agriculture dans le district de Yan Ten de la province de Yen Bai, qui a la cinquantaine, rapporte qu'au moins 60 vaches et buffles sont morts dans son quartier et que 300 hectares de plants de riz ont été détruits. Je n'ai jamais vu de neige auparavant, dit-il.

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