La NASA utilise des casques HoloLens AR pour construire son nouveau vaisseau spatial plus rapidement

Photo en réalité augmentée d'un technicien travaillant sur des machines Lockheed Martin

Lorsque vous travaillez dans une usine qui produit des milliers d'articles, comme des iPhones ou des chaussures, vous devenez rapidement un expert du processus d'assemblage. Mais lorsque vous fabriquez quelque chose comme un vaisseau spatial, ce niveau de confort ne vient pas aussi facilement.

À peu près à chaque fois, nous construisons quelque chose pour la première fois, déclare Brian O'Connor, vice-président des opérations de production chez Lockheed Martin Space.

Traditionnellement, les organisations aérospatiales ont répondu sur des manuels papier de mille pages pour transmettre les instructions à leurs travailleurs. Ces dernières années, des entreprises comme Boeing et Airbus ont commencé à expérimenter la réalité augmentée, mais elle a rarement dépassé la phase de test. Chez Lockheed, au moins, cela change. Les employés de l'entreprise utilisent désormais la réalité augmentée pour faire leur travail au quotidien.

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Le technicien de vaisseau spatial Decker Jory utilise quotidiennement un casque Microsoft HoloLens pour son travail sur Orion, le vaisseau spatial destiné à s'asseoir un jour au sommet du puissant... et retardé à plusieurs reprises —Système de lancement spatial de la NASA. En début de journée, je mets l'appareil pour m'habituer à ce que nous allons faire le matin, raconte Jory. Il enlève le casque lorsqu'il est prêt à commencer à forer. Pour l'instant, le plus longtemps qu'il puisse le porter sans qu'il devienne inconfortable ou trop lourd est d'environ trois heures. Ainsi, lui et son équipe d'assembleurs l'utilisent pour apprendre une tâche ou vérifier les instructions par incréments de 15 minutes plutôt que pour un flux constant d'instructions.

Lockheed Martin

Dans le casque, les travailleurs peuvent voir des hologrammes affichant des modèles créés à l'aide du logiciel de conception technique de Scope AR. Des modèles de pièces et des étiquettes sont superposés sur des pièces d'engins spatiaux déjà assemblées. Des informations telles que les instructions de serrage (comment tordre les choses) peuvent être affichées juste au-dessus des trous auxquels elles sont pertinentes, et les travailleurs peuvent voir à quoi ressemblera le produit fini.

Les modèles virtuels autour des travailleurs sont même codés par couleur selon le rôle de la personne utilisant le casque. Pour l'équipe de Jory, qui construit actuellement le squelette du bouclier thermique d'Orion, la nouvelle technologie remplace un classeur de 1 500 pages rempli d'instructions de travail écrites.

Lockheed étend son utilisation de la réalité augmentée après avoir constaté des effets spectaculaires lors des tests. Les techniciens avaient besoin de beaucoup moins de temps pour se familiariser et se préparer à une nouvelle tâche ou pour comprendre et exécuter des processus tels que le perçage de trous et la torsion de fixations.

Lockheed Martin

Ces résultats incitent l'organisation à élargir ses ambitions pour les casques : elle espère un jour les utiliser dans l'espace. Shelley Peterson, responsable des technologies émergentes chez Lockheed Martin, a déclaré que la façon dont les travailleurs utilisent les casques ici sur Terre donne un aperçu de la façon dont la réalité augmentée pourrait aider les astronautes à entretenir le vaisseau spatial que l'entreprise a aidé à construire. Ce que nous voulons que les astronautes soient capables de faire, c'est d'avoir une capacité de maintenance beaucoup plus intuitive que de parcourir du texte ou de dessiner du contenu, explique Peterson.

Pour l'instant, ces casques ont encore besoin de quelques ajustements pour augmenter leur portabilité et leur facilité d'utilisation avant de pouvoir être utilisés dans l'espace. Créer le contenu que les travailleurs voient devient plus facile, mais cela demande encore beaucoup d'efforts. O’Connor les considère cependant comme des obstacles qui peuvent être surmontés rapidement.

Si vous deviez regarder cinq ans plus tard, je ne pense pas que vous trouverez une opération de fabrication efficace qui n'a pas ce type de réalité augmentée pour aider les opérateurs, dit-il.

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