211service.com
La nano-fabrication rend l'acier 10 fois plus résistant
Un nouveau procédé peu coûteux peut augmenter jusqu'à 10 fois la résistance des métaux tels que l'acier et les rendre beaucoup plus résistants à la corrosion. Si les métaux modifiés réussissent les tests sur le terrain, le nouveau processus pourrait continuer à faire durer les ponts et autres infrastructures beaucoup plus longtemps ; cela pourrait également rendre les voitures plus légères et donc plus économes en carburant.
Le tuyau présenté ici a été traité selon le procédé de Modumetal.
La startup basée à Seattle qui a développé le processus, Métal modum , le commercialise en partie en collaboration avec les compagnies pétrolières Chevron, Conoco-Philips et Hess.
Les pièces fabriquées à l'aide de cette technologie sont actuellement testées dans des champs pétrolifères. Certaines huiles contiennent des produits chimiques hautement corrosifs tels que le sulfure d'hydrogène qui endommagent rapidement les équipements de production. La nouvelle technologie pourrait prolonger la durée de vie de ces pièces et ainsi réduire le coût de la recherche de sources de pétrole non conventionnelles. Cela pourrait n'être que la première d'une large gamme d'applications.
Cette avancée repose sur le fait que le contrôle de la structure des métaux à l'échelle nanométrique peut conférer à ces matériaux de nouvelles propriétés. Cela a été possible pendant un certain temps, mais il a été difficile de le faire de manière fiable et économique avec de gros morceaux de métal. Modumetal a développé un procédé qui lui permet de contrôler précisément la structure des métaux, et qui lui permet de réaliser des pièces de plusieurs mètres de long. La PDG Christina Lomasney affirme que le processus coûte le même prix que les traitements conventionnels des métaux tels que la galvanisation.
Modumetal utilise une forme avancée de galvanoplastie, un processus déjà utilisé pour réaliser le chromage que vous pourriez voir sur le moteur et les tuyaux d'échappement d'une moto. La galvanoplastie consiste à immerger une pièce métallique dans un bain chimique contenant divers ions métalliques, puis à appliquer un courant électrique pour amener ces ions à former un revêtement métallique.
L'entreprise utilise un bain qui contient plus d'un type d'ion métallique et contrôle la façon dont les ions sont déposés en faisant varier le courant électrique. En changeant le courant à des moments précis, il peut créer une structure en couches, chaque couche ayant plusieurs nanomètres d'épaisseur et une composition différente. Le revêtement final peut avoir jusqu'à un centimètre d'épaisseur et peut modifier considérablement les propriétés du matériau d'origine.
david lashmore , professeur de science des matériaux à l'Université du New Hampshire qui a mené des travaux dans ce domaine, affirme que les couches nano-technologiques peuvent renforcer un matériau en empêchant les fissures de le traverser.
Lashmore dit que faire fonctionner le processus à grande échelle nécessite une compréhension détaillée de la physique et de la chimie impliquées pour produire exactement les bons alliages. Le travail de Modumetal est vraiment impressionnant, dit-il.
Modumetal augmente sa capacité de production dans son usine du comté de Snohomish, dans l'État de Washington. Les déclarations de coûts de l'entreprise doivent encore être prouvées dans une production à grande échelle, et avant que les matériaux puissent être largement utilisés, les organismes de normalisation devront développer des tests pour garantir leurs performances.