La mitochondrie en gros plan et en couleur

Les mitochondries, souvent appelées les centrales électriques de la cellule dans les manuels de biologie, sont l'une des parties les plus froides de la cellule. Ils sont le site principal du métabolisme et possèdent même leurs propres gènes, probablement parce que nos cellules ancestrales ont acquis cet organite en engloutissant un autre organisme. Les mitochondries ont également été impliquées dans le vieillissement et le développement de maladies telles que le cancer.

Crédit : ACS/Nano Letters

Désormais, grâce aux chercheurs de l'Institut Max Planck, nous pouvons les examiner de plus près. La résolution de cette image, qui montre une mitochondrie de kangourou, est d'environ 30 nanomètres ; la barre d'échelle blanche est de 10 micromètres. Les protéines du cytosquelette étaient marquées en rouge ; la boule bleue est le noyau ; et les lignes vertes constituent la membrane de l'organite. C'est la première fois que les plis de cette membrane, appelés crêtes, sont observés à ce niveau de détail. Les crêtes sont le site principal du métabolisme dans la cellule.

Dirigé par Stefan W. Enfer , les chercheurs allemands sont l'un des nombreux groupes travaillant sur l'amélioration des microscopes optiques pour contourner les limites physiques qui ont rendu impossible l'utilisation de la lumière pour voir les cellules à très haute résolution. Les techniques, notamment la microscopie électronique, offrent une haute résolution mais nécessitent de tuer des cellules. L'imagerie avec la lumière devrait permettre aux biologistes d'observer le fonctionnement moléculaire des cellules vivantes, conduisant à de nouvelles connaissances sur les origines moléculaires des maladies. Dans le cas des mitochondries, ces études devraient permettre de mieux comprendre le vieillissement et les troubles métaboliques.

Ce travail a été publié en ligne dans la revue Lettres nano .

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