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La mémoire est intrinsèquement faillible, et c'est une bonne chose
Jusqu'où pouvez-vous vous fier à votre mémoire ? Pas grand-chose, selon Daniela Schiller , neuroscientifique de la Mount Sinai School of Medicine. À un public emballé à Revue de la technologie du MIT Conférence EmTech 2013 mercredi, Schiller a expliqué comment la recherche dans son laboratoire et d'autres découvre comment les souvenirs sont modifiés chaque fois qu'ils sont rappelés.
Cette décennie est le moment d'une révolution dans la façon dont nous percevons la mémoire, a déclaré Schiller aux participants. Pour le siècle précédent, le point de vue accepté était qu'une fois capturé et stocké dans les circuits neuronaux du cerveau, un souvenir pouvait être récupéré mais ne pouvait pas être réécrit. Dans cette optique, chaque fois qu'une expérience est revécue, c'est la même, encore et encore.
Maintenant, cependant, les chercheurs comprennent que le processus de rappel d'un souvenir le modifie en réalité. Chaque fois que vous récupérez un souvenir, il subit ce processus de stockage, m'a dit Schiller par téléphone la veille d'EmTech. Cela signifie que la mémoire est dans un état instable, réécrite et remodelée à chaque fois qu'elle est récupérée.
Nous ne nous souvenons pas vraiment de l'original; nous nous souvenons de la version révisée, a-t-elle déclaré.
Alors, à quel point pouvons-nous faire confiance à notre mémoire ? Probablement moins que la plupart d'entre nous. Chaque jour, nous créons de faux souvenirs, a déclaré Schiller. Ce qui signifie que nous accordons beaucoup trop d'importance à la mémoire du système juridique. Vous pouvez influencer les témoignages oculaires simplement en enquêtant sur un événement, a-t-elle déclaré. Et lorsque vous n'êtes pas d'accord avec votre conjoint sur les détails d'un événement qui s'est produit il y a 10 ans, vous pourriez tous les deux vous tromper.
Mais il y a un côté positif dans nos souvenirs malléables. Le souvenir d'événements traumatisants tourmente de nombreuses vies et peut même conduire à des maladies psychiatriques. La nouvelle compréhension des souvenirs signifie qu'ils peuvent être mis à jour. Schiller dit que si vous bloquez le processus de stockage de la mémoire, vous pourrez peut-être éliminer la mémoire. Ou, si vous vous souvenez d'un souvenir douloureux dans un contexte d'émotion positive, la teneur de cette expérience négative pourrait changer. Nous ne sommes pas esclaves de notre passé, a déclaré Schiller. Si vous êtes coincé avec un mauvais souvenir, ce n'est qu'une version ; ce n'est pas exactement la vérité et vous pouvez la réviser, a-t-elle dit (voir Réparer les mauvais souvenirs).
Alors comment connaître la réalité d'un souvenir ? Regardez à l'art, a déclaré Schiller. L'art a une relation très intime avec la mémoire, dit-elle. La seule façon de garder les souvenirs tels qu'ils sont… est de les graver dans une histoire ou une forme d'art qui capture l'émotion originale.