La loi universelle du navettage découverte dans les données des téléphones portables africains, européens et américains

En 1994, le physicien italien Cesare Marchetti a émis l'hypothèse qu'à travers l'histoire, le temps moyen que les gens passent chaque jour à voyager est d'environ 1 heure. Ce nombre – 1 heure – est maintenant connu sous le nom de constante de Marchetti.

Ainsi, les humains néolithiques auraient passé le même temps à voyager chaque jour que les humains du 21e siècle passent à faire la navette. Et les navetteurs en Afrique subsaharienne passent le même temps à voyager que les travailleurs dans les mégalopoles nord-américaines.

Du moins, c'est la théorie et celle qui a du sens étant donné que les humains doivent équilibrer le temps qu'ils passent à voyager avec le temps qu'ils passent à produire la nourriture ou l'argent nécessaire pour survivre.

Mais l'hypothèse de Marchetti est-elle vraiment vraie ? Divers chercheurs ont étudié cette question et ont fourni des preuves à la fois pour soutenir les idées de Marchetti et les réfuter.

Mais au cœur de toutes ces études se trouve un problème : elles reposent toutes sur des jeux de données différents qui ne sont pas faciles à comparer. Ces ensembles de données comprennent différents types d'enquêtes posant différentes questions et incluant différents types de déplacements, etc. Il est tout à fait possible que les conclusions opposées des chercheurs soient simplement le résultat de la manière dont ils collectent leurs données plutôt que représentatives des modèles sous-jacents qu'ils souhaitent étudier.

Ce qu'il faut, bien sûr, c'est un moyen de comparer les schémas de navettage qui soient exactement les mêmes dans différentes parties du monde. Et aujourd'hui, nous obtenons les résultats d'une telle étude grâce au travail de Kevin Kung et de ses amis du Massachusetts Institute of Technology à Cambridge. Ces gars disent que Marchetti avait raison, que le temps que les humains passent à se déplacer est d'environ 1 heure et largement indépendant de la distance, du pays ou même du continent dans lequel ils vivent.

La clé de ce travail est la disponibilité généralisée des données de téléphonie mobile dans différentes parties du monde. Dans ce travail, Kung et co comparent le même type de données provenant de personnes au Portugal, en Côte d'Ivoire en Afrique subsaharienne et à Boston.

Chaque ensemble de données enregistre les appels d'un utilisateur individuel avec des horodatages ainsi que l'emplacement de la station de base utilisée. En Côte d'Ivoire, ils ont suivi 50 000 utilisateurs de téléphones sur une période de 150 jours en 2012. Au Portugal, ils ont utilisé les données de 2 millions d'utilisateurs en 2006 et 2007. (Kung et co ne décrivent pas la taille de l'ensemble de données de Boston.)

Leur première tâche consistait à déterminer l'emplacement du domicile de chaque utilisateur de téléphone portable. Ils l'ont fait en supposant que les gens sont à la maison la nuit et au travail pendant les jours de semaine. En déterminant la station de base à ces moments-là, ils pourraient également calculer la distance parcourue par les gens pour se rendre au travail et en revenir.

Pour calculer les temps de trajet, ils ont utilisé l'heure du dernier appel téléphonique depuis le lieu d'origine comme heure de début du trajet et l'heure du premier appel téléphonique depuis le lieu de travail est la fin du trajet (et de même pour le trajet du soir). Cela leur a donné une estimation supérieure pour les temps de trajet.

Les résultats montrent que les schémas de navettage en Côte d'Ivoire, au Portugal et à Boston sont remarquablement similaires. La plupart des gens font la navette entre 8 et 10 heures du matin et sont rentrés chez eux vers 20h30. Et plus ils voyagent, plus ils partent tôt.

Il y a un peu plus de variations dans les trajets du soir au Portugal qu'en Côte d'Ivoire, les gens mettent plus de temps à rentrer chez eux. C'est probablement parce que les gens s'attardent le soir pour prendre un verre ou dîner dans les villes portugaises. En revanche, la conduite dangereuse de nuit et les transports publics peu fiables en Côte d'Ivoire signifient que les navetteurs sont plus incités à rentrer tôt chez eux, selon Kung and co.

Plus surprenant est que le temps de trajet ne dépend pas de la distance du trajet. Ainsi, que les navetteurs marchent, prennent les transports en commun ou conduisent, ils passent tous environ une heure sur la route. Et c'est vrai aux États-Unis, en Europe et en Afrique.

Dans chaque pays, au-delà de différences mineures, les distributions … montrent une similitude remarquable qui est indépendante des distances de trajet, disent Kung et ses amis. Cela implique qu'il existe une loi globale indépendante de la distance qui régit les comportements de navettage en masse.

C'est plus ou moins exactement ce que Marchetti avait supposé il y a 20 ans. Bien sûr, il n'est pas possible de dire avec certitude si les humains néolithiques ont suivi le même schéma. Mais ce n'est pas au-delà des possibilités étant donné que cette loi fondamentale du navettage semble s'appliquer aujourd'hui dans des parties du monde extrêmement différentes.

Réf : http://arxiv.org/abs/1311.2911 : Explorer les modèles universels dans les déplacements domicile/travail humains à partir de données de téléphone portable

cacher