La loi de Moore terminée, la superinformatique 'en triage', déclare un expert

L'expert en calcul haute performance Thomas Sterling aimerait que vous sachiez qu'un objectif informatique dont vous n'avez jamais entendu parler ne sera probablement jamais atteint. La raison pour laquelle vous devriez vous en soucier est que cela signifie la fin de La loi de Moore , ce qui signifie qu'environ tous les 18 mois, la quantité de calculs que vous obtenez pour un dollar double.

Les experts prévoient que le taux de croissance de la puissance des supercalculateurs est sur le point de plafonner, rendant des prédictions comme celle-ci obsolètes

Ou du moins, la fin des avancées du style de la loi de Moore dans la puissance de traitement des plus grands supercalculateurs du monde. Depuis un certain temps maintenant, tous les 11 ans environ, les informaticiens les plus intelligents et les mieux financés de la planète ont réussi à produire un superordinateur 1 000 fois plus rapide que son prédécesseur. En 1999, nous avons atteint le calcul à l'échelle du téraflops, soit un billion (10^12) d'opérations en virgule flottante par seconde. En 2008, le supercalculateur Roadrunner de Los Alamos a atteint l'informatique pétascale, soit un quadrillion (10^15) d'opérations en virgule flottante par seconde.

D'une manière époustouflante entretien riche en jargon avec HPC Wire , Sterling ne se contente pas d'affirmer que le calcul Zeta-Scale (10^21 FLOPS) est impossible, il donne également l'impression qu'il est assez improbable que nous atteignions le prochain jalon, le calcul Exascale (10^18 FLOPS) sans déchirer notre moyens existants de construire des superordinateurs, racine et branche. J'insiste sur le mien :

[L]industrie fournira les systèmes qui seront utilisés au cours de la prochaine décennie. Il n'y a pas d'autre choix. Il est clair que les fournisseurs préféreraient ne pas avoir à se réoutiller et cela est également vrai pour les utilisateurs. Pour ce faire, cela impliquera un degré de perturbation qu'il serait préférable d'éviter si cela était possible. Et pour une partie de la charge de travail globale, même à l'exascale, cela peut s'avérer possible. Mais de tels systèmes sont un placebo pour une communauté HPC malade qui, s'il n'est pas en cours de triage, présente déjà des symptômes d'affections sous-jacentes qui nécessitent une attention particulière. .

Si vous lisez l'intégralité de l'interview, Sterling montre que nous n'allons pas atteindre le prochain jalon de supercalcul avec des améliorations incrémentielles sur les systèmes existants, c'est ainsi que nous avons atteint les deux derniers jalons. En effet, il dit que sans moyens innovants de gérer les mouvements de données verticaux et latéraux, les estimations actuelles postulent que les futures machines exascale utiliseront environ dix fois plus d'énergie que ce qui est considéré comme faisable.

Si Sterling a raison et qu'il est l'un des doyens du calcul haute performance, il semble probable que nous n'atteindrons jamais la prochaine étape du calcul intensif dans le silicium. Le physicien Michio Kaku dit que la loi de Moore s'effondrera dans une dizaine d'années . Sterling est d'accord et dit que cela se résume aux restrictions physiques de base du travail avec les atomes.

De quoi seront donc faits les supercalculateurs du futur ?

Kaku mentionne des machines basées sur des protéines, de l'ADN et des dispositifs optiques comme remplacements possibles. Lorsque le moment sera venu de passer à un nouveau support, il pense que le monde migrera vers des puces tridimensionnelles. Cette technologie serait suivie par les ordinateurs moléculaires et, éventuellement, par les ordinateurs quantiques vers la fin du 21e siècle.

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