La linguistique computationnelle révèle à quel point les articles de Wikipédia sont biaisés contre les femmes

L'une des caractéristiques les plus embarrassantes de Wikipédia est que sa main-d'œuvre est dominée par les hommes. En 2011, le New York Times ont rapporté que seulement 13% des éditeurs de Wikipédia étaient des femmes contre un peu moins de la moitié de ses lecteurs.

En conséquence, la Wikimedia Foundation, qui gère le site Web, s'est fixé divers objectifs pour changer ce préjugé sexiste, notamment l'objectif d'augmenter sa proportion de rédactrices en chef à 25 % d'ici 2015. Il n'est pas encore clair si cela sera atteint.

Entre-temps, divers chercheurs ont surveillé de près la manière dont les préjugés sexistes parmi les éditeurs peuvent se répercuter sur les articles de l'encyclopédie elle-même. Aujourd'hui, Claudia Wagner de l'Institut Leibniz pour les sciences sociales de Cologne, en Allemagne, et des amis de l'ETH Zurich, en Suisse, et de l'Université de Coblence-Landau, disent avoir trouvé des preuves de graves préjugés dans les entrées de Wikipédia sur les femmes, suggérant que les préjugés sexistes peut être plus profondément enracinée et enracinée qu'on ne l'imaginait auparavant.

Wagner et co commencent par comparer six versions linguistiques différentes de Wikipédia avec trois bases de données sur des hommes et des femmes notables. Ces bases de données incluent Freebase, une base de données de 120 000 personnes notables, et Pantheon, une base de données de popularité culturelle historique compilée par une équipe du MIT.

Wagner et co s'intéressent à la proportion d'hommes et de femmes dans ces bases de données qui sont également couvertes par Wikipédia. Et les résultats font une bonne lecture sur Wikipedia.

Wagner et co disent que Wikipedia sort bien de cette mesure et, au contraire, les femmes sont surestimées dans toutes les éditions linguistiques qu'ils ont étudiées. Nous constatons que les femmes sur Wikipédia sont bien couvertes dans les six éditions linguistiques de Wikipédia, disent-ils.

De plus, l'équipe a également examiné la proportion d'articles sur les hommes et les femmes qui apparaissent sur la page d'accueil de Wikipédia en anglais et disent que cela ne favorise pas un sexe par rapport à l'autre. La procédure de sélection des articles vedettes de la communauté Wikipédia ne souffre pas de préjugés sexistes, concluent-ils.

Par ces mesures, Wikipedia se porte bien. Ce sont des résultats encourageants suggérant que la communauté des éditeurs de Wikipédia est sensible aux inégalités entre les sexes et participe à des pratiques d'action positive qui montrent des signes de succès, rapportent Wagner and co.

Mais il existe d'autres signes d'un préjugé sexiste plus insidieux qu'il sera beaucoup plus difficile de changer. Nous constatons également que la façon dont les femmes sont représentées sur Wikipédia diffère radicalement de la façon dont les hommes sont représentés, disent-ils.

Cette conclusion est le résultat d'une première étude du réseau de connexions entre les articles sur Wikipédia. Il s'avère que les articles sur les femmes sont beaucoup plus susceptibles d'être liés à des articles sur les hommes que l'inverse, une constatation qui s'applique aux six versions linguistiques de Wikipédia étudiées par l'équipe.

Plus grave est la différence dans la manière dont ces articles se réfèrent aux hommes et aux femmes, telle que révélée par la linguistique informatique. Wagner et co ont étudié cela en comptant le nombre de mots dans chaque article biographique qui mettent l'accent sur le sexe de la personne impliquée.

Wagner et co disent que les articles sur les femmes ont tendance à souligner le fait qu'ils concernent les femmes en utilisant des mots comme femme, femme ou dame tandis que les articles sur les hommes ont tendance à ne pas contenir de mots comme homme, masculin ou gentleman. Des mots comme marié, divorcé, enfants ou famille sont également beaucoup plus fréquemment utilisés dans les articles sur les femmes, disent-ils.

L'équipe pense que ce type de biais est la preuve de la pratique des éditeurs de Wikipédia de considérer la masculinité comme le genre nul. En d'autres termes, il y a une tendance à supposer qu'un article parle d'un homme, sauf indication contraire. Cela semble être une hypothèse plausible en raison du déséquilibre entre les articles sur les hommes et les femmes, disent-ils.

C'est une étude intéressante qui prouve que les efforts de la Wikimedia Foundation pour lutter contre les préjugés sexistes portent leurs fruits. Mais cela révèle également à quel point les préjugés sexistes peuvent être profondément ancrés et à quel point il sera difficile de les extirper.

La première étape, bien sûr, est d'identifier et de caractériser le problème en question. Le travail de Wagner et co est une étape importante dans cette direction qui permettra aux éditeurs de Wikipédia de poursuivre leur vigilance.

Réf : arxiv.org/abs/1501.06307 : C'est un Wikipédia pour hommes ? Évaluer l'inégalité entre les sexes dans une encyclopédie en ligne

cacher