La grande rupture du cloud mobile

Peu de temps après le lancement de l'iPad par Apple ce printemps, TaylorMade-Adidas Golf Company a acheté environ 80 tablettes pour ses services marketing et commercial. Peu de temps après, la plupart de ces employés ont commencé à utiliser un outil de partage de contenu appelé Box.net comme moyen de recommander et de commenter des articles sur le leadership et la croissance personnelle, même si le service informatique n'a jamais sanctionné le logiciel. Selon Jim Vaughn, responsable du développement des ventes chez TaylorMade : je ne sais même pas comment ni quand Box a été mis en scène. Mais le logiciel est maintenant utilisé par des centaines d'employés de TaylorMade avec des tablettes et des téléphones intelligents.

TaylorMade a pu adopter ce logiciel si rapidement car il n'est pas hébergé sur les serveurs de son siège social à Carlsbad, en Californie, mais plutôt sur des ordinateurs distants dans le cloud. C'est une histoire qui se répète dans de nombreuses grandes entreprises. Les appareils mobiles bouleversent la façon dont les logiciels d'entreprise sont achetés et exécutés, déplaçant les décisions des services informatiques vers les utilisateurs eux-mêmes. Cela reflète le modèle des changements technologiques précédents, notamment le PC lui-même, auquel les services informatiques ont d'abord fortement résisté.

Box.net—ainsi que des startups financées par du capital-risque telles que Yammer, Nimbula et Zuora—se précipitent sur cette dernière perturbation maintenant qu'il est clair que les iPhones, iPads, téléphones Android et autres gadgets ne sont pas seulement un phénomène de consommation mais le avenir du travail collaboratif.

À l'échelle mondiale, le marché des logiciels d'entreprise représente plus de 200 milliards de dollars par an. Mais de plus en plus de ce marché se déplace vers le cloud mobile. Le mobile est très difficile à faire derrière un pare-feu d'entreprise, explique David Sacks, PDG de Yammer, un réseau social d'entreprise qui permet aux employés d'entreprises telles que Molson Coors, Cargill, AMD et Intuit de trouver des collègues possédant la bonne expertise s'ils rencontrent problèmes sur le terrain.

Ces services cloud mobiles à faible coût (Box.net coûte 15 $ par utilisateur et par mois) sont sur le point de déplacer une part importante du marché plus large et de devenir un secteur de 5,2 milliards de dollars avec 240 millions d'utilisateurs d'ici 2015, selon ABI Research.

Le principal opérateur historique des logiciels d'entreprise, Microsoft, a été lent à réagir, en grande partie parce que la plupart de ses clients pour les produits de la vache à lait tels qu'Office (pour la productivité personnelle) ainsi que SharePoint et Dynamics (pour la planification des ressources d'entreprise) utilisent principalement sur serveurs sur site, pas de stockage en nuage. De tels programmes sont généralement vendus à de grandes entreprises sous des licences de sites de plusieurs millions de dollars.

Les nouveaux services cloud adaptés aux mobiles peuvent se connecter les uns aux autres, travailler ensemble, ce qui en fait des alliés de facto contre Microsoft. Par exemple, Box.net et Yammer se connectent tous les deux à Google Apps, un ensemble d'outils basés sur le cloud pour créer et gérer des documents que Google vend sous forme d'abonnement annuel à 50 $ par utilisateur. Pour Google, l'émergence de ces startups du cloud mobile renforce sa stratégie, explique Chris Vander Mey, chef de produit senior pour Google Apps. L'idée est d'offrir une alternative à Microsoft Office dans le cloud tout en facilitant le partage de données entre les programmes qui effectuent d'autres tâches. Cela nous permet de nous concentrer sur quelques choses et de les faire très bien, comme le courrier électronique, explique Vander Mey.

Ce n'est qu'avec l'introduction de son Windows Phone 7 cet automne que Microsoft a commencé à riposter sérieusement, avec de nouveaux outils de développement pour le cloud mobile. Le géant du logiciel déploie de nouvelles versions basées sur le cloud de SharePoint et Office365 pour ses appareils mobiles. Alan Meeus, chef de produit senior chez Microsoft, déclare que la société considère désormais son nouveau téléphone et son nouveau logiciel Windows Azure comme des plates-formes permettant de créer tout type d'application pour le cloud mobile.

Mais les startups ont commencé à développer ces nouveaux services il y a plus de trois ans, lorsque le lancement de l'iPhone est devenu un signe avant-coureur de changement. Des millions d'employés ont commencé à transporter deux appareils, l'un personnel, l'autre pour le travail.

La redondance des personnes transportant deux appareils a été le moment décisif qui a conduit les investisseurs en capital-risque à investir de l'argent dans Box.net, explique le PDG Aaron Levie, qui a cofondé l'entreprise, désormais basée à Palo Alto, dans sa chambre de dortoir à l'Université de Californie du Sud. Il pensait que l'appareil grand public deviendrait le nouvel appareil professionnel, ce qui entraînerait le besoin de nouveaux types de logiciels. Nous avons réalisé que nous devions suivre les utilisateurs, dit-il. À l'heure actuelle, Box.net compte des entreprises telles que Nike, Marriott, Dole et Clear Channel Communications parmi ses 60 000 entreprises clientes.

Et tout comme les consommateurs aiment essayer de nouvelles applications tout le temps, les utilisateurs individuels peuvent simplement visiter un magasin d'applications mobiles pour essayer de nouveaux logiciels d'entreprise sur leurs appareils. Avec les services cloud, le coût de l'échec diminue considérablement, déclare Mark Brennan, directeur des solutions commerciales chez Pandora Media, la startup de radio Internet.

Pandora s'appuie sur un service d'abonnement mobile à faible coût de Zuora pour facturer les clients qui passent à son application payante. Et puisque Box.net peut unifier tous ses services logiciels en une seule vue sur n'importe quel appareil, dit Brennan, il n'y a pas de problème si différents employés choisissent différentes marques de logiciels. Un groupe peut aimer travailler entièrement dans Google Docs, dit-il, tandis que d'autres groupes utilisent Salesforce Content car leurs fichiers sont liés à des comptes de vente.

Très bientôt, Pandora n'hébergera plus un seul logiciel d'entreprise à son siège d'Oakland, en Californie ; ce sera une entreprise entièrement basée sur le cloud. Alors que de plus en plus d'entreprises empruntent cette voie, la perturbation se répercutera dans tous les secteurs de l'industrie du logiciel. Le statu quo est toujours mauvais pour l'innovation, dit Brennan. Un renversement est toujours une bonne chose.

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