La géographie de l'innovation

Qu'est-ce que l'innovation et comment peut-elle être encouragée au mieux par les entreprises et autres organisations ?

Jason Pontin, rédacteur en chef et éditeur.

Je reviens tout juste de trois semaines de voyage, d'avoir visité des startups de biotechnologie en Allemagne et des entreprises médiatiques en Inde, et je reviens convaincu que ce qu'on appelle l'économie de l'innovation est sa propre nation, dont les citoyens partagent une façon commune de voir et de travailler. (Des spéculations antérieures sur le sujet ont été publiées sur cette page dans le numéro de septembre/octobre 2006.)

Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2008

• Voir le reste du numéro
• S'abonner

Mieux vaut commencer par affirmer ce qu'est l'innovation ne pas . L'innovation n'est pas une invention, et encore moins une découverte scientifique. Une innovation doit avoir de la valeur, ce qui signifie qu'elle doit exister dans un marché ou dans un contexte social plus général d'offre et de demande.

Un rapport spécial publié par le Économiste en octobre dernier et éditée par Vijay Vaitheeswaran a lancé une définition proposée par l'Organisation de coopération et de développement économiques, un groupe de réflexion. L'innovation, selon cette formulation, englobe les nouveaux produits, les processus commerciaux et les changements organiques qui créent de la richesse ou du bien-être social. le Économiste cite également une définition plus simple de Richard Lyons, le directeur de l'apprentissage de Goldman Sachs : une pensée nouvelle qui crée de la valeur.

Multimédia

• Regardez la vidéo « Lettre de l'éditeur » de ce mois-ci.

L'une ou l'autre définition fera l'affaire, même si les deux relèvent du jargon des consultants en gestion. Pour moi, aucune des deux définitions ne rend compte de la nouveauté embarrassante des véritables innovations. L'innovation perturbe notre façon actuelle de faire des affaires ou crée des façons entièrement nouvelles de faire les choses. Les innovations sont toujours adoptées par ceux qui les trouvent précieuses, sont hyperbolisées par les entreprises et les organisations qui bénéficient de leur adoption, mais se heurtent à la résistance des entreprises et organisations en place et des clients et utilisateurs conservateurs. Cependant, lorsqu'une innovation est suffisamment acceptée par un nombre suffisant de personnes, la résistance à cette innovation devient insensée et stérile – cela revient à tenter de prétendre que la réalité est différente de ce qu'elle est.

Exprimée ainsi, il pourrait sembler que l'innovation, tout en possédant la force de l'inévitable, serait considérée avec méfiance par les institutions dont la fonction est de promouvoir la continuité et la stabilité. En effet, certains bureaucrates et chefs religieux préféreraient atténuer l'influence de l'innovation.

Mais aux États-Unis et en Europe, et plus encore parmi ceux qui, quelle que soit leur situation géographique, habitent réellement un avant-poste de l'économie de l'innovation, il existe une conviction commune que l'innovation est une force puissante pour le bien qui doit être encouragée et louée. . C'est parce que l'innovation élargit les possibilités humaines et est la cause la plus importante de la croissance économique. Dans le même rapport spécial, le Économiste a cité la démonstration du McKinsey Global Institute selon laquelle la concurrence et l'innovation, et non les seules technologies de l'information, ont conduit à des gains de productivité dans le monde au cours des années 90.

Cela étant, les gouvernements peuvent-ils faire quelque chose pour accroître l'innovation parmi les entreprises et les organisations à l'intérieur de leurs frontières ? Pas beaucoup. Depuis que je suis devenu rédacteur en chef de Hareng rouge magazine au milieu des années 90, j'ai entendu d'innombrables histoires sur la création dans différents pays de pôles ou de pôles technologiques soutenus par le gouvernement. Tous devaient avoir rivalisé avec la Silicon Valley et Cambridge, MA. Tous ont échoué de manière ignominieuse, à l'exception peut-être du cluster technologique de Cambridge, en Angleterre. Les choses que les gouvernements peuvent faire pour favoriser l'innovation sont limitées et simples : financer la recherche basée sur des découvertes à long terme, concevoir des réglementations et des incitations fiscales qui favorisent le capital-risque et l'esprit d'entreprise, protéger la propriété intellectuelle, faire respecter l'état de droit et maintenir des marchés du travail flexibles . Sinon, les gouvernements font le mieux en faisant le moins.

Au contraire, l'innovation semble être davantage le produit de la culture et de la méthodologie. La culture de l'innovation tolère l'échec et sourit à la créativité. Mais une telle culture ne se suffit pas à elle-même : une innovation réussie rejette aussi impitoyablement les mauvaises idées lorsque leur promesse est épuisée et exécute efficacement le développement et la commercialisation des meilleures idées.

Partout où je vais, les innovateurs semblent reconnaître instinctivement ces exigences jumelées de culture et de méthodologie et, plus important encore, ils brûlent d'une passion pour l'innovation elle-même.

Les lecteurs attentifs auront remarqué que Examen de la technologie semble un peu différent. Ne vous en faites pas : nous avons très peu changé. À partir de la page 27 , vous trouverez une nouvelle section, To Market, qui suivra les technologies émergentes sur lesquelles nous écrivons ailleurs au fur et à mesure qu'elles deviennent des produits commerciaux. De plus, nous avons déplacé nos meubles. Les pages régulièrement récurrentes qui bénéficiaient d'une certaine proximité de sujet ou de style sont désormais contiguës : nous avons placé Notebooks, nos colonnes d'invités, directement après cette page et Hack, notre déconstruction d'une technologie particulière, à la fin du magazine, là où elle aboutit désormais. Commentaires. Sinon, les changements sont superficiels, même si nous espérons qu'ils vous plairont et vous seront utiles : nous avons de nouvelles polices plus lisibles, une nouvelle palette plus lumineuse, un nouveau traitement de nos graphiques plus simple et de nouveaux en-têtes de section plus annoncent évidemment les différentes parties du magazine. Nous pensons que le nouveau design est très élégant ; mais écris et dis moi quoi vous pensez à [email protected] .

cacher