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La fièvre des startups du Web 2.0
Si vous maîtrisez le Web, vous pouvez organiser de plus en plus votre vie autour d'outils et de services Web offerts par une multitude de jeunes startups. Vous pouvez garder votre calendrier social à Mouvementé ou A venir , organisez vos tâches sur Gootodo , stockez la valeur d'un gigaoctet de documents à Box.net , lisez les actualités (ou écrivez la vôtre) sur Newsvine , retrouvez des heures de divertissement vidéo sur Youtube ou Couper le saut , créez et partagez des signets Web sur Diigo , créez des podcasts et des mémos audio sur Odéo , publiez des blogs sur Wordpress ou Xanga , et partagez vos photos sur Flickr ou Buzznet - ou Riya ou Bubbleshare ou Zoom . Le tout gratuitement. Et ce n'est que le début de la liste.
Cette explosion de nouveaux sites Web – un phénomène souvent surnommé Web 2.0 – est formidable pour tous les types d'internautes. Mais combien de temps cette nouvelle génération de startups peut-elle survivre sans faire payer leurs produits ?
La réponse, dans certains cas, peut ne pas être longue. En termes simples, bon nombre de ces entreprises, tout comme leurs prédécesseurs dot-com à la fin des années 1990, n'ont pas de modèles commerciaux. La source de revenus la plus courante dans le monde du Web 2.0 est la publicité contextuelle - mais, comme le soulignent certains analystes, les centimes et les centimes gagnés lorsque les visiteurs cliquent sur des publicités fournies par AdWords de Google rapportent à peine assez pour couvrir les coûts du serveur Web. Matériel. Par conséquent, certains observateurs de l'industrie pensent qu'un bouleversement est probable dans les 12 à 24 prochains mois.
Le vannage du Web 2.0 ne sera pas aussi sanglant que le crash des dot-com de 2000-2001, tout simplement parce que ces entreprises n'ont jamais accepté beaucoup de fonds de capital-risque et ont beaucoup moins d'employés. De plus, les technologies sous-jacentes ne disparaîtront pas - il est plus probable que les entreprises défaillantes soient rachetées par des concurrents légèrement plus gros dans une vague de consolidation.
Néanmoins, il existe tout simplement trop de nouveaux services logiciels basés sur le Web - 300 et plus, selon certains analystes - chassant trop peu d'utilisateurs pour qu'ils prospèrent tous, selon des observateurs tels que Rafat Ali, rédacteur en chef et éditeur du site d'information sur les médias numériques. ContenuPayé.org . Est-ce que 90 pour cent de ces entreprises existeront dans environ deux ans ? Probablement pas, dit-il. Tout le monde le sait, parce que nous avons déjà vécu cela une fois. Mais au moins, il y a des germes d'innovation, que les plus grandes entreprises peuvent intégrer.
L'offre excédentaire de startups Web 2.0 est en partie due aux frais généraux beaucoup plus faibles nécessaires pour soutenir une entreprise Web moderne. Des innovations telles que Ruby on Rails, une boîte à outils logicielle pour la création de sites Web basés sur des bases de données à l'aide d'interfaces AJAX (Asynchronous Javascript and XML) qui ressemblent à des applications de bureau sophistiquées, permettent à une petite équipe de programmeurs de créer facilement des services Web avancés, tandis que le les coûts du matériel de serveur Web et de la bande passante Internet continuent de baisser.
Beaucoup trop de startups sont créées chaque jour, car la barrière a été abaissée au strict minimum, explique Jeff Clavier, associé directeur chez SoftTech Venture Consulting , une entreprise de Palo Alto, CA, qui travaille avec des startups en démarrage. Quiconque a l'argent pour louer un serveur pour 100 à 200 $ par mois peut en fait écrire une application Web 2.0, la mettre en place, commencer à partager et se faire un nom. Il n'y a donc pas une bulle de type dot-com, mais il y a une bulle « fondatrice de geek ».
Ces nouvelles entreprises disposent de plusieurs moyens de subsister, généralement en faisant de la publicité, en facturant des frais supplémentaires pour les services premium et en collectant des frais d'affiliation pour diriger les acheteurs vers des sites comme Amazon. Mais interrogez un PDG du Web 2.0 sur le modèle économique de son entreprise, et il est probable qu'il ne dise pas de publicité contextuelle. Le modèle publicitaire, généralement via le programme AdWords de Google, semble être le pari le plus courant. C'est la principale source de revenus prévue ou existante pour des dizaines de startups Web 2.0, comme le nouveau site de partage de photos Riya, qui prévoit d'afficher des publicités liées aux sujets dans les photographies de ses utilisateurs.
Mais le consultant Clavier et d'autres affirment que les entreprises en démarrage devraient considérer AdWords comme une source de revenus transitoire mineure. Il n'y a rien de mal à être financé par la publicité, mais vous ne pouvez pas supposer qu'AdWords vous permettra de créer une grande entreprise, dit Clavier.
Les entreprises peuvent survivre au boom du Web 2.0, dit Ali, en faisant l'une des deux choses suivantes. Ils peuvent susciter l'intérêt de grandes entreprises, qui achètent une technologie et font appel à ses développeurs plutôt que de développer leur propre version. Flickr, Délicieux , WebJay , Konfabulator , et Upcoming, par exemple, ont tous été acquis par Yahoo. Ou bien les startups doivent acquérir tellement d'utilisateurs qu'elles acquièrent une avance insurmontable sur leurs concurrents, comme Youtube semble susceptible de le faire sur le marché du téléchargement de vidéos. Ou ils peuvent faire les deux, bien sûr, comme Mon espace , qui compte plus de 50 millions d'utilisateurs et a été acheté en juillet 2005 par Rupert Murdoch's News Corp.
Mais d'autres soutiennent que même les entreprises Web 2.0 les moins performantes pourront survivre grâce à leurs sources de revenus actuelles, principalement parce qu'elles ont des besoins simples. La grande majorité de ces entreprises n'ont pas besoin de revenus - car elles n'ont pas de dépenses, explique Seth Godin, stratège en marketing Web et auteur du très lu Marketing des autorisations . Les gens le font par amour ou pendant leur temps libre.
Il y a trois mois, Godin lançait sa propre entreprise Web 2.0, Squidoo , une sorte d'annuaire Web citoyen, où des experts dans des domaines allant des blogs vidéo au végétarisme publient des lentilles ou des guides vers le meilleur contenu connexe sur le Web. Squidoo gagne de l'argent grâce à une combinaison d'annonces Google AdWords et de frais d'affiliation Amazon : il annonce des liens vers des articles sur Amazon ou eBay et reçoit une commission chaque fois qu'un clic sur l'un des liens mène à un achat.
La société divise ces commissions d'affiliation, et la plupart des experts en la matière (lensmasters) font don de leurs prises directement à des œuvres caritatives, dit Godin. La plupart des lensmasters Squidoo ne sont pas là pour l'argent.
Sans surprise, Godin est une voix dissidente dans le chœur des experts prédisant un mini-crash. Mais il reconnaît que certaines entreprises du Web 2.0 seront abandonnées. Je ne pense pas que nous allons voir le shakeout que nous avons vu à la fin de l'autre bulle, car il y a maintenant des règles différentes. Mais je pense que certaines de ces entreprises ont des illusions de grandeur en termes de taille et de rentabilité, dit-il. Vous ne pouvez pas avoir 30 entreprises rentables dans une entreprise où seulement deux peuvent être rentables.