La dernière application de chat pour iPhone n'a pas besoin de connexion Internet

Les magasins d'applications mobiles regorgent d'applications de messagerie de WhatsApp à Tango et de leurs nombreux imitateurs. Mais FireChat, sorti la semaine dernière pour l'iPhone , se démarque. C'est le seul qui peut être utilisé sans réception de téléphone portable.

Juste entre nous: Les systèmes peer-to-peer tels que FireChat envoient des informations sans impliquer de serveurs distants ou d'opérateurs sans fil.

FireChat utilise une fonctionnalité introduite par Apple dans la dernière version de son logiciel mobile iOS, iOS7, appelée connectivité multi-pairs. Cette fonctionnalité permet aux téléphones de se connecter directement les uns aux autres en utilisant Bluetooth ou Wi-Fi comme alternative à Internet. Si vous utilisez FireChat, sa salle de discussion à proximité vous permet d'échanger des messages avec d'autres utilisateurs à moins de 100 pieds sans envoyer de données via votre fournisseur de téléphonie mobile.

Micha Benoliel, PDG et cofondateur de la startup Jardin ouvert , qui a créé FireChat, dit que l'application montre comment les smartphones peuvent être libérés des réseaux cellulaires. Il espère activer de nombreuses autres applications Internet facultatives avec la prochaine version d'outils logiciels qui aideront les développeurs à créer des applications de style FireChat pour iPhone ou pour les appareils Android, Mac et Windows. Cette approche est très intéressante pour les jeux multijoueurs et toutes sortes d'applications de communication, explique Benoliel.

Anthony DiPasquale, développeur consultant Robot de pensée , dit FireChat est la seule application qu'il connaît qui a été conçue pour utiliser la connectivité multi-pairs, peut-être parce que la fonctionnalité reste inconnue de la plupart des développeurs Apple. J'espère que plus de gens commenceront à l'utiliser bientôt, dit-il. C'est un cadre génial avec beaucoup de potentiel. La connectivité multi-pairs est probablement très utile dans toutes les situations où des personnes sont regroupées et souhaitent partager une sorte d'information. DiPasquale a lui-même utilisé la connectivité multi-pairs, créant une application expérimentale qui diffuse de la musique d'un appareil à plusieurs autres à proximité .

La nouvelle fonctionnalité d'iOS7 ne prend actuellement en charge que les données transférées directement d'un appareil à un autre et d'un appareil à plusieurs autres. Cependant, le prochain logiciel d'Open Garden étendra la fonctionnalité afin que les données puissent sauter entre deux iPhones hors de portée l'un de l'autre via des appareils intermédiaires. Cette approche, connue sous le nom de réseau maillé, est au cœur de plusieurs projets existants visant à créer des réseaux de communication à l'épreuve des catastrophes ou contrôlés par la communauté (voir Build Your Own Internet with Mobile Mesh Networking ).

Les applications conçues pour exploiter de tels schémas d'appareil à appareil peuvent offrir des avantages en matière de sécurité et de confidentialité par rapport à celles qui dépendent d'Internet. Par exemple, les messages envoyés à l'aide de FireChat vers des appareils à proximité ne transitent par aucun système exploité par Open Garden ou un opérateur sans fil (bien qu'ils soient diffusés à tous les utilisateurs de FireChat à proximité).

Cela signifie que le contenu d'un message et les métadonnées n'ont pas pu être récupérés à partir d'un hub de communication central par un attaquant ou une agence gouvernementale. Cette méthode de communication est immunisée contre les pare-feu comme ceux installés en Chine et en Corée du Nord, selon Matt Thompson , un ingénieur logiciel qui écrit le blog de développement iOS et Mac NShipster . Les récentes révélations sur la surveillance à grande échelle des services en ligne et la litanie constante de violations de données en font un bon moment pour les applications qui ne reposent pas sur des serveurs centraux, dit-il. À mesure que les utilisateurs sont de plus en plus conscients des implications en matière de sécurité et de confidentialité des technologies sur lesquelles ils s'appuient, il est tout à fait logique de s'orienter vers une mise en réseau locale et ad-hoc.

Cependant, les applications de réseau peer-to-peer et maillé comportent également leurs propres risques, car un espion pourrait accéder au trafic local simplement en utilisant un appareil à portée.

Le produit principal d'Open Garden est une application qui permet aux appareils Android de partager leurs connexions Internet (voir Pourriez-vous épargner un accès Internet ? ). Cependant, Benoliel dit que cela n'arrivera pas de sitôt sur l'iPhone, car la fonctionnalité sur laquelle FireChat s'appuie ne peut pas être utilisée pour partager la connectivité des données.

Les communications mobiles d'égal à égal et les réseaux maillés pourraient s'avérer particulièrement importants dans les pays dotés d'une infrastructure de communication minimale. Vous pouvez voir Google dépenser des milliards en fibre et en ballons, mais cela ne résoudra pas le problème de la connectivité mobile omniprésente, dit Benoliel. Il soutient que la propagation des téléphones Android bon marché à travers le monde rendra le réseau maillé réalisable. Nous devons créer de petits Internets qui peuvent fonctionner par eux-mêmes et [ensuite] les connecter au grand Internet.

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