La culture de la Silicon Valley peut-elle survivre chez Wal-Mart ?

Wal-Mart prend enfin au sérieux la vente au détail en ligne : pour 300 millions de dollars, le plus grand détaillant au monde vient d'acheter la startup de médias sociaux Kosmix et son équipe experte en commerce électronique , apparemment dans le but de rivaliser avec Amazon et ses semblables. Mais Kosmix, dont le fondateur est diplômé de Stanford et dirige une entreprise classiquement axée sur l'innovation dans la vallée, peut-il survivre au colosse de la vente au détail axé sur les résultats et la réduction des coûts qui est régulièrement la cible de poursuites du travail ?

Est-ce un clic à côté du nouveau logo de Walmart ? (passant par Morceaux de Ries )

Voici le fondateur de Kosmix Anand Rajaraman sur son blog , expliquant pourquoi même les 20 % de temps tant vantés de Google ne suffisent pas à créer une véritable culture d'innovation dans une entreprise technologique :

Chez Kosmix, nous ne spécifions pas une fraction de temps définie pour les gens à consacrer à de nouvelles idées. Au lieu de cela, nous nous sommes concentrés sur la création d'une culture qui engendre de nouvelles idées et récompense les innovateurs, en les encourageant à s'attaquer à de nouveaux projets au-delà de leur contribution à 100 % à l'exécution principale de l'entreprise.

Le modèle toute innovation de Kosmix, tout le temps, découle directement de la culture libre des écoles doctorales dans laquelle nombre de ses informaticiens doctorants ont fait leurs armes :

Il y a quelque chose dans l'environnement des études supérieures qui semble faire ressortir de bonnes idées. Bon nombre des grandes entreprises technologiques (par exemple, Yahoo et Google) ont été créées par des étudiants diplômés. Nous nous sommes efforcés de maintenir un environnement d'études supérieures à Kosmix. Murez-vous et vous entendrez beaucoup de discussions animées dans les couloirs et d'intellectuels gratuits pour tous ; Des combats au pistolet nerf éclatent à cause des détails des algorithmes de pertinence.

Maintenant, essayez d'imaginer une bataille de nerfs dans le siège social de Wal-Mart à Bentonville, dans l'Arkansas.

Il est difficile de penser à un mariage d'entreprise plus maladroit depuis la fusion malheureuse AOL/Time Warner. Proposer que Wal-Mart achète une entreprise comme Kosmix, c'est comme proposer que Bank of America serait intéressée par l'achat de Vice Magazine.

Certes, Kosmix est une petite start-up, à peine un bouton sur le derrière de Wal-Mart, mais le prix auquel elle est vendue indique que la société mère est sérieuse à l'idée d'absorber bon nombre des leçons apprises par l'équipe principale de Kosmix au cours de leurs nombreuses années de développement d'applications de commerce électronique pour tout le monde. d'Amazon à eBay.

La spécialité de Wal-Mart n'est cependant pas la R&D. En dehors de la gestion de la chaîne d'approvisionnement, il n'est pas dans l'ADN de l'entreprise de penser à de nouvelles façons de faire les choses. Pour une entreprise dont le modèle commercial principal est si grand qu'elle peut exiger des prix toujours plus bas de ses fournisseurs, une startup pleine de têtes d'œufs qui gagnent leur vie en rêvant de nouvelles idées entre deux épisodes de plaisir enfantin ne pourrait pas être plus étranger.

C'est sans doute la raison pour laquelle Wal-Mart a été un suiveur et non un leader dans le domaine du commerce électronique. Pourquoi s'embêter quand ses magasins sont si omniprésents ? De toute évidence, cependant, quelqu'un chez Wal-Mart reconnaît que même les achats quotidiens sont de plus en plus recherchés sur le Web, et le graphique social en ligne remplace toutes les autres formes de recommandation.

Si Wal-Mart parvient à ne pas étouffer sa dernière acquisition, il est difficile de voir comment sa culture d'entreprise peut rester inchangée. C'est peut-être une bonne chose ?

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