La croissance mondiale des énergies renouvelables est au point mort - et c'est une terrible nouvelle

Photo d'un champ de panneaux solaires Association américaine de l'énergie publique

Le monde doit accélérer radicalement la construction d'énergies propres pour espérer lutter contre le changement climatique. Au lieu de cela, l'année dernière, les pays n'ont même pas réussi à construire plus de centrales d'énergie renouvelable qu'ils ne l'ont fait en 2017.

Lundi, l'Agence internationale de l'énergie signalé que le monde a ajouté environ 180 gigawatts de capacité solaire, éolienne, hydroélectrique, bioénergétique et autres énergies renouvelables, un aplatissement inattendu après deux décennies de gains constants.

C'est bien en deçà des 300 gigawatts qu'il faudrait ajouter chaque année entre l'année dernière et 2030 pour atteindre les objectifs de l'accord de Paris, selon l'AIE. C'est-à-dire que la température de maintien augmente en dessous de 2 ˚C, et idéalement en les limitant à 1,5 ˚C.

C'est une mauvaise nouvelle, peu importe comment vous la mesurez. Mais la gravité dépend de la cause du ralentissement.

Il est difficile de savoir si l'année dernière a été un coup dur, car les marchés digéré la perte de diverses subventions et a cherché des moyens de mobiliser des capitaux privés pour relancer le développement, ou le début d'un plateau à long terme dans le déploiement, explique Alex Trembath, directeur adjoint du Breakthrough Institute, un groupe de réflexion promouvant des solutions technologiques aux défis environnementaux.

Il faudra plus de temps , et peut-être autres sources de données , avant que cela ne devienne clair. Notamment, l'analyse de Bloomberg NEF, qui laisse une marge pour les nouvelles usines qui n'ont pas encore été comptabilisées, estimations une augmentation de 10 % du nombre total d'installations solaires l'an dernier. De plus, d'autres observateurs c'est noté que si vous supprimiez l'énergie hydroélectrique des chiffres de l'AIE, les chiffres totaux grimpaient un peu.

Mais dans tous les cas, les chiffres n'augmentent pas aussi vite qu'ils le devraient à ce stade.

La baisse la plus importante a eu lieu en Chine, où les ajouts sont passés de 82 gigawatts en 2017 à 77 l'an dernier, principalement en raison d'une baisse des nouvelles centrales solaires, selon le rapport de l'AIE. Cela résultait directement de la décision du pays d'annuler son programme agressif de subventions solaires pour maîtriser la spirale des coûts et faire face aux défis croissants liés à l'intégration de parts croissantes d'énergies renouvelables dans son réseau.

L'Inde, qui a ajouté l'éolien et le solaire à un rythme effarant ces dernières années, a également connu une légère baisse l'année dernière, passant de 15 gigawatts à 14 (voir l'économie en plein essor de l'Inde pourrait saper les efforts climatiques, à moins que les pays plus riches n'interviennent). Ce ralentissement a été entraîné par une combinaison de nouveaux tarifs sur les panneaux solaires en provenance de Chine et de Malaisie, la baisse de la valeur de la roupie et le ralentissement de la baisse des coûts solaires, entre autres facteurs.

L'Union européenne a également connu de légères baisses, passant de 23 gigawatts à 22, probablement dues en partie à la suppression progressive de tarifs de rachat garantissant des prix à long terme pour les projets d'énergies renouvelables.

Pendant ce temps, les États-Unis ont enregistré un gain de 1 gigawatt, mais le total est également passé de 24 gigawatts à 17 gigawatts l'année précédente, ce qui représente une forte inversion globale après des années d'augmentations importantes.

Il pourrait y avoir quelques forces qui dégonflent la croissance aux États-Unis. Les services publics dans un certain nombre d'États ont maintenant satisfait aux mandats des normes de portefeuille d'énergies renouvelables, qui exigent qu'une certaine partie de l'électricité provienne de sources solaires, éoliennes, géothermiques ou similaires. Ensuite, il y a le problème fondamental de la demande : de nombreux États disposent déjà d'une production d'électricité relativement bon marché, il n'est donc pas nécessaire de construire des installations d'énergies renouvelables, même si elles sont plus propres.

La question que posent les conclusions de lundi est la suivante : les énergies renouvelables accéléreront-elles au rythme nécessaire pour atteindre des objectifs climatiques rigoureux alors que divers soutiens politiques s'effondrent ? L'AIE, au moins, soutient que les gouvernements devront prendre des mesures sérieuses pour accélérer le déploiement, y compris la mise en œuvre de politiques intelligentes et déterminées.

Le monde ne peut pas se permettre d'appuyer sur la 'pause' de l'expansion des énergies renouvelables, et les gouvernements doivent agir rapidement pour corriger cette situation et permettre un flux plus rapide de nouveaux projets, a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l'AIE, dans un communiqué, ajoutant que le Les données de 2018 étaient profondément inquiétantes.

Certains craignent que des défis plus systémiques commencent à émerger.

Les régions avec des parts importantes d'énergies renouvelables, comme la Chine, l'Allemagne et la Californie, connaissent déjà des niveaux de réduction importants - lorsque les opérateurs de réseau incitent ou forcent les parcs éoliens ou solaires à réduire la production parce que trop inonde le marché à la fois. La majeure partie de cet excédent d'électricité provenant de sources variables ne peut pas être stockée avec l'infrastructure de réseau en place aujourd'hui. Ces forces pourraient comprimer les profits et réduire les incitations économiques à poursuivre la construction de nouvelles centrales, en particulier à mesure que la pénétration des énergies renouvelables augmente encore.

Je ne sais pas dans quelle mesure vous pouvez attribuer le ralentissement à cela par rapport aux réductions de subventions, dit Trembath. Mais le fait est qu'il n'est pas clair comment nous pouvons soutenir la croissance que nous avons connue au cours des 5 à 10 dernières années sans subventions.

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