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La construction des espaces de construction du MIT
Le projet Manus redémarre les makerspaces du MIT. 25 avril 2017
Bob O'Connor
Au printemps 2016, Lucy Du '14, SM '16, courait pour terminer sa partie de SawBlaze, l'entrée d'une équipe d'étudiants du MIT pour la saison 2 de Robots de combat sur ABC. L'arme principale du robot à roues était une puissante scie circulaire au bout d'un bras mécanique. Mais l'équipe voulait également que SawBlaze crache du feu vert, et Du s'était porté volontaire pour trouver comment y arriver. Elle s'est donc dirigée vers MakerWorkshop dans le bâtiment 35.
Dirigé par des étudiants diplômés, l'atelier de génie mécanique regorge de quatre types d'imprimantes 3D, de deux découpeuses laser, d'un tour de précision, d'une découpeuse à jet d'eau, d'une fraiseuse CNC et d'innombrables outils électriques et manuels. Les postes de travail bordent un mur à l'avant et il y a une autre pièce à l'arrière pour le tableau blanc et le brainstorming. MakerWorkshop est souvent bondé de jeunes ingénieurs. Une fois que Du a conçu un plan de base, elle a approché Maha Haji, SM '15, un candidat au doctorat en génie mécanique avec une formation en dynamique des fluides. Je l'ai aidée à comprendre tout ce qui se passait à l'intérieur du réservoir de carburant, comment le carburant serait pompé à travers le tuyau, et aussi quel type de matériaux vous pourriez utiliser pour changer la couleur de la flamme, dit Haji. La paire a travaillé ensemble pour tester quelques conceptions, et peu de temps après, SawBlaze a lancé un feu vert.
C'est le genre d'interaction qui se produit fréquemment dans MakerWorkshop. (En fait, quelques mois plus tard, Du aiderait Haji, l'actuel président de la boutique, à réfléchir à certains des mécanismes d'un appareil qu'elle construit pour sa recherche doctorale.) L'installation est l'un des premiers produits d'un institut à l'échelle efforts pour mettre à niveau les makerspaces, en élargir l'accès et favoriser davantage de communautés de maker sur le campus. Un programme pluriannuel appelé Project Manus comprend un nouveau cours, Intro to Making, qui a été lancé ce semestre ; un Mega Makerspace prévu de 20 000 pieds carrés au rez-de-chaussée de l'ancien entrepôt de stockage métropolitain sur Vassar Street; et un espace de formation unique pour les étudiants de première année appelé le MakerLodge.
À un certain niveau, cet effort institutionnel peut sembler inutile. Le campus du MIT compte déjà 45 makerspaces, totalisant plus de 130 000 pieds carrés. Il y a quelques années, cependant, un mélange d'étudiants et de professeurs est arrivé indépendamment à la même conclusion : l'Institut avait besoin d'une mise à niveau de fabricant.
Premiers créateurs
Un ou deux anciens élèves pourraient soutenir que le mouvement maker est né au MIT, dont la devise, après tout, est Mens et Manus, ou Mind and Hand. Au cours de l'année scolaire 1937-1938, un groupe d'étudiants s'est installé au sous-sol du bâtiment 2. Ils l'ont rempli d'équipements de travail du bois et du métal trouvés autour du campus et ont appelé leur nouvelle maison le Hobby Shop, car c'était à l'origine. destiné à être utilisé uniquement pour des activités non académiques. Les étudiants du MIT ont toujours été des inventeurs et des gens qui veulent concrétiser leurs idées, explique Ken Stone '72, directeur du Hobby Shop de 1991 jusqu'à sa retraite en 2016. Ce qui s'est passé ces dernières années, c'est que les gens ont reconnu à quel point ce concept était puissant. est. Cela stimule l'innovation lorsque les concepteurs sont en fait les fabricants.
Le Hobby Shop reste un endroit populaire aujourd'hui, attirant près de 300 nouveaux membres par an, et le campus est parsemé d'autres installations pour les étudiants entreprenants qui souhaitent poursuivre des projets farfelus, construire des prototypes ou simplement bricoler sans but. Mais avant le lancement du projet Manus en octobre 2015, les étudiants et les professeurs avaient du mal à utiliser ces espaces. En tant qu'étudiant de premier cycle, Marcel Thomas '12, SM '14 et un groupe d'amis ont pu utiliser le Hobby Shop lorsqu'ils construisaient une installation d'éclairage qui pulsait au rythme d'un système de sonorisation pour une danse à Next House. Mais quand lui et ses camarades de classe ont fabriqué un tour pour le génie mécanique 2.72, ils ont dû changer d'atelier à plusieurs reprises. Certains espaces avaient de meilleurs instruments que d'autres, et parfois les étudiants changeaient de lieu car les magasins n'étaient pas ouverts quand ils avaient le temps de les utiliser. Nous rebondissions sur le campus en faisant un tour, dit-il.
Pour certains fabricants potentiels, les problèmes de sécurité ont créé un autre hold-up. Avant de pouvoir utiliser l'équipement, des imprimantes 3D relativement inoffensives aux tours dangereux, les étudiants doivent être correctement formés. Le prévôt Martin Schmidt, SM '83, PhD '88, se souvient d'avoir travaillé pendant une année entière avec deux de ses étudiants diplômés sur la conception d'une nouvelle machine pour la fabrication à l'échelle micro et nanométrique. Lorsqu'il leur a demandé de fabriquer le prototype, cependant, le duo est revenu avec de mauvaises nouvelles : il y avait une liste d'attente allant jusqu'à six mois pour être formés sur la machine qu'ils devaient utiliser. Ce fut une expérience courante, dit Schmidt. Nous n'avions pas vraiment encouragé quelqu'un à résoudre le problème à l'échelle du campus.
Dans MakerWorkshop, les machines sont classées par ordre de complexité ; les équipements les plus dangereux sont clôturés.
Le tsar
En 2013, deux ans avant le lancement du projet Manus, le MIT a nommé le professeur de génie mécanique Martin Culpepper, SM '97, PhD '00, premier Maker Czar de l'école. Des étudiants comme Thomas et Dan Dorsch '12, SM '15, doctorant et champion des espaces de création gérés par des étudiants qui ont remporté un prix Lemelson-MIT pour son travail sur une transmission automobile sans embrayage, ont trouvé un allié à Culpepper. Constructeur et passionné de bricolage qui avait grandi en démontant des moteurs pour voir comment ils fonctionnaient, il s'est tourné vers le MIT pour ses études supérieures en raison de la esprit et main culture.
Culpepper a commencé à travailler avec Dorsch, Thomas et d'autres défenseurs des makerspaces étudiants, en étudiant les installations existantes du MIT, telles que la MIT Electronics Research Society (MITERS) gérée par des étudiants, et en visitant des makerspaces universitaires dans d'autres institutions. À l'été 2015, il a interrogé plus de 1 100 étudiants pour avoir une meilleure idée de la scène maker sur le campus. L'une des principales conclusions était que seulement 7 % des étudiants ont déclaré que les heures normales d'ouverture des ateliers étaient de 8 h à 16 h. répondu à leurs besoins.
L'enquête a également révélé que la majorité des fabricants travaillaient sur des projets dans leurs dortoirs ou dans des espaces communs, et non dans des installations dotées de personnel. Culpepper et l'équipe du projet Manus ont supposé que des installations plus accessibles pourraient attirer les étudiants hors de leurs chambres et dans des environnements plus sûrs.
Ces nouveaux ateliers n'auraient pas non plus besoin d'être dotés d'un personnel professionnel. Culpepper a trouvé des preuves qu'un centre géré par des étudiants parrainé par le MIT pouvait fonctionner lorsqu'il en a visité un très réussi au Georgia Institute of Technology. Un centre composé d'étudiants pourrait fonctionner pendant les heures de premier cycle et élargir la communauté des créateurs au MIT. Une partie de mon travail consiste à m'assurer que les étudiants disposent des bons outils, des bonnes techniques et de la formation pour fabriquer et construire des choses pour leur éducation, dit Culpepper. Mais en même temps, je veux faire entrer la culture maker.
Une maison crasseuse
Cette culture est déjà bien vivante à la boutique MITERS du bâtiment N52. Le sol en linoléum est incrusté de crasse. L'air sent le métal, et le vrombissement et le grincement des machines sont presque constants. Charles Guan '11 le compare à Mos Eisley, le port spatial de Guerres des étoiles . Fondé par des étudiants en 1972 - et géré par des étudiants depuis - MITERS est autofinancé, principalement par la vente de pièces de rechange et d'équipements au Swapfest du MIT. Les membres décrivent son existence au mieux comme précaire, puisqu'elle n'est pas officiellement approuvée par l'Institut. Il n'y a pas non plus d'heures officielles. Un capteur sur la porte déclenche un programme informatique pour tweeter lorsqu'elle est ouverte ou fermée. Quelques membres ont des clés, mais les autres suivent simplement @MITERS_DOOR sur Twitter. À l'intérieur, MITERS possède bon nombre des mêmes machines que les autres makerspaces, mais ce sont toutes des rebuts - des équipements anciens et usagés mis au rebut par les départements, puis récupérés et réparés par les membres. Les projets exposés vont des bobines Tesla aux véhicules uniques en leur genre. Un mashup motoneige/vélo connu sous le nom de snow-trike s'appuie sur un vieux go-kart. Un caddie motorisé et pilotable est suspendu au plafond par une chaîne épaisse, et les étagères sont remplies de robots.
Un mardi soir pendant IAP, debout à une table au fond de la salle alors que la musique retentit à travers les haut-parleurs, Alex Hattori '19 avoue qu'il passe à peu près tous les après-midi et soirées à MITRES. Selon son estimation, il a construit 20 robots de combat différents ici depuis le début de sa première année, et toutes ces sessions de construction de fin de soirée l'ont énormément aidé dans ses cours. Il a compris bon nombre des principes de base du génie mécanique présentés dans ses cours d'introduction parce qu'il les avait déjà appris par lui-même.
Mais pour Hattori, qui se trouve être quatre fois champion national de yo-yo, MITERS est aussi une deuxième maison. Guan, qui a construit la version originale du panier d'achat susmentionné, dit que cela fait écho à son expérience MITERS, notant que de nombreux membres - il y en a quelques dizaines - ressentent la même chose. Il fournit une soupape de décharge pour les gens lorsqu'ils ne sont pas en classe, dit-il. Beaucoup de membres sont du genre ringard et silencieux. Nous préférons jouer avec quelque chose plutôt que de nous asseoir et de nous détendre.
Jamison Go, SM '15, un étudiant diplômé en génie mécanique qui a aidé à lancer l'espace géré par les étudiants de Georgia Tech en tant qu'étudiant de premier cycle là-bas, dit que MITERS est unique, et pas seulement au sein du MIT. Ils sont l'étalon-or pour une communauté de fabricants, dit Go. Je n'ai pas vu un groupe de personnes plus enthousiastes qui veulent vraiment faire des choses et qui veulent apprendre à faire des choses.
Un go-kart électrique équipé d'alternateurs Nissan et d'un contrôleur de moteur Prius est en construction à MITERS.
Malgré l'ambiance anarchique de la boutique, les étudiants sont tout aussi passionnés par l'entraide et s'assurent que personne ne soit blessé. Tout le monde veille les uns sur les autres plutôt que d'être gardé, dit Culpepper. Parce que c'est une communauté, ils sont intéressés par la sécurité de l'autre. Ce sens de la communauté est exactement ce que Culpepper et Project Manus essaient d'encourager à travers l'Institut. Un fabricant n'est pas une personne qui s'attend à ce qu'un technicien d'atelier vous dise quoi faire, ajoute-t-il. Les makers s'enseignent davantage les uns les autres et apprennent les uns des autres.
Au sein du MakerWorkshop géré par des étudiants, des étudiants diplômés comme Haji, Du et Thomas, membre fondateur et maître de la machine de découpe laser, ont déjà compris l'intérêt d'exploiter l'expertise de leurs collègues fabricants. Le groupe organise également des sessions de formation Maker Monday, des événements sociaux comme les Fab Fridays, des soirées de construction et des rassemblements qui permettent aux membres de montrer leurs dernières créations. Les projets vont du prototype de Haji à des produits fantaisistes comme un moule à biscuits de vacances. Ici aussi, l'accent est mis sur la sécurité. Vous ne pouvez pas traverser une ligne de ruban adhésif noir sur le sol sans lunettes, et vous serez réprimandé si vous vous approchez d'une machine avec des vêtements amples, des bijoux ou les cheveux pendant librement. Une clôture en aluminium du sol au plafond, dont la porte peut être verrouillée, bloque les instruments les plus dangereux, tels que le tour et la fraiseuse, et personne ne peut utiliser d'équipement tant qu'il n'a pas été correctement formé et certifié. Mais MakerWorkshop, qui a ouvert ses portes en mai 2015, accélère ce processus car les étudiants diplômés animent les sessions de formation, et ils sont plus nombreux. Au cours de la première année de fonctionnement, ils ont formé trois fois plus d'étudiants sur la fraiseuse et le tour qu'une installation du MIT dotée d'un personnel professionnel. Plus de 800 étudiants (ainsi que certains professeurs et postdoctorants) ont suivi le programme à ce jour.
Le président de MakerWorkshop, Maha Haji, SM '15, exploite l'usine CNC.
Un étage plus haut, le MakerLodge, un autre produit de Project Manus, est un espace réduit axé sur la formation qui a ouvert ses portes en septembre. Une équipe bénévole d'environ trois douzaines d'étudiants de premier cycle enseigne aux étudiants de première année comment utiliser en toute sécurité deux découpeuses laser différentes, quatre types d'imprimantes 3D et une sélection d'outils électriques. Si nous les excitons à faire des choses, alors lorsqu'ils sont juniors ou seniors, ils pourraient penser à créer une entreprise, et ils sauront exactement comment commencer le prototypage, dit Culpepper. Ils sauront où aller et ils auront la formation. Au cours de ce premier semestre, près de 200 étudiants de première année ont reçu la certification MakerLodge. Culpepper s'est assuré que les sessions de formation dans le MakerLodge et le MakerWorkshop répondraient aux normes de nombreuses autres installations sur le campus, afin que les étudiants puissent utiliser l'équipement qui n'était pas disponible auparavant.
L'équipe de Project Manus a également facilité la recherche de ces machines. Avec la contribution des étudiants, ils ont développé une application appelée Mobius qui permet aux fabricants de rechercher sur l'ensemble du campus les instruments nécessaires pour travailler avec leurs matériaux. Sur la douzaine de jets d'eau sur le campus, nous savons maintenant où ils se trouvent et comment vous pouvez en utiliser un, explique Jamison Go. Enfin, comme une sorte de financement de démarrage, Project Manus donne aux diplômés de MakerLodge 100 $ en Makerbucks à dépenser pour la location de matériel ou d'équipement et une boîte à outils avec 50 $ d'outils.
Naturellement, Culpepper et les étudiants attendent avec impatience le Mega Makerspace, dont la construction est prévue pour 2018. Bien qu'il soit encore au stade de la conception, quelques caractéristiques sont claires. L'installation sera partiellement composée d'étudiants, ce qui lui permettra de rester ouverte plus tard qu'un magasin ordinaire, et elle comprendra une gamme plus large d'instruments, allant de l'équipement de moulage par injection aux outils de réparation de vélos.
Le succès du projet Manus sera difficile à quantifier, mais l'équipe développe des mesures, y compris un système de connexion pour suivre l'activité et les heures. Pour Schmidt, la valeur d'élargir la culture des créateurs du MIT et de donner à plus d'étudiants la possibilité de s'engager à la fois manu et mens -est clair. C'est une chose de montrer à quelqu'un comment utiliser une imprimante 3D, puis de le laisser l'utiliser, dit-il. Mais c'est une autre chose pour les étudiants d'avoir une communauté à laquelle ils peuvent aller, faire rebondir leurs idées, affiner leur réflexion et obtenir des encouragements mais aussi des contributions intellectuelles à ce qu'ils essaient d'accomplir. C'est là que nous avons un réel potentiel de transformation.
Chez MITERS, Rebecca Li '17 roule sur une planche à roulettes motorisée conçue pour la neige ou le plaisir général.