La consommation chronique d'énergie par Weed devient une préoccupation

La légalisation de la marijuana dans certains États américains fait craindre aux fournisseurs d'énergie qu'un boom de la culture en intérieur ne pèse de manière chronique sur les ressources en électricité.

Au Colorado, où l'usage récréatif a été légalisé en janvier, la construction de maisons de culture de marijuana prend son envol. Les services publics là-bas et dans l'État de Washington, ainsi que des chercheurs universitaires, explorent des moyens de réduire la consommation d'énergie et les émissions de carbone associées à cette agriculture d'intérieur. Dans les maisons de culture, les plantes sont nourries sous des lumières qui imitent l'intensité du soleil.

La légalisation peut finalement signifier que certaines cultures se déplacent à l'extérieur. Mais les maisons de culture protègent les cultures des éléments, sans parler des voleurs.

La culture de la marijuana consomme déjà d'énormes quantités d'énergie. Les entrepôts couramment utilisés pour élever les plantes en grande quantité utilisent environ autant d'énergie par mètre carré qu'un centre de données haut de gamme. Un tiers de l'énergie utilisée dans les opérations de culture provient de l'éclairage ; le reste est consacré à la ventilation, au chauffage, à la déshumidification et à la climatisation. Au total, la pratique représente 6 milliards de dollars de consommation d'électricité aux États-Unis, selon Evan Mills, chercheur au Lawrence Berkeley National Laboratory, qui a publié l'estimation dans le journal. Politique énergétique en 2012 (voir Startup Clamps Down on Energy Theft ).

C'est juste une quantité stupéfiante d'électricité, dit Bruce Bugbee , professeur de physiologie des cultures à l'Université d'État de l'Utah. Il dit que les représentants d'un service public à Washington lui ont dit qu'ils pourraient avoir besoin de construire l'équivalent d'un autre barrage de Grand Coulee juste pour fournir de l'énergie aux producteurs de marijuana.

Xcel Énergie , l'un des plus grands services publics du Colorado, envoie déjà des représentants dans des installations de culture de marijuana, fait le point sur leur consommation d'énergie et développe un programme de remise pour encourager les producteurs à passer à des technologies plus économes en énergie. Nous savons que les opérations des maisons de culture varient énormément en taille et en étendue et dans la façon dont elles gèrent leurs opérations, nous sommes donc en train de compiler des données, explique Gabriel Romero, un porte-parole de Xcel.

Bien que la réduction de la consommation d'énergie de l'éclairage dans les maisons soit simple, impliquant généralement un peu plus que le remplacement des ampoules à incandescence par des LFC ou des LED, les producteurs professionnels ont plus à considérer. Tessa Pocock , chercheur principal au Rensselaer Polytechnic Institute, bénéficie d'un financement de l'État de New York pour étudier comment la variation des longueurs d'onde des lumières LED affecte la façon dont les plantes poussent. Elle étudiera comment différentes longueurs d'onde peuvent modifier les composés actifs dans ce que RPI, dans un communiqué de presse, appelle les plantes médicinales.

Il existe d'autres raisons pour lesquelles tous les types de LED ne sont pas une bonne option. Ce mois-ci, Bugbee a publié une étude qui a révélé que certaines lampes de culture à LED, telles que celles vendues par Hydrogrow et Lumigrow, sont environ deux fois moins efficaces que les meilleures LED en termes de spécifications les plus importantes pour les plantes : le flux de photons produits par joule d'électricité. De plus, les LED sont chères - pour un éclairage à haute intensité, d'autres types d'ampoules offrent la même efficacité à moitié prix.

Finalement, à mesure que la culture de la marijuana devient de plus en plus acceptée, certains agriculteurs peuvent se détourner complètement des maisons de culture. J'ai rendu visite à des cultivateurs du Colorado qui cultivent du cannabis depuis 30 ans et l'ont toujours cultivé à l'intérieur, dit Bugbee. Les producteurs les plus progressistes ont compté les chiffres, et au lieu d'entrepôts, ils commencent à construire des serres. Les plantes sont peut-être encore abritées, mais elles sont ouvertes à la vue et à la lumière naturelle du soleil.

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