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La collection d'art contemporain de Microsoft s'agrandit
REDMOND, Washington (AP) – Leah Erickson a poussé un grognement exaspéré lorsqu'elle a repéré une bannière publicitaire de Microsoft System Center Essentials 2007 collée de travers au-dessus d'une rangée de photographies encadrées et éclairées avec un soin digne d'un musée.
Erickson, le responsable des archives de la collection d'art de Microsoft Corp., a engagé un collègue pour l'aider à la retirer du mur d'art désigné. Plus tôt, les deux hommes avaient hissé une pancarte Windows Vista en carton devant un tableau et éloigné les chaises du hall d'une sculpture.
Dans les couloirs du vaste campus d'entreprise de Microsoft se trouvent 4 500 œuvres d'art contemporain, certaines d'artistes tels que Chuck Close, Takashi Murakami et Cindy Sherman. La société de logiciels ne dépense qu'une fraction de ses milliards en art, donc la conservatrice à temps plein Laura Matzer travaille avec ce qu'elle a pour gagner le respect de la collection dans le monde de l'art, tout en équilibrant les bizarreries - comme ces affiches omniprésentes - de travailler au sein une entreprise mondiale de 76 500 personnes.
Je connais ma place ici. Microsoft est avant tout une société de logiciels, a déclaré Matzer.
La collection d'art de Microsoft a commencé en 1987 pour égayer les murs de ce qui était alors un campus de six bâtiments. Avant cela, les institutions financières qui voulaient projeter une image avant-gardiste étaient les principales entreprises collectionneuses d'art, selon Susan Abbott, consultante et auteur de Corporate Art Collecting.
Deutsche Bank AG et Progressive Casualty Insurance Co. possèdent aujourd'hui deux des collections d'entreprise les plus connues. Parmi les 50 000 pièces de la collection de la Deutsche Bank figurent des œuvres de Pablo Picasso et Gerhard Richter ; Progressive possède une sérigraphie Mao d'Andy Warhol.
À la fin des années 1970, les entreprises ont commencé à acheter des œuvres d'art pour stimuler les employés séquestrés dans les parcs de bureaux. À peu près à la même époque, l'argent du gouvernement pour les arts était en baisse et les musées se sont tournés vers des spectacles à succès avec un attrait de masse pour augmenter la fréquentation, a déclaré Abbott.
Où que vous regardiez, il est devenu à la mode d'être bien informé sur l'art, a-t-elle déclaré. C'est à ce moment-là que toute la collection d'art d'entreprise est devenue folle.
Chez Microsoft, un comité d'employés bénévoles a supervisé les nouvelles acquisitions jusqu'en 1999, date à laquelle la société a embauché son premier conservateur à temps plein, le galeriste new-yorkais Michael Klein.
Il était temps de confier les opérations quotidiennes à une équipe professionnelle, comme toutes les autres parties de l'organisation Microsoft, a déclaré Klein.
Pour réduire les coûts, il a choisi des œuvres d'artistes émergents et à mi-carrière plutôt que des stars établies. Pour refléter l'empreinte mondiale de l'entreprise, il a acheté des objets du monde entier, tout en poursuivant une tradition de soutien aux artistes du Nord-Ouest. Il a acquis des photos, des gravures, des peintures et des sculptures, mais a exclu les ouvertement politiques, religieux et sexuels pour éviter d'offenser les employés de différentes cultures.
L'un des faits saillants de son mandat a été la commande d'un dessin mural à deux étages par Sol LeWitt, dont les œuvres ont été exposées au Whitney Museum of American Art de New York.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi Microsoft collectionne l'art, Klein a répondu, parce qu'ils le peuvent. Et ils devraient. Ils sont impliqués dans la culture. La technologie, c'est la culture. Et l'art informe la culture.
Matzer, qui a rejoint le personnel de Microsoft du musée Amon Carter à Fort Worth, au Texas, a souligné que l'entreprise n'achète pas d'art comme un investissement. Elle a déclaré que la collection n'avait pas été évaluée dans son ensemble, mais que les estampes de Jacob Lawrence, un célèbre peintre américain du XXe siècle qui a passé ses dernières années à Seattle, avaient quadruplé de valeur depuis leur achat. Klein a déclaré que les tirages avaient été achetés à l'origine pour quelques milliers de dollars.
Microsoft, a déclaré Matzer, perçoit comme un avantage pour les employés. Son objectif est de susciter la créativité et de donner aux travailleurs, qui passent tant de temps dans l'environnement plastique des téléphones et des ordinateurs, l'accès à des objets tactiles contrastés.
Nicholas Dodge, un testeur de logiciels de l'équipe de recherche Web de Microsoft, a déclaré que lorsqu'il a emménagé dans le bâtiment 88 en décembre, il n'y avait pas d'art sur les murs.
C'était un peu industriel, a-t-il dit. Maintenant, il se sent plus habité, juste un peu plus vivant.
Un jour, il a parcouru les couloirs labyrinthiques du bâtiment, montrant fièrement ses œuvres préférées. Celui-ci ici est vraiment cool, a-t-il dit à propos de Night Landscape 2, un petit tableau de William Johnson de 1990. Il fait beau et sombre.
Après avoir succédé à Klein en 2004, Matzer a continué à utiliser ses directives alors qu'elle recherchait de nouvelles œuvres. Elle s'intéresse également aux artistes qui utilisent la technologie de manière intéressante. Elle a récemment acheté Easeful City, de l'artiste japonais Satoru Aoyama, qui a rendu un paysage urbain en décomposition avec de délicats points de broderie.
Lorsqu'elle n'est pas à la recherche de nouveaux artistes ou à la maison pour lire à leur sujet, Matzer se concentre sur l'amélioration de la visibilité de Microsoft dans le monde de l'art. Le premier rapport annuel de la collection est en préparation et elle espère publier un catalogue des objets d'ici 2010. Elle intervient lors de conférences de musées et a rejoint l'Association internationale des collections d'entreprise d'art contemporain, créée il y a un an.
Mais travailler au sein de Microsoft présente des défis que la plupart des employés des musées ne rencontreront pas. D'une part, la géographie est intimidante : Matzer est chargé d'organiser des mini-expositions dans 80 bâtiments à travers le pays, ainsi que le Japon et le Danemark.
Contrairement au musée typique, qui conserve moins de 10 % de sa collection à la fois, Microsoft ne conserve qu'un petit pourcentage de ses œuvres dans un coffre-fort climatisé. En conséquence, le budget de Matzer est limité par la vitesse à laquelle Microsoft se développe au cours d'une année donnée. (Matzer a refusé de donner des détails sur son budget, mais Klein a déclaré qu'au cours de sa dernière année, il avait dépensé environ 1,2 million de dollars.)
Matzer est également devenu un connaisseur des détails techniques obscurs – les avantages et les inconvénients des différents types d'ampoules halogènes, par exemple. Les lumières LED qu'elle préférerait utiliser pour des raisons de conservation coûtent plus cher à l'avance que Microsoft ne veut dépenser, elle a donc fait un compromis sur une certaine ampoule halogène pour éclairer l'art.
Ensuite, bien sûr, il y a les employés.
La principale différence est que, lorsque vous êtes dans un musée ou une galerie, vous interagissez avec des personnes qui vous ont activement recherché, a déclaré Meagan Hatcher-Mays, responsable des programmes publics de la collection.
Un site Web interne de l'entreprise répertorie les visites, les conférences d'artistes et les panels sur la collection d'art, mais la poignée d'employés approchés sur le campus pour cette histoire ne savait pas qu'elle existait.
Autre problème : seules 200 pièces sont accompagnées d'informations générales détaillées.
Certaines personnes peuvent venir soit ne pas comprendre, soit se sentir hostiles à la pièce, a déclaré Matzer.
Un groupe d'employés était particulièrement reconnaissant pour une explication publiée quelques semaines après l'apparition dans leur immeuble d'un hot-dog géant en contreplaqué peint de l'artiste new-yorkais Cary Liebowitz.
L'un d'eux a dit à Hatcher-Mays que tout le monde n'aimait pas ça, mais au moins ils comprenaient de quoi il s'agissait.
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Sur le net:
Microsoft :
http://www.microsoft.com/mscorp/artcollection
Progressive Casualty Insurance Co.
Deutsche Bank AG :