La classe intelligente de la Chine

À l'Université Tsinghua de Pékin, en Chine, tous les regards sont tournés vers le professeur Yuanchun Shi. Mais ce n'est pas la conférence de l'informaticienne qui est si captivante, c'est la façon dont elle la donne. Un mur de sa salle de classe intelligente affiche des photos d'étudiants d'autres universités chinoises qui se sont connectés. Shi pose une question et appelle un étudiant distant en pointant un pointeur laser sur sa photo. Allez-y, dit le professeur. L'image de l'élève passe à la vidéo et à l'audio en direct au fur et à mesure qu'il répond. Shi écrit sur un tableau blanc numérique qui transmet son écriture aux ordinateurs des élèves, complétant les flux audio et visuels des caméras et des microphones.

La classe intelligente de Shi est l'une des plus avancées au monde. Des tests à grande échelle sont en cours et une commercialisation est prévue, dans un premier temps en Chine.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de juin 2004

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Jusqu'à présent, la plupart des classes intelligentes pour l'enseignement à distance exigeaient des enseignants qu'ils utilisent des ordinateurs de bureau pour gérer leurs cours. Mais cette version permet à Shi de donner des cours et d'interagir plus naturellement avec des étudiants distants, en utilisant la parole, les gestes et l'écriture manuscrite. Ils font certainement des choses intéressantes que d'autres ont faites auparavant de manière isolée mais pas ensemble dans un package tout-en-un, explique Jason Brotherton, expert en éducation assistée par ordinateur à l'University College London qui développe son propre enseignement à distance. Salle de classe.

La classe de Shi repose sur une certaine magie technologique. Au fond de la salle, derrière un rideau, se trouve un rack de sept ordinateurs. Des algorithmes de vision par ordinateur coordonnent huit caméras vidéo qui suivent les mouvements de l'enseignante, changeant de vue lorsqu'elle pointe vers une page d'un manuel ou écrit sur le tableau blanc. Les ordinateurs reconnaissent les positions de ses bras et zooment sur des gestes particuliers. Le système suit également la trajectoire du pointeur laser et répond à des commandes vocales simples. Les ordinateurs de bureau des étudiants distants sont équipés de caméras vidéo, de microphones et de logiciels de communication pour leur permettre d'envoyer et de recevoir des données multimédias.

L'été dernier, 180 étudiants ont suivi un cours d'informatique à Tsinghua, l'une des meilleures écoles techniques du pays, depuis leurs dortoirs. Et depuis l'hiver dernier, des centaines d'étudiants dans une demi-douzaine de villes chinoises ont rejoint la classe. Maintenant, en collaboration avec Beijing MoVision Technologies, une entreprise de télécommunications multimédia, Shi prévoit de commercialiser le logiciel du système d'ici un an. Son premier client : l'école de formation continue de Tsinghua, qui pourrait accorder un accès à distance à pas moins de 20 000 étudiants.

LEADER DE L'ÉDUCATION AMÉLIORÉE PAR ORDINATEUR
Chercheur	Projet
Grégory Abowd , Institut de technologie de la Géorgie (Atlanta, Géorgie)	Technologies multimédias pour l'enregistrement et l'amélioration des cours magistraux
Ron Baecker , Université de Toronto (Toronto, Ontario)	Audio et vidéoconférence interactifs sur le Web pour les universités
Jason Brotherton , University College de Londres (Londres, Angleterre)	Salle de classe expérimentale pour un enseignement à distance amélioré
Yuanchun Shi , Université de Tsinghua (Pékin, Chine)	Classe intelligente pour l'apprentissage à distance interactif

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