La chirurgie abaisse considérablement la tension artérielle

Une entreprise californienne a montré comment abaisser considérablement la tension artérielle chez des patients difficiles à traiter en détruisant de minuscules nerfs dans les reins.

La chute de pression: Un appareil développé par une société appelée Ardian a été utilisé pour détruire les nerfs des artères rénales des patients, réduisant leur tension artérielle jusqu'à 30 %.

Les nerfs sont situés à l'intérieur des artères principales menant au rein. Ils affectent la pression artérielle en contrôlant la libération de sodium et d'une enzyme appelée rénine, et en gérant le flux sanguin des reins eux-mêmes.

La procédure a été élaborée par Ardian , une entreprise de dispositifs médicaux basée à Mountain View, en Californie. Des études antérieures ont montré que ces nerfs sont hyperactifs chez de nombreuses personnes souffrant d'hypertension artérielle, dit Murray Esler , qui a dirigé la nouvelle recherche. En détruisant ces nerfs chez environ 50 personnes, Esler pourrait réduire l'hypertension artérielle incontrôlée de ces patients de près de 30 %. Une étude décrivant le travail a été présentée aujourd'hui à l'American Heart Association, et le travail est publié dans La Lancette .

Des recherches antérieures ont suggéré que l'hypertension artérielle augmente considérablement le risque de décès. Mais des médicaments efficaces ne peuvent réduire la tension artérielle que d'environ 10 pour cent, déclare Esler, directeur associé du Baker IDI Institut du Cœur et du Diabète , à Melbourne, en Australie. Il s'agit du premier essai contrôlé à explorer l'impact que la destruction de ces nerfs aurait sur l'hypertension artérielle, dit Esler.

Environ 10 pour cent des patients qui ont subi la procédure ont vu peu ou pas d'avantages. Esler dit que cela se compare favorablement à un médicament typique, qui pourrait n'avoir qu'un taux de réponse de 50 pour cent. Les patients des deux groupes ont continué à prendre des médicaments pendant les six mois de l'étude, bien que les doses aient été abaissées pour certains de ceux qui ont subi la chirurgie. Aucun des patients impliqués dans l'essai n'a subi d'effets néfastes significatifs.

Les médecins ont glissé un cathéter dans chacune des deux artères rénales d'un patient et ont fait exploser les nerfs avec une chaleur suffisamment élevée pour les détruire sans endommager la paroi artérielle environnante. Certains participants ont été suivis pendant plus de deux ans et demi jusqu'à présent et leur tension artérielle est restée basse, ce qui suggère que les nerfs ne repoussent pas et que les améliorations durent à long terme, a déclaré Esler.

La procédure peut être effectuée en 40 à 60 minutes avec une hospitalisation d'une nuit, explique Andrew Cleeland, président et chef de la direction d'Ardian. Le coût n'a pas encore été déterminé, mais sera probablement de l'ordre de 10 000 $, dit Cleeland.

La société attend l'approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis pour commencer un essai de recherche similaire aux États-Unis avec 350 patients dont l'hypertension artérielle n'est pas contrôlée par des médicaments. La société a déjà l'autorisation d'effectuer la procédure en Europe et commencera à la commercialiser au début de 2011, a déclaré Cleeland.

Les recherches futures exploreront également les avantages potentiels du système de cathéter Symplicity sur le diabète, après qu'une étude pilote ait suggéré que la destruction des nerfs améliorait également les marqueurs cliniques du diabète.

Randall Zusman , directeur de la division de l'hypertension au Massachusetts General Hospital Heart Center , s'interroge sur la taille réelle du marché potentiel. Il dit que seule une poignée de ses 3 000 patients actuels sont aussi résistants aux médicaments que les patients de la recherche d'Esler. Lorsque vous faites un effort concerté – cinq médicaments ou plus – vous allez maîtriser la plupart des gens, dit Zusman.

Mais Zusman et Aram Chobanian , un expert en hypertension à l'Université de Boston, se dit impressionné par l'ampleur de la baisse de la pression artérielle et attend avec impatience de voir d'autres recherches.

Les effets sur la pression artérielle sont assez remarquables, dit Chobanian. Aucun médicament existant n'a fait plus pour abaisser la tension artérielle, dit-il. Les données initiales fournies ici sont très impressionnantes.

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