La Chine teste un petit réseau électrique intelligent

La Chine a commencé à tester une technologie de réseau intelligent qui pourrait éventuellement être déployée à l'échelle nationale pour rendre la livraison d'électricité plus fiable et plus efficace. Il pourrait également servir de moyen de fournir Internet haute vitesse, la télévision et la téléphonie dans les régions les plus éloignées du pays.

le State Grid Corporation de Chine (SGCC) dirige le projet de réseau intelligent en utilisant la technologie de réseau optique passif (PON), un câblage de données à large bande passante qui peut être acheminé à l'intérieur des câbles d'alimentation électrique sans interférence. Environ 86 000 locaux en Chine ont jusqu'à présent été connectés au réseau ; si le projet est déployé à l'échelle nationale, son déploiement coûterait environ 2 milliards de dollars.

Les réseaux intelligents utilisent les réseaux informatiques pour permettre aux services publics de tout surveiller, de la consommation d'électricité dans les maisons des clients aux performances des générateurs des centrales électriques en temps réel. Le concept a attiré beaucoup d'attention aux États-Unis, mais a été lent à se répandre. C'est en partie parce que les services publics régionaux ont des idées différentes sur la meilleure façon de connecter le dernier kilomètre du réseau intelligent aux maisons des utilisateurs, dit Rajit Gadh , professeur à la faculté d'ingénierie et de sciences appliquées de l'UCLA.

Nous avons environ 3 000 services publics aux États-Unis par rapport à deux principaux services publics en Chine, a déclaré Gadh. Dans notre infrastructure, il y a un mélange de technologies qui ont été déployées pour les communications et qui vont du haut débit au sans fil.

Le réseau intelligent naissant de la Chine pourrait aider à stimuler le développement de la technologie sous-jacente. Il s'agit de la plus grande entreprise de services publics au monde, couvrant la majeure partie de la Chine, elle pourrait donc potentiellement avoir une énorme influence sur les opportunités pour les fournisseurs d'équipements et de composants, a déclaré Julie Kunstler, auteur d'un rapport, La fusion du réseau intelligent chinois et du PON : une tempête potentielle parfaite , publié récemment par le cabinet d'analystes Ovum. Le SGCC a beaucoup d'argent.

Le SGCC dépense certainement beaucoup dans les technologies de réseaux intelligents, annonçant son intention en 2011 de consacrer 100 milliards de dollars à des projets connexes. Elle compte 286 millions de clients et prévoit d'atteindre 100 % de pénétration des compteurs intelligents d'ici la fin de 2015, selon Ovum.

Outre des acteurs locaux comme Huawei , ZTE et FibreAccueil , des entreprises américaines comme Broadcom , Qualcomm Atheros , et Merveille qui fabriquent des puces de contrôleur d'accès au support (MAC) pour les systèmes PON pourraient bénéficier de l'entreprise, selon Kunstler.

La question est de savoir si le projet ira à l'échelle nationale. Le SGCC a étudié le LTE et d'autres alternatives de communication moins chères que la fibre pour le côté communication de données de l'effort. L'utilisation de la fibre dans les réseaux intelligents nécessite une refonte de la technologie de mise en réseau pour répondre aux exigences strictes de redondance du SGCC, adaptée pour s'interfacer avec d'autres parties du réseau électrique et modifiée pour une utilisation à l'extérieur.

Kunstler d'Ovum décrit l'utilisation de la fibre comme inhabituelle dans les déploiements de réseaux intelligents, qui utilisent normalement la communication par courant porteur en ligne (PLC) ou une forme de communication sans fil, et note que la bande passante plus large qu'elle offre n'est tout simplement pas nécessaire dans la plupart des scénarios. Cela semblerait indiquer la possibilité que le projet de SGCC de fournir Internet en utilisant la même technologie, dit-elle. Il pourrait demander une licence de fournisseur de services, ou potentiellement louer à un opérateur historique comme China Mobile, qui manque actuellement d'une infrastructure de ligne fixe importante, dans le but de partager les coûts.

Chiffres publiés en juillet 2012 par le Centre d'information sur le réseau Internet chinois le nombre total d'utilisateurs d'Internet dans le pays s'élève à 538 millions, dont plus de la moitié (388 millions) utilisent le haut débit mobile plutôt que le haut débit fixe. Il y a donc une énorme opportunité pour SGCC d'améliorer à la fois la pénétration d'Internet (au-delà des 40 pour cent actuels) et la qualité des services Internet aux citoyens en offrant la fibre de ligne fixe à ses utilisateurs.

L'ensemble du projet pourrait également servir de cas test - montrer aux services publics aux États-Unis et ailleurs si un projet aussi coûteux et à grande échelle est réalisable, et peut-être indiquer une nouvelle solution pour une couverture à large bande ultra-rapide à l'échelle nationale.

Les services publics touchent chaque foyer, alors pourquoi ne pas aller plus loin et dire : « Si j'ai déjà une relation de service client avec vous, passons au niveau supérieur et devenons votre fournisseur de services de communication », déclare Kunstler.

Cependant, les principaux obstacles aux États-Unis sont toujours basés sur les coûts plutôt que sur la technologie. Utilitaire EPB utilise la fibre pour son réseau de réseaux intelligents à Chattanooga, Tennessee, mais rien à l'échelle d'un déploiement potentiel du SGCC à l'échelle nationale. Et les services publics disposent déjà de câbles à fibres optiques longeant les câbles d'alimentation électrique, mais uniquement dans les zones à haute et moyenne tension, de sorte que l'ajout de fibres optiques pour les abonnés résidentiels et commerciaux entraîne des dépenses importantes, en particulier pour le câblage électrique souterrain, explique Kunstler.

Certains universitaires ont également exprimé leur scepticisme quant à la possibilité que cette approche fonctionne aux États-Unis. Michel Caramanis , professeur au Collège d'ingénierie de l'Université de Boston, affirme que la synergie entre la fibre et les réseaux intelligents est discutable. Il n'est pas clair que la technologie de communication PON soit une direction que nous devrions mandater et subventionner aux États-Unis, dit-il.

Clive Londubat, fondateur du cabinet d'analystes En conséquence , va plus loin, affirmant que l'économie de marché américaine n'est peut-être pas le bon climat pour favoriser un plan aussi radical et à grande échelle. C'est là que le système pseudo-capitaliste et contrôlé de manière centralisée [de la Chine] a ses points forts, contre le système capitaliste enraciné que nous avons ici où les parties concernées ont tendance à voir la propriété comme étant le pouvoir, plutôt que la capacité, affirme-t-il.

Gadh de l'UCLA est cependant plus optimiste. Malgré les différentes conditions du marché aux États-Unis, il pense que les services publics pourraient bénéficier de l'observation du projet pilote SGCC, même s'il appartiendrait à chaque entreprise de décider d'emboîter le pas. Je suis sûr qu'il y aura des recherches et des essais et erreurs, et il y aura des leçons à tirer du projet en Chine, dit-il. Sur la base des enseignements tirés, les services publics américains seraient en mesure de déterminer si la technologie leur convient.

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