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La Chine débarque dans la Silicon Valley avec One Startup Accelerator
Quand Jon Bonanno, directeur commercial de la startup clean-tech Autonomiser les microsystèmes , s'est levé pour faire face à une petite salle comble à Santa Clara, en Californie, la semaine dernière, ce n'était pas comme les journées de démonstration soignées organisées par les accélérateurs de startups les plus en vue de la Silicon Valley. Il n'y avait pas de scène, pas même d'écran pour le projecteur. Le système audio bourdonnait de retours douloureux. La centaine d'invités se tenait debout ou assis sur des chaises pliantes sous des lumières fluorescentes vives dans un espace attenant à un grand lieu de travail de démarrage qui contenait un non-non distinct de la culture de bureau de la Silicon Valley : les cabines.
C'est le jour de la démo, à la chinoise, avait plaisanté Bonanno plus tôt.
Les présentations ont marqué le premier anniversaire de InnoSpring , un incubateur soutenu principalement par des investisseurs chinois qui se présentent comme les premiers à se concentrer sur les opportunités de startups aux États-Unis et en Chine. Quoi que la scène manquait de fioritures, elle compensait largement par les opportunités réelles offertes aux entreprises présentes. Ce qui était remarquable pour Bonanno, un vétéran de la Silicon Valley, était que certaines des meilleures sociétés d'investissement dans les technologies propres avec des bureaux aux États-Unis et en Chine étaient dans la salle.
InnoSpring , qui l'année dernière a grandi pour abriter 40 entreprises dans son espace de 13 500 pieds carrés et investir un total de 2 millions de dollars dans 12 d'entre elles, est arrivé à un moment décisif pour le marché des startups dans les deux pays. En Chine, un nombre croissant d'investisseurs et de grandes entreprises cherchent à financer, acquérir et s'associer à des startups américaines, en particulier dans des secteurs tels que les technologies propres, où les entreprises américaines ont récemment eu du mal à lever des fonds et à commercialiser leurs produits. Et aux États-Unis, de plus en plus de startups envisagent d'entrer sur le marché chinois massif à des stades plus précoces de leur propre maturité.
Nous avons reçu 300 candidatures cette année, déclare Eugene Zhang, l'entrepreneur et investisseur providentiel d'origine chinoise de la Silicon Valley qui dirige le programme. En plus des technologies propres, il a constaté un grand intérêt pour les startups poursuivant le cloud computing, les mégadonnées et les opportunités de croissance de l'Internet mobile. Notre objectif principal est de construire cet écosystème, dit-il.
Empower est un bon exemple de la concentration d'InnoSpring. L'entreprise propose une conception moins chère et plus efficace pour les micro-onduleurs, une technologie qui convertit l'électricité CC produite par les panneaux solaires en électricité CA pouvant être utilisée sur le réseau. Il a développé ses prototypes directement au bureau et, prenant à cœur l'éthique de frugalité d'InnoSpring, il n'a dépensé que 800 000 $ jusqu'à présent.
Bonanno dit que les conceptions pourraient réduire le coût d'installation et de production d'énergie solaire et offrir une nouvelle opportunité concurrentielle puissante aux fabricants d'énergie solaire en leur permettant de monter les boîtiers directement sur leurs panneaux (aujourd'hui, la plupart des onduleurs sont des appareils volumineux et séparés). Le problème est que la plupart des fabricants se trouvent en Chine, où faire des affaires n'est pas simple pour les entreprises américaines, dit Bonanno.
Les conseillers d'InnoSpring ont fait les présentations et aidé Empower à naviguer dans les visites en Chine, et la société a déjà signé un accord client avec l'un des trois principaux fabricants de panneaux solaires au monde, a déclaré Bonanno. La semaine dernière, il cherchait 5,5 millions de dollars de nouveaux investissements.
Ce que [Empower] a accompli est un nouveau modèle, déclare Lei Yang, directeur général de Capital-risque Northern Light , une entreprise chinoise qui est l'un des bailleurs de fonds d'InnoSpring. Les entreprises de technologies propres ici peuvent atteindre un certain point avec moins de capital. Mais pour évoluer, ils devraient penser aux clients chinois et aux partenaires chinois. De cette façon, vous pouvez arriver au bout du tunnel beaucoup plus rapidement.
C'est une stratégie que certaines startups américaines poursuivent déjà. Par example, EcoMoteurs , une société de technologie de moteurs, a récemment signé un accord pour qu'une société d'électricité chinoise construise une usine de fabrication de ses moteurs, sans aucune dépense en capital pour la start-up ou ses investisseurs, a déclaré Andrew Chung, membre du conseil d'administration Khosla Ventures partenaire, a déclaré lors de l'événement.
Toutes les entreprises travaillant chez InnoSpring ne sont pas nouvelles en Chine et la plupart ne sont pas impliquées dans les technologies propres. Certains, comme les services de transfert et de partage de fichiers DewMobile et Zapya , compte déjà des millions d'utilisateurs en Chine ; ils sont venus à InnoSpring pour créer des stratégies d'implantation aux États-Unis. D'autres, comme Spectre net , une société de paiement qui utilise des codes QR pour son application Flash2Pay, n'a pas eu beaucoup de succès à lever des fonds ou à trouver des utilisateurs aux États-Unis et espère avoir plus de chance en Chine, où le marché mobile est moins saturé.
Entreprise de sécurité mobile TrustGo Mobile est la plus grande réussite à ce jour. Il est arrivé à InnoSpring au moment de son lancement il y a environ 18 mois (voir TrustGo Promises to Guide You to Safer Apps ). Son PDG a travaillé aux États-Unis et en Chine et a fondé l'entreprise dans la Silicon Valley, mais avec une équipe de R&D basée à Pékin. Son application a rapidement pris de l'ampleur. Aujourd'hui, il compte cinq millions d'utilisateurs dans 80 pays et meilleures notes pour la détection de virus par des auditeurs indépendants.
Chez InnoSpring, TrustGo a participé à certains des événements hebdomadaires et des heures de bureau organisés pour présenter les startups aux mentors et aux grandes entreprises chinoises, comme le géant de l'Internet Tencent . À l'heure actuelle, TrustGo évalue deux offres d'acquisition, l'une d'une société américaine et l'autre d'une société chinoise (elle n'en dévoilera pas plus). Le jour de la démonstration, le PDG de TrustGo, Xuyang Li, a accepté un certificat de fin d'études. Quoi qu'il décide, il semble qu'InnoSpring aura sa première sortie réussie.