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La chaleur corporelle alimente cette montre intelligente
Une startup de Menlo Park a créé une montre intelligente qui fonctionne à la chaleur corporelle. Bien que basique, il pourrait inaugurer une nouvelle génération d'appareils portables qui n'ont jamais besoin d'être rechargés.
Lors d'une démonstration, Anne Ruminski, responsable de l'ingénierie Matrix, a tenu la montre à son poignet, provoquant le démarrage de son écran noir et blanc en quelques instants. Bien qu'elle ait la même taille et la même forme qu'une montre intelligente Garmin Forerunner, ses capacités - suivi des pas, comptage des calories et surveillance du sommeil - s'apparentent davantage à un FitBit.
La montre s'alimente avec ce qu'on appelle un générateur thermoélectrique. Le gradient de température fait circuler des électrons dans la montre, créant un courant électrique. Ruminski dit que la percée de Matrix a été de découvrir comment dissiper la chaleur résultante, ce qui autrement ruinerait le gradient de température.
L'entreprise a également bénéficié d'une tendance vers des appareils moins gourmands en énergie. Le PowerWatch ne dispose que d'une infime quantité d'énergie pour fonctionner, mais il effectue un nombre relativement important de tâches. Une petite batterie de secours dans la montre lui permet de stocker des données et l'heure lorsqu'elle n'est pas sur votre poignet.
Matrix n'est pas le premier groupe à construire un portable qui fonctionne à la chaleur corporelle. Chercheurs de l'Université d'État de Caroline du Nord révélé récemment un générateur thermoélectrique qui, selon eux, pourrait être incorporé dans des chemises et d'autres vêtements. D'autres équipes étudient l'utilisation de la chaleur résiduelle provenant de sources autres que le corps humain. Mais il n'y a pas eu de portable thermoélectrique de haut niveau pour arriver sur le marché.
Matrix a ouvert les précommandes de 99 $ pour la montre mardi et prévoit de l'expédier en juillet 2017. Son prix de détail total sera de 160 $. La société n'a pas encore développé le logiciel de la montre, bien que Ruminski affirme que le matériel est déjà complet. Par conséquent, je ne pouvais pas voir les fonctions de la montre au-delà de la simple mise en marche.
Matrix prévoit également d'appliquer son approche thermoélectrique à d'autres appareils. Les appareils médicaux, les prothèses auditives et les capteurs portables pourraient également fonctionner à la chaleur corporelle. Ils peuvent aussi être de meilleurs cas d'utilisation. Les amateurs de montres intelligentes remarqueront rapidement la simplicité de la PowerWatch par rapport à des exemples comme l'Apple Watch. Mais les capteurs sont une catégorie plus récente qui ne nécessite pas d'écran hautement interactif.
Mitesh Patel, professeur adjoint de gestion des soins de santé à l'Université de Pennsylvanie, note qu'environ la moitié des personnes qui achètent un appareil portable cessent de le porter au bout de quelques mois. Chaque fois que vous enlevez une montre connectée, c'est l'occasion d'arrêter de l'utiliser.
Les appareils portables sont plus susceptibles d'aider les individus pendant de plus longues périodes si leur technologie est conçue pour réduire les obstacles à l'engagement tels que la nécessité d'une recharge régulière, déclare Patel.