La bulle peut éclater à Hollywood

Avez-vous des projets ce soir ? Envie d'aller voir un film ou simplement de rester à la maison et de regarder quelque chose sur le câble ? Pour le réalisateur Steven Soderbergh et l'entrepreneur Mark Cuban, votre réponse n'est pas pertinente. Ils ont un film pour les gens occupés et les casaniers, et leur expérience peut aider à changer la façon dont les films et les émissions de télévision sont diffusés.

Aujourd'hui est la date de sortie de Bulle , un nouveau film réalisé par Soderbergh et sorti par HDNET Films, une société cinématographique parvenue cofondée par Cuban. Réglage Bulle à part, disons, Nounou McPhee et Maison de Big Momma 2, deux autres films qui font leurs débuts vendredi, c'est que le film sera disponible dans les cinémas et sur la chaîne câblée HDNET le même jour. De plus, quatre jours plus tard, il sortira en DVD. En d'autres termes : il n'y aura pas de fenêtre entre sa sortie en salles et sa disponibilité en visionnage à domicile.

L'écart entre la sortie en salles et le nombre de téléspectateurs sur les ventes de vidéos par câble et à domicile se réduit régulièrement depuis un certain temps. En 1993, le délai moyen entre les débuts en salles et la disponibilité en vidéo était de 191 jours. En 2003, il était tombé à 155. De temps en temps, des titres peu performants seront précipités sur DVD, pour capter tout intérêt restant pour eux ; mais Bulles C'est la première fois qu'un film est programmé pour une sortie en salle et à la télévision par câble.

Soderbergh et Cuban ne sont pas les seuls à comprimer cette sacro-sainte fenêtre de temps : au festival du film de Sundance cette semaine, l'Independent Film Channel (IFC) a annoncé un programme intitulé First Take, dans lequel la société sortira 24 films tout au long de 2006 qui ouvriront à la fois dans les cinémas et sur les chaînes à la demande disponibles via la plupart des câblodistributeurs.

Sans surprise, ces dates de sortie simultanées ont agacé de nombreux acteurs de l'industrie du théâtre. Dans un communiqué de presse , John Fithian, président de la National Association of Theatre Owners, s'est opposé à l'élimination de la fenêtre mondiale de cinéma de plus de 25 milliards de dollars sans une assurance très solide qu'encore plus de ventes de DVD compenseront les revenus perdus en salles.

Mais les revenus des salles de cinéma diminuent régulièrement en pourcentage des revenus globaux de l'industrie cinématographique. En 1980, 55 % des revenus de l'industrie provenaient des projections en salles. En 2005, la tendance battait son plein : environ 85 % des revenus provenaient des ventes de vidéos à domicile. En conséquence, le temps qui s'écoule avant la sortie d'une vidéo domestique a diminué, car les revenus du DVD englobent de plus en plus les revenus et les bénéfices globaux de l'industrie cinématographique. Et, bien sûr, les studios se précipitent pour collecter ces ventes de vidéos à domicile.

Le public potentiel de Bulle – un film de cinéma véritable sorti de manière indépendante, tourné sans acteur de renom – est probablement assez petit. Mais l'intérêt des consommateurs pour une plus grande flexibilité dans la façon dont ils voient n'importe quel média est énorme.

Et cette flexibilité devient de plus en plus possible, en grande partie grâce aux avancées technologiques et aux nouveaux modèles commerciaux rendus possibles par ces avancées.

Considérez le succès des ventes de vidéos sur iTunes Music Store d'Apple. La société n'a pas publié les chiffres totaux des ventes de vidéos depuis le 31 octobre 2005 ; mais à cette date, il a annoncé la vente d'un million de fichiers vidéo – moins de 20 jours après le lancement du magasin de vidéos. De plus, ces ventes ont été présentées par certains dirigeants de studio comme la raison de l'augmentation soudaine des cotes d'écoute de deux émissions de télévision disponibles sur le magasin: The Office et Lost.

Que cette relation particulière soit corrélationnelle ou causale est discutable, mais pas la popularité des services vidéo gratuits proposés sur des sites tels que YouTube et sur les sites des principaux réseaux. Un exemple : le court clip humoristique Lazy Sunday a été diffusé pour la première fois sur Saturday Night Live en décembre, puis a rapidement atteint le statut de fontaine d'eau lorsqu'il a été publié sur le site YouTube, où il a été vu plus de quatre millions de fois en un mois - avec aucun effort promotionnel.

Pendant ce temps, avec l'adoption du haut débit aux États-Unis maintenant dans plus de la moitié de tous les foyers, des sociétés de médias telles que NBC et CNN inondent leurs sites de vidéos gratuites et vendent des publicités lucratives autour du contenu. Vous avez manqué un épisode de The Daily Show ? Pas de problème : regardez l'intégralité de l'émission sur ComedyCentral.com le lendemain. C'est un revirement à 180 degrés par rapport au modèle précédent consistant à obliger les consommateurs à payer pour visionner les clips en ligne.

Ce relâchement du rôle de gardien traditionnellement tenu par les entreprises médiatiques de toutes couleurs marque un changement profond dans la relation et les attentes des consommateurs concernant la consommation des médias.

Les consommateurs comprennent l'immédiateté de la distribution de contenu grâce à des expériences avec les pièces jointes aux e-mails, les téléchargements et la diffusion en continu, explique Cuban. Si vous pouvez m'envoyer par e-mail la vidéo ou la photo de vos enfants il y a 10 minutes, un studio peut rendre le contenu disponible tout aussi rapidement.

La convergence est terminée; nous sommes maintenant numériques, dit Cuban. Cent pour cent du contenu peut désormais être distribué numériquement.

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