La bulle de partage de photos

Les gros utilisateurs d'appareils photo numériques peuvent se retrouver avec des dizaines de milliers de photos sur leurs disques durs. Et – étant donné la difficulté de rechercher, d'organiser, de sous-titrer et de partager un grand nombre d'images numériques – beaucoup de ces images ne seront plus jamais vues.

En 2004, la startup canadienne Ludicorp a commencé à résoudre ce problème avec ses Flickr site de photoblogage. Contrairement aux services commerciaux d'album photo, comme Snapfish et Kodak Galerie EasyShare , qui sont principalement conçus pour aider les gens à acheter des tirages, Flickr (qui appartient maintenant à Yahoo) a fourni aux photographes numériques des outils Web simples pour annoter des zones spécifiques des images, telles que les visages d'amis, et pour étiqueter les photos avec des balises interrogeables qui les rendent plus faciles pour les autres à trouver (voir Tagging Is It ).

Mais les fonctionnalités de Flickr sont encore largement manuelles. Partager des photos sur le site signifie envoyer de nouveaux liens à des amis chaque fois que vous téléchargez de nouvelles images. De plus, des balises doivent être saisies pour chaque photo, et identifier tante Martha sur les photos de la fête au bord de la piscine de l'année dernière signifie toujours dessiner un cadre autour de son visage dans chaque prise de vue et ajouter des notes.

Maintenant deux nouvelles startups, BubbleShare et Riya , fournissent des services de partage de photos de type Flickr, mais avec de nouvelles fonctionnalités impressionnantes : des diaporamas audio améliorés qui peuvent être intégrés à n'importe quelle page Web, le téléchargement automatique de nouvelles photos sur les PC d'amis, la reconnaissance faciale et le marquage informatisés.

BubbleShare a fait sensation il y a plusieurs semaines avec son produit initial : un système en ligne de création de diaporamas pouvant être visualisés sur son site ou insérés dans d'autres sites, comme des blogs (voir Création d'un diaporama commenté sur le Web ). Et aujourd'hui* BubbleShare a introduit une version bêta de la BubbleBar, qui va encore plus loin, en plaçant des images directement sur votre bureau ou celui de vos amis.

La BubbleBar extrait les images de vos albums BubbleShare en ligne et envoie un défilé de vignettes sur le côté du bureau de votre ordinateur, comme une pellicule ; en plaçant votre souris sur l'une des vignettes, une version plus grande s'affiche, ainsi que des légendes et des commentaires. Mais ce n'est pas tout. Le BubbleBar surveille également les nouveaux albums publiés sur BubbleShare par vos connaissances et les télécharge automatiquement. Ainsi, si vos amis photographes sont suffisamment prolifiques, vous pouvez vous réveiller chaque jour avec une nouvelle série d'images, sans lever le petit doigt.

[* Addenda : 30/3, 18 h 50 HNE : Lorsque la version originale de cette histoire est sortie sous presse hier soir, BubbleShare n'avait pas encore lancé la version bêta publique du BubbleBar. Il l'a fait aujourd'hui, avec plusieurs autres nouvelles fonctionnalités comme la possibilité de voter sur les meilleurs diaporamas et d'ajouter des légendes en forme de bulles aux photographies. Nous avons mis à jour l'histoire en conséquence. - -Eds. ]

L'idée de BubbleShare de récupérer automatiquement les photos partagées a été inspirée par ceiva , dont le cadre photo numérique est commercialisé depuis 2000. Chaque nuit, le cadre Ceiva se connecte par téléphone à une collection en ligne de photos téléchargées par le propriétaire ou ses amis et sa famille. Nous aimons ce que fait Ceiva, déclare Albert Lai, PDG de BubbleShare. Nous voulions apporter cette expérience sur le bureau.

L'annotation et le marquage des photos sont un autre processus fastidieux que les logiciels commencent à prendre en charge. Comme Flickr ou BubbleShare, Riya permet aux utilisateurs de télécharger un nombre illimité de photos ; la différence est que son logiciel (publié en version bêta le 21 mars) utilise des techniques dérivées d'études de vision par ordinateur pour examiner les images au fur et à mesure qu'elles sont téléchargées et sélectionner les visages qu'il a été formé pour reconnaître. Lorsque ces images particulières apparaissent sur le site de Riya, les visages identifiés par le logiciel sont marqués par une boîte et une étiquette de type Flickr.

En principe, un utilisateur de Riya pourrait télécharger toute une collection de photos et permettre à la technologie de reconnaissance faciale du site de les catégoriser en fonction des personnes qui y apparaissent. Plus tard, il est plus facile pour un utilisateur de trouver d'anciennes photos ou pour d'autres de les trouver lors de recherches d'images.

En plus des visages, le logiciel de Riya peut lire le texte qui apparaît sur les photographies et utiliser ces informations pour créer des tags. Par exemple, si vous et votre famille apparaissez devant un panneau indiquant la station de métro Piccadilly Circus à Londres, Riya pourrait automatiquement attribuer à la photo une étiquette de Londres. À l'avenir, selon l'entreprise, leur logiciel sera également capable de reconnaître des objets bien connus, tels que des monuments.

BubbleShare et Riya proposent tous deux des téléchargements et un stockage gratuits, et prévoient de générer des revenus en publiant des publicités aux côtés des albums photo en ligne des utilisateurs. Les annonces spécifiques qui apparaissent seront déterminées par un système de publicité basé sur des mots clés similaire à AdWords de Google. Dans le cas de Riya, les balises dérivées automatiquement des photographies des utilisateurs pourraient être utilisées comme mots-clés - de sorte qu'une photographie du panneau de bienvenue du National Park Service à Alcatraz, par exemple, puisse être accompagnée d'annonces pour les services de ferry dans la baie de San Francisco.

Les gens auront de plus en plus besoin d'aide au fur et à mesure que leurs photos numériques s'accumulent, déclare Ed Lee, analyste en photo numérique au cabinet de recherche InfoTrends à Weymouth, MA. Les gros utilisateurs [d'appareils photo numériques] auront des dizaines de milliers d'images sur leurs ordinateurs – et même les petits utilisateurs sont probablement encore des centaines ou des milliers, dit-il. J'ai personnellement environ 15 000 photos que j'ai accumulées en six ans. Dans le grand schéma des choses, il sera très important de pouvoir trouver vos photos où et quand vous le souhaitez, peu importe où elles se trouvent.

La seule préoccupation de Lee concernant la dernière génération de startups de partage de photos : comment vont-elles rester à flot financièrement, étant donné qu'elles ne facturent pas de frais, comme l'abonnement annuel de 24,95 $ de Flickr pour un compte qui permet des téléchargements illimités ? Il n'y a pas beaucoup d'argent dans la publicité, dit Lee. Et seul un petit pourcentage de personnes - moins d'un quart - se disent prêts à payer de l'argent pour un service photo de type premium. Il y a une opportunité de marché ici, mais d'où viendra l'argent n'est pas clair.

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