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La Bibliothèque publique numérique d'Amérique ouvre ses portes
La Digital Public Library of America, un effort ambitieux et troublé pour rendre l'ensemble du patrimoine littéraire américain universellement accessible, a ouvert ses portes aujourd'hui.
Visitez la nouvelle bibliothèque à son domicile à http://dp.la et vous trouverez une collection fascinante et absorbante de documents numériques, mais vous verrez aussi rapidement que la grande vision du projet - numériser les bibliothèques et les musées américains et rendre ce vaste corpus de connaissances accessible, consultable et calculable via Internet - est loin d'être réalisé.
La complexité et la difficulté d'une telle entreprise ne doivent pas être sous-estimées, comme l'explique notre article de fond The Library of Utopia de Nicholas Carr, publié il y a presque exactement un an. L'effort a été assailli par des difficultés juridiques, techniques et logistiques dès le départ. Le plus important de tous était la nature onéreuse de la loi américaine sur le droit d'auteur, un obstacle qui, combiné à des querelles juridiques avec les éditeurs, a torpillé le projet original de recherche de livres de Google.
Néanmoins, le site Web qui a été mis en ligne aujourd'hui est toujours un premier pas important vers la vision utopique de la DPLA. La collection contient plus de deux millions de documents provenant de 14 institutions, parmi lesquelles l'Université Harvard, la Bibliothèque publique de New York, la Smithsonian Institution et l'Internet Archive. Il dispose également d'outils prometteurs pour passer au crible le matériau. Un outil de visualisation appelé Chronologie indique le nombre de notices pour chaque année dans la collection de la bibliothèque ; un autre a appelé Observatoire de la bibliothèque propose une arborescence indiquant la quantité et les types de contenu dans le DPLA de chaque institution contributrice. Plus de matériel deviendra accessible via le site dans les prochains mois, promesse de son dépositaire.
Vous pouvez lire un autre compte rendu intéressant du projet à ce jour dans le dernier numéro du La revue new-yorkaise des livres ; dans La Bibliothèque publique numérique nationale est lancée ! , le bibliothécaire universitaire de Harvard et le principal artisan du projet, Robert Darnton , décrit la vision de la bibliothèque dans un langage historique approprié :
Jefferson et Franklin, le champion de la Bibliothèque du Congrès et l'imprimeur devenu philosophe et homme d'État, partageaient la conviction profonde que la santé de la République dépendait de la libre circulation des idées. Ils savaient que la diffusion des idées dépendait de l'imprimerie. Pourtant, la technologie de l'imprimerie n'avait guère changé depuis l'époque de Gutenberg, et elle n'était pas assez puissante pour faire passer le mot dans une société peu alphabétisée et très pauvre.
Grâce à Internet et à un système d'éducation omniprésent mais imparfait, nous pouvons maintenant réaliser le rêve de Jefferson et Franklin.
L'éclat de rêve de Jefferson et Franklin, et maintenu en vie par Darnton et d'autres, n'a pas encore été réalisé. Mais le DPLA est un début prometteur.