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La bévue de Google montre que l'Afrique a des idées qui valent la peine d'être volées
La semaine dernière, Google a été contraint d'admettre que son unité kenyane utilisait de manière inappropriée les données d'une startup locale (la victime, Mocalité , avait constitué un précieux répertoire d'entreprises locales en ligne et accessible par téléphone mobile ; Google accédait prétendument à la base de données de Mocality et sollicitait ses clients pour acheter des sites Web mis en place par Google).
La page d'accueil de Mocality.
Par chance, deux jours avant cette admission, j'ai rendu visite au bureau de Google à Nairobi.
Dans une petite salle de pause du 7e étage, où s'est figé un plateau de ragoût de bœuf d'un déjeuner quelques heures plus tôt, j'ai rencontré le directeur du site, Joseph Mucheru, premier employé de Google en Afrique subsaharienne. Ancien cadre d'une société d'infrastructure Internet kenyane, Mucheru a expliqué qu'une partie de la mission de la tête de pont de Google en Afrique était d'éduquer les entrepreneurs locaux par le biais de G-Days, abréviation de Google Days. Ces événements permettent aux développeurs locaux d'en savoir plus sur des choses comme l'écriture d'applications pour Android et sur la façon de tirer parti des services Google pour démarrer et gérer leurs entreprises.
Mais maintenant, Google ressemble moins à un évangéliste bienveillant qu'à un pilleur de ressources indigènes.
Mocality, une émanation d'une entreprise sud-africaine, a déclaré dans un article de blog qu'il avait surpris Google accédant systématiquement à la base de données de Mocality et tentant de vendre leur produit concurrent à nos propriétaires d'entreprise. Pour ce faire, ils ont dit des mensonges sur leur relation avec nous et sur nos pratiques commerciales. Au 11 janvier, près de 30% de notre base de données aurait été contactée.
Dans une déclaration ultérieure, Nelson Mattos, vice-président des produits et de l'ingénierie pour l'Europe et les marchés émergents de Google, a déclaré que la société était mortifiée d'apprendre qu'une équipe de personnes travaillant sur un projet Google avait utilisé de manière inappropriée les données de Mocality et déformé notre relation avec Mocality, et qu'il enquêtait sur l'épisode.
Peut-être que les Africains ont besoin des mains bienveillantes d'une méga-entreprise Internet multinationale pour savoir comment développer au mieux leurs entreprises technologiques. Mais les actions de Google suggèrent qu'il y a beaucoup de valeur dans les initiatives commerciales technologiques et les technologies qui surgissent de manière organique en Afrique de l'Est et dans d'autres parties du monde.