La bande dessinée explose l'ADN est juste une métaphore du code source

Randall Munroe, le polymathe derrière webcomique populaire XKCD , est ici avec une vérification de la réalité pour tout le monde (moi y compris catégoriquement) coupable d'avoir monté de toutes pièces la révolution biotechnologique.

Vous connaissez la rhétorique : l'ADN n'est que l'alphabet de la vie, les gènes ne sont que des mots, et maintenant que nous avons compris le langage, il est temps de commencer à écrire le prochain grand roman biologique ! Ou, si les zéros et les uns sont plus votre vitesse : l'ADN est le code source. C'est ce que dit le remplaçant de Munroe pour le technophile légèrement suffisant qui est sûr que la biologie est en grande partie résolue et que nous pouvons simplement la lire et la réécrire comme n'importe quel autre langage de codage. Pas si vite.

Pour les gens qui, comme moi, sont des néophytes du codage, développons un peu le point sur l'optimisation ; revenons aux métaphores de la littérature. Considérez l'ADN comme un manuscrit constamment édité. La grande majorité de l'évolution se limite à travailler à partir du même document avec lequel elle a commencé. Il peut y ajouter des éléments, barrer des choses, réorganiser les pièces, griffonner des notes dans les marges, mais il n'y a pas de bouton d'annulation. (Pour être juste, de temps en temps, la mutation introduira des morceaux de matériel totalement nouveau, mais c'est un jeu de dés total. Comme un chat trottant périodiquement sur le clavier.)

Imaginez un document MS Word de plusieurs milliards de pages, édité par des milliards de personnes différentes pendant des milliards d'années, et chacune d'entre elles devait laisser un suivi des modifications. ça ferait Maison des feuilles ressembler Voir Spot Run .

Face au désordre de l'ADN réel, les métaphores comparant la génétique à un langage (codage ou littéraire) pourraient être un peu trop ordonnées. Comme mon ami et ancien Examen de la technologie MIT Stephen Cass, rédacteur en chef des projets spéciaux, l'a mis sur Facebook : La prochaine fois que vous lirez des gros titres haletants sur la façon dont nous sommes (encore une fois) à l'aube d'une révolution biotechnologique, pensez au XKCD d'aujourd'hui.

Dans le monde effréné des reportages biotechnologiques, un peu d'haleine n'a jamais fait de mal à personne.

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