L'outil de vérification des faits en ligne fait l'objet d'un gros test avec le tremblement de terre au Népal

Peu de temps après qu'un tremblement de terre de magnitude 7,8 a frappé le Népal samedi, les services de médias sociaux se sont éclairés avec des informations non vérifiées faisant état de personnes piégées et de bâtiments endommagés. Mais comment les organisations humanitaires pourraient-elles savoir où répondre en premier ? Comment pouvaient-ils savoir quels récits étaient réellement vrais ?

Pour éliminer les fausses rumeurs qui peuvent faire perdre un temps précieux, Justine Mackinnon a fait appel à des bénévoles locaux pour utiliser un outil Web expérimental afin d'externaliser la vérification des rumeurs le plus rapidement possible.

Mackinnon est le président de Groupe de travail en attente , un groupe d'humanitaires numériques bénévoles qui devient actif après des catastrophes à la demande d'agences internationales et d'organisations de secours locales. Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires a mis l'organisation de Mackinnon en charge d'un effort massif pour passer au crible des centaines de milliers de tweets de personnes au Népal pour aider les travailleurs à identifier les domaines prioritaires.

Souvent, un grand nombre de tweets provenant du même endroit et rapportant la même chose générale est une vérification suffisante, dit Mackinnon. Mais parfois, l'équipe rencontre des tweets qui ne correspondent pas tout à fait à ce que dit la foule. Souvent, ceux-ci sont faux, mais il est crucial qu'ils soient vérifiés le plus rapidement possible au cas où ils contiendraient des informations vitales. Pour ce faire, son groupe poste une demande de vérification, sous forme de question oui ou non, sur une nouvelle plateforme Web appelée En vérité (voir Empêcher la désinformation de se propager via les médias sociaux ).

Les utilisateurs peuvent se rendre sur le site Web de Verily et lire courts tutoriels sur des moyens simples et établis de vérifier des choses comme la source d'une image ou la date et l'emplacement d'un rapport sur un réseau social. Ils peuvent répondre par oui ou par non aux questions de vérification sur les rapports, à condition de fournir un élément de preuve à l'appui de leur réponse, une photo corroborante, par exemple. Les utilisateurs peuvent également partager des demandes de vérification avec leurs propres réseaux sociaux. Sur la base des preuves publiées par les utilisateurs de Verily, l'équipe de Mackinnon peut transmettre des informations aux organisations de secours. L'idée est de crowdsourcer la pensée critique, explique Patrick Meier, l'un des créateurs de l'outil et co-fondateur de Standby Task Force.

Meier, qui est directeur de programme d'innovation sociale au Qatar Computing Research Institute , précédemment directeur de la cartographie de crise pour Preuve , une plate-forme Web développée en 2008 pour surveiller la violence et les émeutes lors des retombées d'une élection contestée au Kenya. Il a depuis été utilisé pour agréger les rapports pendant les troubles au Moyen-Orient et après le tremblement de terre dévastateur au Japon en 2011 (voir Crisis Mapping Meets Check In ). Ushahidi est maintenant l'une des nombreuses organisations qui contribuent à l'effort de collecte de données mené par le groupe de travail en attente.

Des outils comme Verily ne sont puissants que si beaucoup de gens les utilisent, et Mackinnon dit que la construction d'une communauté a été le plus grand défi au Népal, ainsi que lors du premier essai de la plate-forme après qu'un cyclone a frappé la nation de Vanuatu en mars. Depuis quelques jours, l'équipe enseigne à quelque 200 volontaires népalais comment utiliser la plateforme, dans l'espoir qu'ils puissent en recruter d'autres à partir de leurs réseaux personnels.

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