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L'offre d'un milliard de dollars pour prévenir les épidémies
La plus grande initiative au monde visant à développer des vaccins contre les virus susceptibles de constituer une menace épidémique a été annoncée.
Le nouveau programme, qui sera connu sous le nom de Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), est initialement financé par 460 millions de dollars, dont 100 millions de dollars provenant chacun du Wellcome Trust et de la Fondation Bill & Melinda Gates, et le reste fourni par les gouvernements. de Norvège, d'Allemagne et du Japon. Le CEPI espère avoir levé 1 milliard de dollars d'ici 2022, l'Inde et la Commission européenne devant déjà apporter des contributions.
La coalition, lancé au Forum économique mondial de Davos , vise à développer des vaccins contre des virus qui pourraient éventuellement se répandre dans un proche avenir, puis à en constituer un approvisionnement pour garantir que des épidémies comme Ebola ne se reproduisent plus. Premiers sur la liste : la fièvre de Lassa, le virus Nipah et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS).
Un agent de santé fumige une maison au Salvador contre les moustiques pour empêcher la propagation du virus Zika.
La coalition développera également des technologies dites de plate-forme - des approches expérimentales pour produire de nouveaux vaccins qui utilisent de l'ADN synthétique pour déclencher une réponse immunitaire. En théorie, les techniques pourraient aider à construire des vaccins plus rapidement, mais ses capacités pour ce type d'application sont largement non prouvées.
Alors, pourquoi une initiative de cette envergure est-elle nécessaire ? Comme le le journal Wall Street (paywall) le dit bien : Il n'existe pas de vaccins pour de nombreuses maladies infectieuses émergentes, car leur développement coûte plus cher à développer que les sociétés pharmaceutiques ne peuvent en tirer en termes de ventes. Le nouveau programme est apparemment né des leçons tirées de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest, où aucun vaccin n'était disponible.
Au lieu de s'appuyer entièrement sur l'industrie pharmaceutique, le CEPI tentera de relier les universités, les entreprises privées et les gouvernements, en finançant des travaux qui pourraient autrement être difficiles à financer. Ce faisant, il espère faire passer au moins quatre vaccins de la recherche en laboratoire, en passant par le développement et les tests, à un stade où ils pourront être fabriqués en vrac au cours des cinq prochaines années.
Si cela semble ambitieux, attendez d'entendre ce que Bill Gates, l'un des bailleurs de fonds, souhaite que le projet réalise. S'adressant au Financial Times (paroi payante) , il a déclaré qu'il serait 'déçu' si cela ne pouvait pas réduire le temps nécessaire à la création d'un vaccin contre un virus comme le MERS à moins de 12 mois. Le processus actuel peut prendre plus d'une décennie.
Le CEPI se fixe donc un objectif extrêmement ambitieux, un objectif qu'il n'est pas garanti d'atteindre. Mais même si elle manque ses objectifs de rapidité, l'initiative développera au moins des vaccins contre des virus qui, autrement, seraient privés d'investissements à grande échelle.
(Lire la suite: La nature , le journal Wall Street , Financial Times )