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L'œil de Dieu reste fermé
L'ambition de Space Imaging d'être la première entreprise à proposer commercialement des images satellites haute résolution (voir les yeux de Dieu à vendre) a subi un revers en avril lorsque le satellite IKONOS-1 de la société n'a pas réussi à atteindre l'orbite. Le carénage de la charge utile de la fusée Athena II - le cône de nez qui protège le satellite pendant le lancement - ne s'est pas séparé comme prévu plusieurs minutes après le décollage. La masse ajoutée du carénage a empêché le satellite de gagner suffisamment de vitesse pour atteindre l'orbite, et le satellite a brûlé lorsqu'il est rentré dans l'atmosphère.
Space Imaging dispose d'un satellite jumeau de secours, IKONOS-2, que la société basée à Thornton, au Colorado, espère lancer dès juillet. Bien que notre plan d'affaires soit retardé, a déclaré le PDG John Copple, nous sommes convaincus qu'avec le lancement d'IKONOS-2, nous atteindrons nos objectifs.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 1999
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Ce retard, cependant, peut permettre aux concurrents de rattraper leur retard. Orbimage de Dulles, en Virginie, et EarthWatch de Longmont, au Colorado, prévoient des lancements séparés de satellites d'imagerie haute résolution plus tard cette année. Les trois entreprises prévoient d'offrir des images satellites avec des résolutions aussi nettes qu'un mètre, plus de deux fois plus nettes que ce qui est disponible dans le commerce aujourd'hui.