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L'iPhone modifié peut détecter les troubles sanguins
Un objectif bon marché qui permet à l'appareil photo d'un téléphone portable de discerner les formes des cellules dans un échantillon de sang pourrait faciliter le diagnostic de conditions telles que l'anémie falciforme dans les endroits sans infrastructure médicale.
Petite lentille : Une lentille sphérique d'un millimètre de large est maintenue devant l'objectif d'un appareil photo de téléphone portable avec un morceau de caoutchouc.
Le système a été développé à l'Université de Californie, Davis, et est conçu pour permettre aux travailleurs sur le terrain de photographier des échantillons de sang de patients, puis d'envoyer les micrographies aux médecins via le réseau cellulaire pour interprétation.
Bien que d'autres aient couplé des microscopes à des caméras de téléphones portables, le groupe Davis visait à rendre son appareil peu coûteux. Pour ce faire, il a utilisé un objectif très simple composé d'une seule boule de verre d'environ un millimètre de diamètre et maintenu en position devant la caméra avec un petit morceau de caoutchouc. Cette petite taille se traduit par une courbure élevée qui fournit un bon grossissement, dit Sebastian Wachsmann Hogiu , physicien au Davis’s Center for Biophotonics, Science, and Technology, et chef de l’équipe de recherche. Parce qu'un appareil photo de téléphone portable utilise également des objectifs à courte focale et un capteur miniaturisé avec de très petits pixels, il est optiquement compatible avec l'objectif à petite boule. Vous ne pourriez pas faire cela avec un appareil photo ordinaire, les distances y sont trop grandes, explique Wachsmann-Hogiu.
L'inconvénient de l'utilisation d'un objectif à bille est que l'image résultante est considérablement déformée, à l'exception d'une très petite zone directement derrière l'objectif. L'équipe Davis a résolu ce problème avec un logiciel. Pour prendre une image à l'aide de son système, le logiciel prend plusieurs photos d'un échantillon de sang au fur et à mesure que la caméra ou l'échantillon est déplacé ; le logiciel combine ensuite les images en une image plus grande et non déformée. Le prototype actuel peut résoudre des caractéristiques d'environ 1,5 micromètre de diamètre.
Alors que le système a été développé à l'aide d'un iPhone 4 relativement cher avec un appareil photo de cinq mégapixels, Wachsmann-Hogiu dit qu'il pourrait être adapté à des téléphones moins chers avec un ou deux appareils photo de mégapixels, qui sont plus susceptibles d'être trouvés dans les pays pauvres. Wachsmann-Hogiu pense qu'avec une production de masse, un accessoire basé sur une conception d'objectif en plastique plutôt qu'en verre pourrait être produit pour environ 2 $, suffisamment bon marché pour être largement adopté dans les pays pauvres.
Comparatif rapide : La rangée supérieure montre des cellules sanguines imagées à l'aide d'un microscope traditionnel. La rangée du bas montre les mêmes échantillons imagés avec un téléphone intelligent. La colonne de gauche est du sang normal, la colonne du milieu est celle d'un patient souffrant d'une carence en fer et la colonne de droite est celle d'un patient atteint d'anémie falciforme.
Ramesh Raskar , professeur au Media Lab du MIT, convient que tirer parti des technologies omniprésentes est la clé pour améliorer la santé dans les pays pauvres. Il existe plus de quatre milliards de téléphones, dit-il. Je ne peux pas imaginer que plus d'un million de microscopes soient vendus par an. Le projet Netra de Raskar développe des pièces jointes pour téléphones portables pouvant être utilisées pour des examens de la vue. Il dit que travailler comme le sien et que le groupe Davis fait partie d'une belle tendance qui permet aux initiatives mondiales de santé de se greffer sur des plates-formes évolutives comme les téléphones portables.
L’équipe Davis, qui présentera ses recherches à l’Optical Society of America’s réunion annuelle mercredi prochain, prévoit une série d'essais sur le terrain et est en pourparlers avec des partenaires de fabrication pour commercialiser la technologie. Wachsmann-Hogiu estime que le système pourrait arriver sur le marché d'ici deux ou trois ans. Son équipe travaille également sur un accessoire qui permet à un téléphone portable d'agir comme un spectromètre, construit en étirant du ruban électrique avec une fente étroite sur les extrémités d'un tube en plastique. La lumière d'un échantillon est diffractée en passant à travers les fentes avant de tomber sur l'appareil photo du téléphone, créant un spectre qui pourrait être utilisé pour effectuer des analyses de base de la chimie du sang.