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L'inventeur de CRISPR, Feng Zhang, appelle à un moratoire sur les bébés génétiquement modifiés
Un scientifique de premier plan veut que les chercheurs chinois arrêtent un projet visant à créer des enfants génétiquement modifiés. 26 novembre 2018
Feng Zhang, l'un des inventeurs de la technique d'édition génétique CRISPR, a appelé à un moratoire mondial sur l'utilisation de la technologie pour créer des bébés génétiquement modifiés.
L'appel de Zhang, membre du Broad Institute du MIT et de Harvard, intervient un jour après qu'un chercheur chinois a affirmé avoir créé des jumelles avec des gènes modifiés pour les rendre résistantes au VIH.
Compte tenu de l'état actuel de la technologie, je suis en faveur d'un moratoire sur l'implantation d'embryons modifiés, a déclaré Zhang dans une déclaration fournie à MIT Technology Review.
Les chercheurs de l'essai chinois ont modifié des embryons humains pour supprimer un gène appelé CCR5, qui, selon eux, rendrait les enfants résistants au VIH. L'étude a cependant été menée dans le secret et les experts médicaux se demandent si elle était nécessaire ou sûre.
Zhang a déclaré que les risques de l'expérience l'emportaient sur les avantages et s'est dit profondément préoccupé par le fait que le projet chinois ait été entrepris dans le secret.
Auparavant, des organismes universitaires, dont l'Académie nationale des sciences des États-Unis, ont déclaré que les enfants génétiquement modifiés ne devraient être créés que dans des conditions strictes de sécurité et de surveillance.
L'appel de Feng à un moratoire complet intervient la veille d'un grand sommet sur l'édition du génome qui se tiendra à Hong Kong. Le Broad Institute a déclaré que Zhang était sur un vol en direction de la conférence et qu'il n'était pas en mesure de commenter davantage.
En 2013, Zhang a été le premier à montrer comment l'outil CRISPR pouvait être utilisé pour éditer l'ADN dans les cellules humaines, une étape qui a permis son utilisation éventuelle pour modifier les embryons humains.
Voici la déclaration complète de Zhang :
Bien que j'apprécie la menace mondiale posée par le VIH, à ce stade, les risques de modifier des embryons pour éliminer le CCR5 semblent l'emporter sur les avantages potentiels, sans compter que l'élimination du CCR5 rendra probablement une personne beaucoup plus vulnérable au virus du Nil occidental. . Tout aussi important, il existe déjà des méthodes courantes et très efficaces pour prévenir la transmission du VIH d'un parent à un enfant à naître.
Compte tenu de l'état actuel de la technologie, je suis en faveur d'un moratoire sur l'implantation d'embryons modifiés, ce qui semble être l'intention de l'essai CCR5, jusqu'à ce que nous ayons d'abord défini un ensemble réfléchi d'exigences de sécurité.
Non seulement je considère cela comme risqué, mais je suis également profondément préoccupé par le manque de transparence entourant ce procès. Toutes les avancées médicales, l'édition de gènes ou autres, et en particulier celles qui ont un impact sur les populations vulnérables, doivent être testées avec prudence et réflexion, discutées ouvertement avec les patients, les médecins, les scientifiques et les autres membres de la communauté, et mises en œuvre de manière équitable.
En 2015, la communauté internationale de la recherche a déclaré qu'il serait irresponsable de procéder à une modification de la lignée germinale sans un large consensus sociétal sur la pertinence de l'application proposée. (C'était le déclaration consensuelle du Sommet international de 2015 sur l'édition de gènes humains.)
J'espère que le prochain sommet servira de forum pour des conversations plus approfondies sur les implications de cette nouvelle et fournira des conseils sur la manière dont nous, en tant que société mondiale, pouvons tirer le meilleur parti de l'édition génétique.