L'Institut de technologie Minecraft

Ben Bouilloire '22

Tout a commencé, comme beaucoup de choses, avec un groupe d'étudiants qui s'ennuyaient. Alors que le covid-19 commençait à se répandre aux États-Unis, nous avions été renvoyés du campus une semaine avant les vacances de printemps, lors d'un événement de déménagement de masse que nous en sommes venus à appeler MITExit, le TechXodus ou simplement Hell Week. La plupart des étudiants de premier cycle ont été dispersés aux quatre coins de la terre et à l'abandon pendant les deux semaines précédant le début de l'apprentissage virtuel. Désireux de rester connectés en ligne, beaucoup d'entre nous ont trouvé le chemin du serveur Busy Beaver Discord, une plateforme de chat et de jeu mise en place pour les membres déplacés de la communauté MIT. Nous étions impatients de faire quelque chose, n'importe quoi.

Stimulé par des discussions sur la construction d'un campus virtuel loin du campus, Jeffery Yu '22 s'est tourné vers le jeu de construction de monde Minecraft. Il peut être utilisé un peu comme un ensemble numérique Lego qui permet aux utilisateurs d'organiser des blocs et des matériaux de construction dans un environnement virtuel. Yu, un étudiant en mathématiques, a initialisé le serveur MIT Minecraft sur un vieil ordinateur à la maison, et Alex Patton '20, un étudiant en génie mécanique, s'est mis au travail en établissant les fondations du bâtiment en convertissant une carte en parcelles. Billy Moses, étudiant au doctorat en génie électrique et en informatique, et le Student Information Processing Board, un groupe de bénévoles qui contribue à l'environnement informatique du MIT depuis 1969, sont intervenus pour aider à héberger le serveur MIT Minecraft sur un serveur physique dans le bureau du SIPB. Les étudiants constructeurs ont commencé une feuille de calcul pour suivre les progrès sur les bâtiments. Nous avons créé un salon de discussion dédié dans Discord, et nous avons rapidement commencé à faire référence au projet MIT Minecraft sous le nom de Minecraft Institvte of Technology.

Lors de la planification de notre recréation virtuelle du campus, nous avons convenu d'utiliser une échelle proche de 1:1, ce qui signifie que la plupart des blocs seraient égaux à un mètre. En veillant à ce que tout le monde utilise le même ratio, laissez-nous externaliser la modélisation 3D d'un campus virtuel du MIT qui, bien que d'une résolution extrêmement basse, serait dimensionné à l'échelle.

Un bus MBTA s'arrête en face du 77 Mass Ave;

BEN BOUILLOIRE '22

Le dortoir de l'auteur

AMANDA SHAYNA AHTECK '23

En tant que castors, nous faisons notre meilleur travail la nuit. Ainsi, chaque jour, lorsque je me connectais, je découvrais que quelque chose de nouveau apparaissait ou changeait à mesure que les étudiants recréaient des bâtiments de mémoire, aidés par des photos de référence, des plans d'étage et des estimations de Google Earth. Le premier bâtiment à monter était l'Auditorium Kresge. Mais les dortoirs de premier cycle ont rapidement suivi, souvent avec des intérieurs détaillés. Ensuite, des fraternités, des sororités et des groupes de vie indépendants se sont joints pour construire leurs communautés de vie.

La veille de l'enregistrement d'une vidéo sur le projet pour le site Web du Bureau de presse, j'ai aidé à faire en sorte que l'emblématique Grand Dôme et Killian Court soient créés. J'avais pris des photos des plaques d'impression utilisées pour produire les plans originaux du dôme lorsque je les avais vues exposées entre les halls 10 et 13 lors de mon Campus Preview Weekend (CPW) en 2019. En utilisant ces photos comme référence, nous avons construit une version à l'échelle du dôme. Les architectes roulent probablement dans leurs tombes à cette utilisation de leurs plans, mais notre souci du détail a permis aux producteurs de la vidéo de lancement virtuelle de passer en toute transparence du dôme animé aux images du vrai.

Le Green Building d'I.M. Pei affronte le Stata Center de Frank Gehry

BEN BOUILLOIRE '22

Bien que nous soyons dispersés, plus de 250 constructeurs ont travaillé pour construire la version virtuelle du MIT. Ensemble, nous avons créé une carte remplie par les utilisateurs des lieux du campus qui semblaient importants, qu'il s'agisse de communautés de vie, d'espaces universitaires ou d'installations de loisirs. Le résultat fournit un instantané du campus tel qu'il était lorsque le monde s'est mis en pause en mars. Et le campus virtuel a donné à ceux d'entre nous qui ont contribué à sa construction une chance de réfléchir à ce que le vrai campus signifie pour nous. Notre création est pleine de blagues internes basées sur des détails que seule une personne du MIT connaîtrait. Par exemple, le salon unifié du bâtiment 33 comprend des équipements d'usinage et des personnages non joueurs étiquetés Todd et Dave, en l'honneur de deux instructeurs techniques bien connus des étudiants en aéro-astro. La fosse à balles Simmons Hall comprend un sol gonflable. Le Banana Lounge du bâtiment 26 a des coffres pleins de fruits gratuits et un piano coloré à l'extérieur. Et en clin d'œil aux stands de désinfectant pour les mains Purell qui parsemaient le campus en mars, les distributeurs du campus virtuel proposent des potions de guérison.

L'auditorium Kresge d'Eero Saarinen vu de l'extérieur

BEN BOUILLOIRE '22

Simmons Hall semble fait sur mesure pour Minecraft

BEN BOUILLOIRE '22

Étant donné que la plupart d'entre nous travaillant sur ce sujet ont une formation en informatique plutôt qu'en e-sport ou en jeu, nous avons beaucoup réfléchi à la structure informatique et développé de nouvelles fonctionnalités pour le serveur Minecraft. Le chat vocal basé sur la proximité permet aux utilisateurs proches les uns des autres sur le serveur de se parler, presque comme nous avions des conversations de passage dans les couloirs du MIT. Connaissant l'importance des peintures murales pour les communautés vivantes, quelqu'un a développé un outil de script qui permet de stocker des images de 128 x 128 pixels sur un objet cartographique pouvant être placé sur le côté d'un bloc. Travailler sur le projet ressemblait à un cours accéléré dispensé par des pairs sur la gestion et la maintenance des serveurs.

Le campus virtuel a donné à ceux d'entre nous qui ont contribué à sa construction une chance de réfléchir à ce que le vrai campus signifie pour nous.

Construire et gérer une communauté virtuelle inspirée d'un espace physique réel nous a également appris une chose ou deux sur la dynamique humaine. La politique de campus ouvert du MIT permet aux touristes de traverser l'Infinite et certains bâtiments, ce qui nous a conduits à adopter une politique d'accès non réglementé dans un premier temps. Puis vint ce que la communauté en ligne appelle les chagrins - deux utilisateurs qui ont détruit les créations d'autres personnes sur le serveur juste pour causer des problèmes. Grâce à notre processus de sauvegarde horaire rigoureux, nos modérateurs ont pu effacer les dégâts et restaurer le campus rapidement. Mais cet incident nous a amenés à restreindre l'autorisation de construire aux membres et anciens élèves vérifiés de la communauté MIT.

L'Auditorium Kresge d'Eero Saarinen vu de l'intérieur

AMANDA SHAYNA AHTECK '23

Le campus virtuel a eu beaucoup de visiteurs. La promotion entrante de 2024 a été invitée à jeter un coup d'œil lors du CPW virtuel, lorsque quelques guides touristiques ont organisé des visites virtuelles du campus depuis leur domicile ; des dortoirs comme Next House et Simmons étaient impatients de montrer leurs espaces reconstruits numériquement, et une fraternité a demandé une copie de la carte pour organiser un jeu de capture du drapeau avec les années 24. Le MIT Logarhythms a produit MineLogs, un concert virtuel a cappella qui comprenait des sketches mettant en vedette leurs avatars Minecraft. Les Burton-Conner Bombers ont organisé leur soirée annuelle DTYD (Dance 'Til You Drop) au MIT Minecraft, avec de la musique intégrée via le chat vocal de proximité. Et un webinaire Tech Reunions a permis aux anciens élèves de découvrir le campus virtuel.

Maison suivante et nouvelle maison vue de Westgate

BEN BOUILLOIRE '22

Maseeh Hall vu de la Charles River.

BEN BOUILLOIRE '22

Il est difficile de juger quand notre construction sera terminée, si jamais. Pour l'instant, nous le qualifions de projet vivant et d'essaimage accueillant. À l'avenir, nous pourrons peut-être utiliser MIT Minecraft pour ressusciter numériquement le MIT des décennies passées. Nous pouvons créer des copies de notre serveur actuel, contacter les anciens et travailler avec des documents historiques pour recréer à quoi ressemblaient les bâtiments du campus à une époque antérieure. Les visiteurs virtuels pourraient un jour suivre l'évolution du MIT à travers l'histoire en parcourant ces différentes versions de MIT Minecraft. Ou peut-être pourrions-nous ajouter des interrupteurs à bascule pour rendre les hacks célèbres visibles sur la carte. Et qu'en est-il d'un univers alternatif où Bexley et Senior House existent de nos jours ? Peut-être pourrions-nous même tester les conceptions d'un nouveau centre étudiant dans le contexte de notre campus virtuel. Une fois que nous avons construit le campus Minecraft MIT que nous avons, nous pouvons créer le campus virtuel que nous voulons.

Amanda Shayna Ahteck '23 a travaillé sur MIT Minecraft chez elle à Holmdel, New Jersey. Adressez les demandes de renseignements sur MIT Minecraft aux modérateurs du projet à l'adresse [email protected].

Découvrez le campus virtuel du MIT lors de cette visite guidée par Amanda Shayna Ahteck '23.

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